NOVA IORQUE – Quando Zoran Mamdani tomar posse como presidente da Câmara de Nova Iorque, no dia 1 de Janeiro, assumirá o que foi descrito como o segundo cargo mais difícil da América.
Ele será responsável pelos aproximadamente 8,5 milhões de residentes da cidade e, como diretor executivo do maior empregador do estado de Nova York, supervisionará uma força de trabalho municipal de aproximadamente 300.000 funcionários em tempo integral, 72 agências municipais e mais de 200 conselhos e comissões diversos.
Mas Mamdani, um socialista democrata de 34 anos que saiu da obscuridade numa questão de meses para vencer as eleições autárquicas de Novembro, enfrenta um perigo ainda maior do que o habitual.
Ele propôs ambiciosos programas de benefícios destinados a aliviar a crise de acessibilidade à habitação na cidade de Nova Iorque, mas poucos deles podem ser promulgados ou pagos unilateralmente. Ele enfrenta um risco financeiro significativo, já que a administração do presidente Donald Trump ameaça cortar milhares de milhões de dólares em financiamento federal para programas de redes de segurança social para cidades e estados.
E o seu carisma, juventude e história – ele se tornará o prefeito mais jovem de Nova York em 100 anos e o primeiro muçulmano e do sul da Ásia a ocupar o cargo – significam que milhões de pessoas estão observando cada movimento seu.
A vitória eleitoral de Mamdani também polarizou o Partido Democrata. A sua crítica intransigente a Israel e ao seu governo e ao populismo político e económico progressista fizeram dele um herói para muitos eleitores jovens, ao mesmo tempo que alienou alguns nova-iorquinos judeus e líderes empresariais que procuraram bloquear as suas políticas.
Um mês após tomar posse, Mamdani deve propor um novo orçamento municipal para o ano fiscal que começa em 1 de julho. No entanto, os cortes no orçamento federal e os obstáculos macroeconómicos significativos podem dificultar o pagamento de novos programas.
A cidade, que precisa de equilibrar o seu orçamento, enfrenta atualmente um défice de 2,2 mil milhões de dólares este ano e um défice de 10,4 mil milhões de dólares no próximo ano, de acordo com o controlador da cidade. Outra preocupação é que as tarifas da administração Trump possam aumentar a inflação e aprofundar a crise de acessibilidade da cidade.
Além disso, o crescimento económico da cidade de Nova Iorque está a abrandar, alertam economistas e observadores do orçamento municipal. Espera-se que a cidade crie apenas 41 mil novos empregos em 2025, o ano de crescimento mais lento fora da recessão em 20 anos. Grande parte desse crescimento deve-se a empregos de cuidados de saúde domiciliários de baixos salários, que são quase inteiramente cobertos pelo Medicaid.
A cidade tem o hábito de subestimar alguns custos, incluindo formação profissional, horas extras policiais e abrigos para moradores de rua. Um relatório recente disse que a cidade precisa de US$ 700 milhões adicionais para contratar professores suficientes para atender às exigências impostas pelo estado sobre o tamanho das turmas.
Nos últimos anos, os custos adicionais da cidade foram cobertos por receitas fiscais superiores às esperadas, apoiadas por lucros recordes em Wall Street. Não há garantia de que esta tendência continuará.
Uma das promessas de campanha mais notórias de Mamdani, a promessa de congelar as rendas de 1 milhão de apartamentos com rendas regulamentadas na cidade, poderá ser uma das mais difíceis de alcançar a curto prazo.
As propriedades regulamentadas, que representam mais de 40 por cento da oferta de arrendamento da cidade, são geridas no âmbito de um programa de estabilização de rendas criado na década de 1960 para responder às reclamações sobre o aumento dos custos de habitação. O aluguel de apartamentos estabilizados é definido pelo Comitê de Diretrizes de Aluguel, um comitê de nove membros nomeado pelo prefeito. A promessa de Mamdani de congelar os aluguéis corre o risco de entrar em conflito com uma lei municipal que exige que os conselhos considerem os gastos dos proprietários ao considerarem se devem aumentar ou limitar os aumentos anuais.
No entanto, é improvável que Mamdani consiga fazer muitas nomeações para o conselho tão cedo. O prefeito cessante, Eric Adams, nomeou dois novos comissários e renomeou outros dois no mês passado, garantindo que seus nomeados formarão a maioria no conselho pelo menos no próximo ano.
Mamdani também prometeu construir 200 mil novas unidades habitacionais acessíveis com financiamento público nos próximos 10 anos, utilizando apenas mão-de-obra sindicalizada, uma medida que a sua campanha estima custará 100 mil milhões de dólares.
Para pagar por isso, Mamdani terá de autorizar o Legislativo estadual a emprestar mais 70 mil milhões de dólares em fundos de capital.
Outra das principais promessas de campanha de Mamdani foi criar um programa universal e gratuito de cuidados infantis para crianças das seis semanas aos cinco anos de idade. A promessa tem amplo apoio público de legisladores, autoridades eleitas e alguns líderes empresariais, mas não está claro de onde virá o dinheiro, com a campanha de Mamdani estimando que custará pelo menos 6 mil milhões de dólares por ano.
