VANCOUVER, Colúmbia Britânica – O San Jose Sharks provavelmente não poderia pedir mais do central Maclin Celebrini, de 18 anos, em seus primeiros dois meses na NHL.
Celebrini tem 25 pontos em 25 jogos, tem uma média de 20 minutos de gelo por noite e joga regularmente contra uma ou duas linhas superiores de times adversários. Com o início das férias de Natal, ele se coloca em posição de ganhar o Calder Memorial Trophy como o melhor estreante da NHL nesta temporada.
Não é exagero dizer que ele deu nova vida à franquia Sharks.
Nada disso importou para Celebrini na noite de segunda-feira, e por razões óbvias.
Embora Celebrini tenha dado duas assistências em seu primeiro jogo como jogador da NHL em sua cidade natal, suas atuações na linha azul ofensiva – que mais tarde se transformou em um gol do Vancouver Canucks – foram o foco da derrota dos Sharks por 4 a 3 na Rogers Arena.
Celebrini carregou o disco para a zona de Canucks e tentou um passe de backhand cruzado no gelo para o companheiro de equipe e estreante Will Smith, que estava cruzando a linha azul. Mas o passe foi interceptado por Connor Garland, criando uma corrida estranha de Canucks que Elias Patterson finalizaria.
“Achei que (Smith) estava me atacando mais e apenas tentei fazer uma jogada”, disse Celebrini. “Foi uma decisão de fração de segundo.”
O gol colocou os Sharks em vantagem por dois. Patterson marcou um gol de power-play logo depois e, apesar de ter marcado gols no terceiro período de Cody Ceci e Luke Kunin, os Sharks perderam seu quinto jogo.
“Senti que estava jogando um bom hóquei, mas cometi alguns erros que custaram caro ao nosso time contra este bom time”, disse Celebrini. “Essas reviravoltas, não consigo acompanhá-las.”
É parte de uma curva de aprendizado íngreme para Celebrini, que rapidamente tem muito sobre os ombros.
Houve erros caros, como um na segunda-feira e outro em 10 de dezembro – que ele observou – na Carolina, onde sua tentativa fracassada acabou na rede dos Sharks, e quando Celebrini tentou fazer demais.
Mesmo assim, o jogo de Celebrini tem agradado em alguns momentos, principalmente nos três jogos contra o St. Louis Blues, onde totalizou três gols e quatro assistências. Seus 11 gols até agora estão empatados com Matvei Michkov, da Filadélfia, na liderança do campeonato entre os novatos.
A consistência, porém, acabaria por fazer de Celebrini uma estrela na NHL. É uma liga difícil, principalmente para os adolescentes.
“Você tem que aprender com isso e seguir em frente, e ele o fará”, disse o técnico do Sharks, Ryan Warsofsky, sobre Celebrini. “Ele entende a importância de cometer erros e aprender com eles, e vimos isso o ano todo, então não estou muito preocupado com isso.
“Acho que toda vez que ele está no gelo ele dá tudo de si e é um jogador especial aprendendo a jogar. Ele tem 18 anos em sua cidade natal. … Isso é o que significa ser homem. Então, temos que estar lá para ajudá-lo. Ele vai aprender com isso. Vamos trabalhar para torná-lo melhor.”
O desenvolvimento contínuo de Celebrini será uma das coisas mais interessantes de se observar no resto da temporada.
Certamente, não haveria nenhum indício de perseguição aos playoffs, já que os Sharks, tendo perdido oito dos últimos nove jogos, chegaram ao Natal a 12 pontos da última vaga da pós-temporada. Com 28 pontos em 37 jogos, os Sharks estão agora em 31º lugar entre 32 times da NHL.
Embora os playoffs nunca tenham sido uma possibilidade realista para os Sharks, este não seria necessariamente um ano difícil (ao contrário das ambições da temporada passada). Eles querem dar um passo à frente e mostrar como ganhar jogos.
Os tubarões às vezes fechavam dolorosamente. O recorde deles agora é de 7-8-6 em jogos de um gol. San Jose fez 30 jogos de um gol na temporada passada e perdeu 11 vezes por cinco gols ou mais.
Os Sharks perderam por quatro ou mais gols apenas três vezes nesta temporada e apenas uma vez no final de outubro.
Na segunda-feira, os Sharks poderiam ter desistido depois de ficarem atrás por três gols no final do segundo período, e talvez o time da temporada passada também tenha feito o mesmo. Em vez disso, eles controlaram grande parte do jogo nos 20 minutos finais, antes de perderem um gol. de novo
“Acho que estamos melhorando constantemente”, disse Barkley Goodrow, atacante do Sharks. “Parece que estamos em um jogo de um gol há um mês. Continue trabalhando, continue trabalhando em maneiras de tentar transformar aquela derrota de um gol em uma vitória de um gol, uma vitória de dois gols, e continue trabalhando e melhorando.
“Acho que podemos usar esta pequena pausa como um recomeço e voltar depois do Natal com as pernas frescas, a mente renovada e estar prontos para um empurrão forte e usar este terceiro período em que fizemos muitas coisas bem. , para nos levar no dia 27.”
É quando os Sharks viajam para o SAP Center para enfrentar outro adversário de qualidade, junto com o líder da Divisão do Pacífico, Vegas Golden Knights, Thomas Hartl. Este será mais um teste para Celebrini e os Sharks.
“Acho que temos que aprender a vencer”, disse Celebrini. “São todos jogos de um gol, de dois gols, então conseguimos descobrir como resolver esses jogos e tivemos que reagir hoje.
“Todos acreditamos que podemos terminar alguns destes jogos. É apenas fazer isso.”
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