Um primeiro estudo australiano reforçou as evidências de que a violência entre parceiros íntimos pode causar danos permanentes ao cérebro, levando à perda de memória, alterações de aprendizagem e outros problemas cognitivos a longo prazo.
Um estudo da Monash University foi publicado Jornal de Neurotrauma descobriram que sobreviventes de violência doméstica que sofreram traumatismo craniano repetido ou estrangulamento não fatal eram mais propensos a apresentar alterações comportamentais e cognitivas, incluindo comprometimento da memória.
O impacto das lesões cerebrais tornou-se amplamente reconhecido nos desportos profissionais, onde concussões repetidas têm sido associadas à encefalopatia traumática crónica (ETC) e outras condições neurodegenerativas. Guardian Austrália tem Concussões amplamente relatadas em esportesCobertura que contribuiu para o inquérito do Senado e para a ação coletiva da AFL.
Pesquisadores e defensores disseram que o estudo destaca a necessidade de uma maior conscientização sobre lesões cerebrais durante a triagem e apoio aos sobreviventes de violência praticada por parceiros íntimos, para que possam receber tratamento adequado.
Georgia Simmons, neurocientista da Universidade Monash e autora sênior do estudo, disse que a pesquisa comparou mulheres que tiveram relacionamentos inseguros e encontrou semelhanças notáveis com traumas cerebrais observados em atletas.
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“Essencialmente, o que descobrimos é que as pessoas que tiveram seis ou mais lesões cerebrais, traumatismo craniano ou estrangulamento não fatal tiveram piores resultados de aprendizagem e memória do que as pessoas que não sofreram lesões cerebrais devido à violência praticada pelo parceiro íntimo”, disse Simmons.
“Embora não tenhamos estudado ou comparado diretamente as lesões sofridas pelos atletas, e as lesões cerebrais sejam únicas neste cenário, as mudanças que encontramos já foram vistas antes como resultado de lesões desportivas”.
Embora muitos participantes não tenham atingido o limiar clínico de incapacidade, disseram que ainda apresentavam dificuldades significativas.
“Eles lutaram contra a perda de memória, dificuldades de aprendizagem e função cognitiva mais do que outros grupos”, disse ele.
O estudo descobriu que 84,2% dos participantes que sofreram lesão cerebral no contexto de violência por parceiro íntimo sofreram estrangulamento não fatal e lesão cerebral traumática leve ou concussão.
Um estudo de 2018 descobriu que 40% das vítimas de violência familiar que frequentaram hospitais vitorianos durante um período de 10 anos sofreram uma lesão cerebral, embora os investigadores tenham alertado que o número era provavelmente mais elevado porque muitos sobreviventes não procuram cuidados médicos.
Em 2024, duas mulheres australianas que sofreram anos de abuso do parceiro foram diagnosticadas com CTE – os primeiros casos do país ligados à violência doméstica.
Reider Lystad, pesquisador do Instituto Australiano Saúde Innovation, que estudou lesões relacionadas com o desporto, disse que os sobreviventes de violência doméstica são um grupo-chave em risco, juntamente com atletas e veteranos militares.
“A literatura da área esportiva nos diz que os efeitos cumulativos de concussões repetidas estão associados a consequências de longo prazo para a saúde, como doenças neurodegenerativas”, disse Lystad.
“Há um risco aumentado não apenas de encefalopatia traumática crônica, mas também de outras formas de demência”.
Lystad disse que há preocupações crescentes de que a extensão dos danos cerebrais a longo prazo possa ser menor do que se pensava anteriormente, mas isto é difícil de medir.
“Se a violência doméstica persistir ao longo do tempo, aumenta o risco de desenvolver doenças neurodegenerativas”, disse ela.
“Para esses pacientes, é importante encaminhar para especialistas com experiência em lesões cerebrais. Este não é mais um problema exclusivo da população esportiva”.
Philip Ripper, diretor-executivo da organização de prevenção da violência No to Violence, disse que as mulheres que sofreram repetidos traumas e estrangulamentos devido à violência familiar tinham muito menos probabilidade de serem identificadas, diagnosticadas ou apoiadas do que as atletas, apesar de frequentemente sofrerem traumas mais graves e repetidos.
“Há uma enorme lacuna na consciência e compreensão dos efeitos graves, muitas vezes ao longo da vida, que estas lesões têm na memória, cognição, bem-estar e capacidade de reconstruir as suas vidas das vítimas-sobreviventes”, disse Ripper.
“O estrangulamento não fatal, em particular, deveria ser reconhecido como um sério sinal de alerta”.
Ripper disse que esses ferimentos poderiam ser evitados se a violência fosse interrompida na sua origem.
“Os governos e as comunidades precisam de agir de forma decisiva para prevenir estes danos devastadores – identificando precocemente o uso da violência pelos homens, respondendo proactivamente e responsabilizando os homens antes que os padrões de controlo coercivo se transformem em lesões cerebrais repetidas e danos potencialmente fatais.”
Na Austrália, nacional Serviço de aconselhamento sobre violência familiar É no número 1800 737 732. No Reino Unido, ligue para a National Linha de Apoio ao Abuso Doméstico pelo telefone 0808 2000 247, ou visite ajuda às mulheresNos EUA, a linha direta de violência doméstica é 1-800-799-SAFE (7233). Outras linhas de apoio internacionais podem ser encontradas através www.befrienders.org,
