Tóquio – As tão apreciadas costeletas de porco “tonkatsu” do Japão vêm com um monte de repolho recém-picado, mas o aumento no preço do humilde vegetal levou o chef Katsumi Shinagawa a economizar nas porções.
O culpado é uma mudança climática. Calor recorde de verão e chuvas fortes em 2024 colheitas arruinadas, aumentando o custo das folhas verdes, no que a mídia apelidou de “choque do repolho”.
É o mais recente problema para os consumidores e restaurantes já pressionados pela inflação, com as contas de energia em alta e o preço de produtos básicos, desde o arroz até a farinha e o óleo de cozinha.
O restaurante Katsukichi, do Sr. Shinagawa, em Tóquio, oferece refis de repolho gratuitos junto com suas suculentas costeletas fritas – uma prática comum com o tonkatsu, um alimento reconfortante nacional.
Mas com o repolho agora três vezes mais caro do que o normal, de acordo com o Ministério da Agricultura, o restaurante teve que reduzir cada porção um pouco menor.
“Eu estava pronto para enfrentar a situação quando o preço da farinha começou a subir, mas não do repolho”, disse Shinagawa à AFP, explicando que “o tonkatsu e o repolho são como amigos inseparáveis”.
“As couves vendidas nos supermercados são agora incrivelmente caras”, acrescentou. “Os de tamanho médio costumavam custar cerca de 100 ienes (US$ 0,87) por cabeça, mas agora custam cerca de 400 ienes.”
Tornou-se um tema quente nas redes sociais, com muitos usuários horrorizados depois que uma cabeça de repolho recebeu recentemente um preço impressionante de 1.000 ienes em um supermercado na região de Hyogo.
“Nunca imaginei que o repolho ficaria tão caro a ponto de se tornar basicamente uma iguaria”, lamentou um usuário no X.
Calor extremo
As alterações climáticas tornaram as condições meteorológicas extremas mais frequentes e as ondas de calor mais intensas em todo o mundo.
Em 2024, o Japão passou pelo verão mais quente desde o início dos registros, seguido pelo outono mais quente.
“Estava tão quente que algumas couves morreram queimadas. O calor desidratou-as e fez com que murchassem”, disse Morihisa Suzuki, de uma federação de cooperativas agrícolas em Aichi, uma das maiores regiões produtoras de couve do Japão.
Um chef prepara repolho picado para acompanhar pratos de costeleta de porco no restaurante Katsukichi, em Tóquio.FOTO: AFP
Dias de intensa chuva localizada e depois um período prolongado de seca e pouco sol pioraram a situação.
Como resultado, os agricultores de Aichi debatem-se com rendimentos estimados 30% inferiores aos habituais, afirma o grupo.
A vizinha Coreia do Sul – onde uma variedade diferente de repolho é fermentada para fazer o importante acompanhamento kimchi – também sofreu.
Os dados do governo mostram que, em meados de Janeiro, os preços da couve subiram 75 por cento em comparação com o mesmo período de 2024.
Shin Mi-ja, lojista em Seul, disse à AFP que os preços do repolho estavam altos “por causa da onda de calor e das fortes chuvas”.
“Os preços globais dos vegetais subiram, por isso as pessoas não querem realmente comprar” repolho, mesmo com a aproximação do feriado do Ano Novo Lunar, disse ela.
Inflação
No Japão, o calor também fez com que a alface, a cebolinha e o rabanete “daikon” ficassem mais caros no caixa.
E os preços do arroz estão a subir depois das colheitas terem sido atingidas pelas altas temperaturas e pela escassez de água.
Os dados oficiais de inflação divulgados em 24 de janeiro mostraram que o grão teve um salto anual de 64,5% em dezembro.
Os preços globais ao consumidor subiram 3,6 por cento, ou 3,0 por cento quando ajustados aos preços dos alimentos. Esperava-se que o Banco do Japão aumentasse as taxas de juros ainda em 24 de janeiro.
Entretanto, os surtos de gripe aviária criaram escassez de oferta de ovos, aumentando também o seu preço.
O iene fraco, bem como a escassez de mão-de-obra e o aumento dos custos de transporte também criaram uma tempestade perfeita para os restaurantes japoneses.
O Japão registou um recorde de 894 falências de restaurantes em 2024 devido à inflação, ao iene mais barato e ao fim dos subsídios governamentais da era pandémica, de acordo com a empresa de investigação Teikoku Databank.
Teikoku espera aumentos de preços em 2025 para cerca de 6.000 alimentos, desde pão até cerveja e macarrão.
E a rede de conveniência 7-Eleven disse esta semana que aumentaria os preços em todo o país para bolinhos de arroz onigiri, sushi e outros itens à base de arroz.
No entanto, o chef Shinagawa não quer repassar os aumentos de preços aos seus clientes.
Por enquanto, “estamos perseverando”, disse ele. AFP
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