Mark Leishman acertou 68 no Royal Queensland na sexta-feira para colocá-lo duas tacadas à frente do líder do clube Brett Rankin, colocando-o na disputa pela vitória no Australian PGA Championship de abertura da temporada do European Tour.
Leishman, seis vezes campeão do US Tour e herói da casa, começou uma segunda rodada de montanha-russa nos nove últimos, depois misturou cinco birdies e quatro bogeys antes de aguentar com um longo chip-in para eagle no sétimo par 5.
“Já ganhei grandes torneios antes, então sei como vencer”, disse o corpulento jogador de 42 anos aos repórteres.
“Estou fazendo tudo que posso e sinto que estou jogando bem. Então, só tenho que dar tudo de mim neste fim de semana e ultrapassar a linha.”
Leishman terminou em 135, sete abaixo, duas posições atrás de Rankin, que jogou 27 buracos no calor e na umidade de Brisbane depois que a rodada de abertura de quinta-feira foi encurtada por uma tempestade.
Rankin terminou a primeira rodada no início da manhã com 7 abaixo, depois acertou 69 na segunda rodada, fazendo double bogey no par 3 17 devido a uma distensão nas costas.
O homem de 39 anos, que ocupa o 981º lugar no ranking mundial, disse: “Tenho quase 40 anos agora, então a dor estava começando a aparecer e eu não conseguia fazer as coisas que costumava fazer quando tinha 22 anos.”
“(Vencer) significa muito para mim, com certeza. Será a maior e melhor coisa que já aconteceu comigo, além de ter minha filha.”
Rankin manteve uma vantagem de uma tacada sobre jogadores como o português Ricardo Gouveia, o jogador de golfe local Christopher Wood e o francês Tom Vaillan.
O australiano Geoff Ogilvy, que conquistou sua única grande vitória no Aberto dos Estados Unidos de 2006, voltou no tempo com uma rodada de 68 para terminar com 5 abaixo, quatro atrás de Rankin. Reuters
