para Pep GuardiolaFoi um marco infeliz, uma maneira terrível de trazer à tona um século. Seu 100º Liga dos Campeões Responsável pelo jogo Cidade de Manchester Classificado como um dos piores. E, por mais pobres que fossem os seus jogadores, ele reconheceu quem era o maior responsável por isso. ele mesmo
O City foi derrotado pela complacência administrativa e por uma exibição bastante impressionante. Bayer Leverkusen Enquanto o time enfrentava terceiros times da Premier League e da Bundesliga, Guardiola escolheu seu segundo time. Eles terminaram em segundo lugar. Foi uma aposta que saiu pela culatra. Com os regulares descansados enquanto o próximo adversário do City era o Leeds, ameaçado de rebaixamento, a decisão de fazer 10 alterações parecia desnecessariamente estranha. “Muitas mudanças”, admitiu Guardiola. “Esta é a primeira vez na minha vida que faço isso e foi demais. Assumo total responsabilidade.”
Agora, um golpe chocante poderia resultar em uma vaga na fase eliminatória do play-off, que o City estava prestes a contornar. “Não prevejo o que vai acontecer no futuro”, disse Guardiola. “Provavelmente não. Sem 23 jogos na fase de grupos da Liga dos Campeões, há sete anos, o Leverkusen emergiu como o sucessor do anterior vencedor do Etihad, o Lyon.”
Agora é uma derrota para o City, recém-saído da derrota para o Newcastle. Podem ser derrotas consecutivas na Liga dos Campeões, já que o próximo jogo será fora de casa, contra o Real Madrid. De repente, esse episódio parece menos uma procissão para eles. Para o Leverkusen, que marcou através de Alejandro Grimaldo e Patrik Schick, foi mais uma prova da influência transformadora do treinador Kasper Hullmand, depois de o breve reinado de Erik ten Hag ter sido desfeito com uma rapidez embaraçosa. “É uma noite inesquecível”, disse Hulmand. “Três pontos aqui no City não é algo que você possa esperar.”
O City nem tinha ficha de time. Se o objectivo é provar que não se trata de uma equipa de um só homem, dá-se precisamente uma impressão errada. “Gosto sempre de ser muito simpático e envolver todos”, disse Guardiola. Uma tela plana foi construída no início do século 11 a um custo de £ 350 milhões. “No entanto, penso que os jogadores que começaram eram jogadores excepcionais”, acrescentou Guardiola. Mas seus estudos foram esmagadores. Ninguém perdeu a oportunidade. Guardiola, três vezes vencedor da Bundesliga, parecia culpado de subestimar os recentes campeões alemães.
Apenas Nico Gonzalez mantém o seu lugar e mesmo que Rodri esteja em boa forma não será a primeira escolha. Não houve Gianluigi Donnarumma, nem Erling Haaland. Não inicialmente, de qualquer maneira. “Tínhamos armas no banco”, disse Guardiola. Ele foi forçado a convocar Phil Foden, Jeremy Docu e Nico O’Reilly no intervalo, substituindo o trio ineficaz de Rico Lewis, Oscar Bob e Ryan Ait-Nouri. Depois de mais 20 minutos, Haaland e Ryan Cherky chegaram. Omar Marmoush, forte contra o clube alemão pelo Eintracht Frankfurt, teve pouco impacto contra o Leverkusen e abriu caminho para Haaland.
Entra o grande homem, interrompido por uma rara emergência noturna. Guardiola disse: “Não podemos jogar contra Erling por 95 minutos todas as vezes. Aos 25 minutos, Haaland marcou em todos os jogos da Liga dos Campeões nesta temporada. Mark Flekken fez uma grande defesa quando o norueguês liberou Foden, assim como o goleiro negou duas vezes a Cherky. Os substitutos pelo menos fizeram a diferença. Os titulares os deixaram com muito o que fazer.
Flecken foi excelente e ainda assim, durante a maior parte do primeiro tempo, um espectador. Ele fez uma grande defesa de Nathan Ake. Fora isso, os reservas de Guardiola pouco mereceram destaque nos primeiros 43 minutos. Depois Tijani Reijnders avançou e Flecken disparou, um holandês voltou a negar o outro. Caso contrário, a sensação de vazio antes do intervalo levou Guardiola a ir para o seu banco. Isso e o facto de o Leverkusen já liderar.
Frustrado com Christian Coffan, Grimaldo chutou para James Trafford em sua estreia na Liga dos Campeões. Foi o oitavo gol do lateral-esquerdo nesta temporada pelo espanhol, um retorno notável de uma de suas melhores contratações, Xabi Alonso. A maior parte das figuras talismânicas da primeira equipa do Leverkusen vencedora do título da Bundesliga em 2024 já se foram. Não, Grimaldo. Capitaneando-os na ausência do castigado Robert Andrich, também contribuiu para o segundo golo. Schick cambaleou na frente de Ake para receber um cruzamento de Mazar de cabeça. Foi também seu oitavo gol na campanha.
E se o Leverkusen provou que é possível uma equipe vencer por 3-4-3 em Manchester esta semana, uma equipe devastada por lesões também defendeu com grande organização. Era notável como tinham poucos alarmes e quanto controle tinham. A campanha na Liga dos Campeões começou com uma sequência de três jogos sem vitórias, derrotando o Paris Saint-Germain por 7–2.
No entanto, se o City promete ser o adversário mais difícil que irá enfrentar, foi um resultado espectacular por uma razão diferente. A cidade não está acostumada com essas noites. Nem mesmo Guardiola. Mas quando sua equipe errou, ele também errou.
