Líderes pretendem consolidar o poder em duas eleições africanas

No domingo, cidadãos da Guiné e da República Centro-Africana (RCA) irão às urnas para eleger os seus presidentes por sete anos.

Ambas as disputas poderiam, em teoria, ir para o segundo turno. No entanto, em ambos os casos, os titulares são fortes favoritos, com os observadores prevendo uma vitória absoluta com mais de 50% dos votos na primeira volta.

Mas é aí que as semelhanças terminam.

A RCA, vasta e sem litoral, é um dos países mais pobres de África, atormentado por décadas de instabilidade crónica, um legado de várias queixas locais, violência ou grupos armados motivados por oportunidades para ambições políticas.

De 2013 a 2016, foi apenas a intervenção de forças de manutenção da paz africanas, francesas e depois da ONU que evitou uma descida para uma violência intercomunitária mais profunda.

O governo nacional de Bangui, a capital ribeirinha na fronteira sul, do outro lado da água da República Democrática do Congo, tem frequentemente lutado para afirmar a sua autoridade em áreas remotas e remotas no norte ou no extremo leste.

Apesar desta fragilidade crónica, a política multipartidária sobreviveu em grande parte, com um grau razoável de tolerância à oposição e ao protesto.

Existe um sentido de identidade nacional e este ano os dois grupos rebeldes mais proeminentes regressaram ao processo de paz e começaram a desarmar e a desmobilizar.

O país tem um Tribunal Especial pioneiro para o julgamento de crimes contra os direitos humanos, composto por uma combinação de juízes nacionais e internacionais.

O presidente Faustin-Archangel Toadera é matemático e ex-vice-reitor universitário.

Ele entrou na política como primeiro-ministro sob o comando do chefe de estado eleito golpista, François Boziz.

Mais tarde, após uma ruptura caótica e uma transição incerta para um regime rebelde, foi eleito chefe de Estado como uma figura pós-conflito e consensual da sociedade civil.

Hoje, chegando ao fim do segundo mandato, Toader é visto como uma figura muito mais política e partidária.

Ele promoveu reformas constitucionais para abolir os limites de mandato, permitindo-lhe concorrer novamente. Isto levou a oposição a boicotar muitos, embora não todos.

No entanto, contrariamente às expectativas generalizadas, o seu rival eleitoral mais proeminente, Anicet-Georges Dologuélé, foi autorizado a concorrer.

Isto contrasta com a situação na Guiné, na costa oeste de África, onde o general Mamadi Doumbouya, o líder do golpe de Setembro de 2021 que depôs o presidente civil Alpha Konde, de 83 anos, se prepara agora para se transformar num governante eleito constitucionalmente.

Embora Dombuia vá enfrentar oito rivais nas urnas, ele dominou a campanha, com a sua imagem espalhada pelas ruas da capital da Guiné, Conacri.

A figura da oposição mais proeminente dos últimos 10 anos, Cellou Dalein Diallo, com muitos seguidores pessoais entre a grande comunidade Pueblo que representa cerca de 40% do eleitorado, desistiu da corrida.

Apesar destas limitações nas escolhas políticas apresentadas aos eleitores, o regresso de um governo eleito será um grande alívio para a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), um bloco regional que promove a integração económica, a democracia e a cooperação militar entre os seus membros.

Há quase um ano, sofreu um golpe com a retirada do Mali, do Burkina Faso e do Níger, depois de os regimes militares que tomaram o poder numa onda de golpes de estado entre 2020 e 2023 se terem recusado a aceder às exigências do bloco de prometer um prazo claro para a restauração do regime civil.

Doumbouya fez uma escolha diferente.

Embora tenha mantido boas relações com a junta no vizinho Mali, realizou uma revisão constitucional sistemática, que lançou as bases para a votação de domingo, embora esta tenha sido adiada por mais tempo do que a CEDEAO.

A sua abordagem às relações internacionais também contrasta fortemente com os governos vizinhos, que desenvolveram estreitos laços de segurança com a Rússia e repudiaram a sua anteriormente estreita parceria com a França.

Doumbouya manteve boas relações com os governos ocidentais, especialmente com Paris. Os responsáveis ​​de Conacri elogiam a agência francesa de desenvolvimento como um dos seus parceiros mais solidários.

Na verdade, desde o início, o regime de Doumbouia tem sido tratado com indulgência tanto pela França como pelo Ocidente em geral e pela CEDEAO, apesar de um historial preocupante em matéria de direitos humanos.

A sua destituição de Conde – que organizou um duvidoso referendo constitucional para obter um terceiro mandato e supervisionou frequentes episódios de brutalidade das forças de segurança – foi celebrada nas ruas de Conacri e pouco criticada no estrangeiro.

Dumbuya ganhou boa vontade internacional quando rapidamente procedeu ao julgamento, há muito adiado, dos acusados ​​do infame massacre no estádio em 2009. Quando cerca de 150 apoiantes da oposição foram mortos e muitas mulheres foram violadas.

E embora o seu próprio regime tenha visto jovens manifestantes serem mortos a tiro e os principais activistas da sociedade civil, Billo Bah e Fonike Menguey, tenham sido detidos e nunca mais tenham tido notícias deles, as reacções regionais e internacionais foram silenciadas.

A África Ocidental foi abalada por golpes de estado e pela secessão do Burkina Faso, do Mali e do Níger da CEDEAO, bem como por uma tentativa de golpe no Benim este mês.

A decisão da Guiné de permanecer no bloco e restaurar um governo eleito – mesmo que tenha quebrado a promessa anterior de Dombua de que nenhum membro da sua junta se candidataria às eleições – foi saudada com alívio silencioso por muitos líderes regionais e governos europeus como um passo no sentido de restaurar a normalidade.

Com os grupos jihadistas a perturbar agora a vida quotidiana e os negócios no sul do Mali e no Burkina Faso, o progresso gradual da Guiné em direcção à estabilidade constitucional foi bem recebido, apesar das persistentes preocupações com os direitos civis.

O mesmo se aplica à candidatura de Towadera a um terceiro mandato na RCA, um país que emerge lentamente de anos de insegurança.

A força de manutenção da paz da ONU, Minuska, está a ajudar o governo a restaurar gradualmente a administração e os serviços básicos, mesmo em cidades provinciais remotas.

A RCA ainda depende significativamente do aconselhamento militar russo, mas o presidente dedicou algum tempo a reconstruir boas relações com a França e a manter parcerias estreitas com a UE e a ONU.

Do outro lado da fronteira nordeste do Sudão devastado pela guerra, e com a profunda fragilidade que ainda persiste a nível interno, os parceiros internacionais optaram por apoiar em vez de criticar, apesar da frustração dos opositores que consideram que o terceiro mandato de Towadera seria ilegítimo.