Kiara Lumpur – O rápido crescimento dos data centers da Malásia ficou sob os holofotes em 7 de fevereiro, provocando o primeiro protesto público do país contra o aumento habilitado pela IA.
Mais de 50 pessoas reuniram-se em frente a um local de construção de um data center perto de uma área residencial no estado de Johor, no sul, exigindo o fim da poluição por poeira e compensação pelos impactos negativos do projeto na saúde. Os manifestantes também expressaram preocupação com a possibilidade de a instalação afetar o abastecimento de água.
Os reunidos disseram representar cerca de 1.000 residentes espalhados por quatro conjuntos habitacionais no distrito de Gerang Pata. O projeto está localizado a menos de um quilômetro da residência mais próxima e está sendo desenvolvido para a chinesa Zdata Technologies. Os desenvolvedores não se encontraram com os manifestantes, que se dispersaram após 90 minutos sob o olhar atento de dezenas de policiais.
A Malásia emergiu como um importante centro de data center no Sudeste Asiático, atraindo empresas como Oracle e Amazon.com para o Alibaba Group Holding e ByteDance, que precisam de mais armazenamento e poder de processamento à medida que serviços de inteligência artificial, ávidos por dados, ganham usuários. Os gigantes da tecnologia estão a visar o país pelo seu custo relativamente baixo e infraestrutura fiável, bem como pela sua proximidade a centros empresariais como Singapura.
A Zdata e o desenvolvedor local do projeto, Tropicana Firstwide Sdn., uma divisão da Tropicana Corp., não responderam aos pedidos de comentários.
O projeto Geran Pata está invulgarmente próximo de uma área residencial. Em contraste, a maioria das instalações concluídas e da construção em curso de centros de dados ocorre em antigas plantações ou locais industriais, longe de residências.
Johor tem sido o maior beneficiário do boom de data centers da Malásia desde 2022, com RM164,45 bilhões (S$ 53,1 bilhões) de investimentos em data centers aprovados em meados de 2025. Isso o torna o centro de data center que mais cresce no Sudeste Asiático.
A Zdata iniciou o projeto no início de 2025. Os problemas começaram a surgir no final de 2025, quando o governo local emitiu uma ordem de suspensão das obras por duas semanas devido aos padrões de construção inadequados.
À medida que o projecto avançava, os residentes locais começaram a expressar preocupações de que a poluição por poeiras de construção iria perturbar as suas vidas quotidianas.
Venu Kanan Samraj, um morador de 42 anos que participou do protesto, disse: “Tenho que lavar meu carro todos os dias, tenho que lavar minha varanda e varanda todos os dias. “Vou fechar a porta da sala assim que chegar em casa.”
Os residentes dizem que já não podem pendurar a roupa para secar nos jardins ou varandas, enquanto os seus purificadores de ar indicam uma qualidade do ar perigosamente baixa.
Também persistem preocupações sobre as necessidades de água do projecto Zdata. Johor parou de aprovar data centers de nível 1 e 2 em 2025 devido ao alto uso de água de até 50 milhões de litros por dia. As autoridades estaduais não especificaram em qual nível as instalações da Zdata se enquadram. Essa aprovação foi concedida antes da nova proibição ser promulgada.
As autoridades estaduais que supervisionam o projeto não responderam aos pedidos de comentários.
Moradores como Venu também estão preocupados com o futuro. A Zdata está construindo seu local em 38 acres de terreno adquirido da Tropicana em 2024. Ao lado está um terreno de 68 acres que a mesma empresa vendeu ao NTT Data Group do Japão para outro data center. Sua construção ainda não começou.
Apesar do papel fundamental da Malásia no desenvolvimento da Internet e da pesquisa ChatGPT, é emblemático da crescente ansiedade social em torno dos centros de dados em todo o mundo. Em Michigan, os moradores estão protestando contra o campus do data center do Projeto Stargate (apoiado por gigantes da tecnologia, incluindo OpenAI e SoftBank Group), que abrange mais de 500 acres de terras agrícolas.
Dos Estados Unidos à Irlanda e ao Japão, as preocupações com o aumento dos preços da electricidade, a poluição, o ruído e a utilização da água são promessas esmagadoras dos proprietários e promotores para criar empregos e melhorar a eficiência dos recursos. A atividade local bloqueou ou atrasou pelo menos 160 mil milhões de dólares (203,4 mil milhões de dólares) em projetos nos EUA nos últimos dois anos, de acordo com um relatório da Data Center Watch.
A Zdata é uma provedora de nuvem e infraestrutura de TI com sede em Pequim que atende uma série de gigantes da tecnologia chineses, desde Alibaba até Huawei Technologies e Tencent Holdings, de acordo com o site da empresa. A empresa hospeda várias instalações em toda a China e seu único data center no exterior é na Malásia.
Segundo o site, “os data centers da Malásia estão comprometidos com o desenvolvimento sustentável em resposta às questões ambientais globais”. “Eles aproveitam tecnologias de poupança de energia para reduzir o consumo de energia, introduzem fontes de energia renováveis, reduzem a dependência da energia tradicional, promovem activamente medidas de neutralidade carbónica e de protecção ambiental, e fornecem serviços de centros de dados verdes e sustentáveis às empresas.”
A Equinix, da Zdata, uma das maiores fornecedoras de data centers do mundo, está trabalhando com as comunidades locais, em alguns casos até um ano antes do início da construção, para evitar reações adversas, disse Rauf Abdel, vice-presidente executivo de operações globais da empresa, em 3 de fevereiro.
A Equinix já possui data centers em Johor e Kuala Lumpur, e Abdel disse que as instalações de Johor agora usarão refrigeração a ar “devido ao estresse e às restrições hídricas”. Bloomberg
