24 de dezembro – O capitão da Argélia, Riyad Mahrez, diz que seus dois gols na vitória de quarta-feira por 3 a 0 sobre o Sudão no Grupo E da Copa Africana de Nações não foram uma resposta às suas críticas.
O atacante Mahrez, que joga no Al Ahly da Arábia Saudita depois de chegar do Manchester City, marcou duas vezes pelo Rabat no Marrocos antes de Ibrahim Maza marcar seu primeiro gol internacional.
Mahrez, de 34 anos, que se tornou o maior artilheiro de todos os tempos da Argélia com oito gols na Copa das Nações, tem estado sob intenso escrutínio desde que o Desert Warriors, campeão de 2019, foi eliminado na fase de grupos das duas últimas competições.
“Esta não é uma resposta às críticas”, disse Mahrez aos repórteres. “Estou acostumado com isso.
“A minha resposta é concentrar-me no meu desempenho em campo. Entrámos com um plano claro para jogar sem pensar demasiado e vencer este jogo e os restantes jogos da fase de grupos para facilitar o caminho”.
A Argélia ficou de fora das duas últimas Copas do Mundo, mas se classificou para o torneio de expansão de 2026, que será realizado nos Estados Unidos, México e Canadá.
Mahrez venceu a rebatizada Elite da Liga dos Campeões da AFC este ano com o Al Ahly, quando o clube de Jeddah derrotou o Kawasaki Frontale do Japão por 2 a 0 para conquistar seu primeiro título continental.
“É bom marcar e aumenta a confiança, mas a equipe precisa continuar aumentando o nível para se tornar mais consistente”, disse Mahrez.
“O foco passará imediatamente para o Burkina Faso. Precisamos de aumentar o nosso nível e tornar-nos mais consistentes a partir do próximo jogo.”
A Argélia lidera o Grupo E com três pontos e enfrenta Burkina Faso no domingo.
Na manhã de quarta-feira, Burkina Faso marcou duas vezes nos acréscimos para vencer a Guiné Equatorial por 2 a 1 em uma partida de 10. Reuters