Mamdani propôs financiar cuidados infantis através de dois novos aumentos de impostos que precisariam ser aprovados pelo Legislativo estadual. Uma delas aumentaria a taxa marginal de imposto da cidade sobre rendimentos acima de US$ 1 milhão por ano, dos atuais 3,9% para 5,9%. A outra proposta aumentaria a principal alíquota de imposto sobre sociedades do estado de 7,25% para 11,5%, em linha com a alíquota de imposto estadual de Nova Jersey. Para as empresas da cidade de Nova Iorque que pagam impostos municipais adicionais, isto resultaria numa taxa de imposto efectiva combinada de quase 19%, a mais elevada dos Estados Unidos.
A governadora de Nova Iorque, Kathy Hochul, que se candidata à reeleição em 2026 e tem grande influência na política fiscal, disse que não aprovaria um aumento de impostos no próximo ano.
O terceiro grande pilar da campanha de Mamdani foi a promessa de tornar os autocarros gratuitos em Nova Iorque. No entanto, a extensa rede de transporte da cidade é administrada pela Autoridade Metropolitana de Transportes do estado. Funcionários do MTA disseram que tornar os ônibus gratuitos custaria cerca de US$ 750 milhões. Alguns especialistas em trânsito estão céticos, dizendo que isso criaria um sistema de dois níveis que afastaria os passageiros de baixa renda dos metrôs mais rápidos e os colocaria em ônibus mais lentos.
Mamdani argumenta que tornar o serviço de ônibus gratuito não é apenas uma maneira fácil de beneficiar os nova-iorquinos necessitados, mas também reduz o tempo de viagem de ônibus.
Mamdani, como muitos democratas progressistas da cidade de Nova York, às vezes critica duramente o Departamento de Polícia da cidade de Nova York. No entanto, vários dos ex-prefeitos da cidade de Nova York sofreram os danos políticos que podem resultar de conflitos com a cidade de Nova York e sua liderança. Também enfrentaram a forma como a falta de resposta ao aumento da criminalidade, dos sem-abrigo e da desordem pública poderia desviar a atenção do público de outros objectivos políticos.
Durante a administração do prefeito Abe Beam na década de 1970, os policiais da cidade de Nova York, confrontados com cortes orçamentários, distribuíram panfletos aos turistas chamando Nova York de “Cidade do Terror” e instando-os a evitar a cidade para sua própria segurança. Quando o prefeito David Dinkins tentou aumentar a supervisão civil do departamento no início da década de 1990, os policiais protestaram em frente à Prefeitura. E em 2014, agentes da polícia de base viraram publicamente as costas ao presidente da Câmara Bill de Blasio nos funerais de dois agentes da polícia baleados e mortos no cumprimento do dever, uma demonstração invulgar de descontentamento depois de de Blasio ter criticado as tácticas do departamento e as violações dos direitos civis.
O Sr. Mamdani moderou preventivamente sua posição no NYPD. Na sequência de protestos generalizados após o assassinato de George Floyd em 2020, ele pediu que o departamento fosse retirado do financiamento, chamando-o de “racista, anti-gay e uma séria ameaça à segurança pública”, mas mais tarde pediu desculpas pelos seus comentários.
Ele apelou à manutenção dos níveis de pessoal policial nos níveis actuais, mas também propôs a criação de um novo Gabinete de Segurança Comunitária de 1,1 mil milhões de dólares, composto por civis, para lidar com chamadas de emergência de saúde mental às quais a polícia responde actualmente. Ele também anunciou planos para manter a atual chefe do NYPD do prefeito Adams, Jessica Tisch, que liderou esforços de redução da criminalidade durante seu mandato.
Ser prefeito de Nova York é um trabalho administrativo exigente, mas o perfil público da função e a influência internacional da cidade conferem-lhe uma influência extraordinária.
Apesar de não ter nenhum papel formal na política externa, as fortes críticas de Mamdani a Israel e à guerra em Gaza tornaram-se um factor-chave na sua corrida para presidente da Câmara, polarizando Democratas, doadores e funcionários eleitos numa cidade com a maior população judaica fora de Israel e a maior população muçulmana de qualquer cidade do país.
A Liga Anti-Difamação, uma organização sem fins lucrativos fortemente pró-Israel dedicada ao combate ao anti-semitismo, lançou uma investigação de acompanhamento após a vitória eleitoral de Mamdani para examinar a sua nomeação. Os esforços do grupo já levaram à demissão de Catherine Almonte da Costa, uma autoridade nomeada no governo de Mamdani, um dia depois de ela ter tomado posse, depois de o grupo ter descoberto publicações anti-semitas nas redes sociais que ela publicou há mais de uma década.
A rápida ascensão de Mamdani ao topo da estrutura de poder da cidade foi possível em parte graças a um exército de voluntários e doadores dedicados, cujo apoio ele espera manter mesmo face a expectativas impossivelmente elevadas. Mas os seus esforços provavelmente exigirão compromissos políticos e correrão o risco de alienar alguns dos seus mais fervorosos apoiantes.
Saladin Anbar, professor de ciências políticas na Universidade Rutgers, em Nova Jersey, diz que é uma linha tênue mesmo para os políticos mais talentosos.
“Ele terá que adotar uma filosofia de ‘dobrar, mas não quebrar’”, disse Amber. “Acho que não há problema em se curvar um pouco, desde que ele não traia seu verdadeiro eu.”Bloomberg
