Manmohan Singh, relutante primeiro-ministro da Índia, morre aos 92 anos

NOVA DELI – Descrito como um “rei relutante” no seu primeiro mandato como primeiro-ministro, Manmohan Singh, de fala mansa, foi indiscutivelmente um dos líderes mais bem-sucedidos da Índia.

O primeiro sikh no cargo, Dr. Singh, 92 anos, estava sendo tratado por problemas médicos relacionados à idade e morreu após ser levado ao hospital após uma súbita perda de consciência em 26 de dezembro.

Ele é creditado por conduzir a Índia a um crescimento económico sem precedentes e por tirar centenas de milhões de pessoas da pobreza extrema. Ele cumpriu um raro segundo mandato.

O primeiro-ministro Narendra Modi disse: “A Índia lamenta a perda de um de seus líderes mais ilustres, Dr. Manmohan Singh Ji”.

Ele aplaudiu o trabalho do economista que virou político.

Nascido em uma família pobre em uma parte da Índia governada pelos britânicos agora no Paquistão, o Dr. Singh estudou à luz de velas para ganhar uma vaga na Universidade de Cambridge antes de ir para Oxford, obtendo um doutorado com uma tese sobre o papel das exportações e do livre comércio na Índia. economia.

Tornou-se um economista respeitado, depois governador do banco central da Índia e conselheiro governamental, mas não tinha planos aparentes para uma carreira política quando foi subitamente escolhido para se tornar ministro das Finanças em 1991.

Durante esse mandato até 1996, o Dr. Singh foi o arquitecto das reformas que salvaram a economia da Índia de uma grave crise da balança de pagamentos, promoveram a desregulamentação e outras medidas que abriram um país insular ao mundo.

Citando Victor Hugo no seu primeiro discurso sobre o orçamento, ele disse: “Nenhum poder na terra pode impedir uma ideia cuja hora chegou”, antes de acrescentar: “A emergência da Índia como uma grande potência económica no mundo é uma dessas ideias. .”

A ascensão do Dr. Singh a primeiro-ministro em 2004 foi ainda mais inesperada.

Ele foi convidado para assumir o cargo pela Sra. Sonia Gandhi, que liderou o partido de centro-esquerda do Congresso a uma vitória surpreendente. Italiana de nascimento, ela temia que a sua ascendência fosse usada por opositores nacionalistas hindus para atacar o governo se ela liderasse o país.

Atravessando um período de crescimento económico sem precedentes, o governo do Dr. Singh partilhou os despojos da nova riqueza encontrada no país, introduzindo esquemas de bem-estar, como um programa de empregos para os pobres rurais.

Em 2008, o seu governo também assinou um acordo histórico que permitiu o comércio pacífico de energia nuclear com os Estados Unidos pela primeira vez em três décadas, abrindo caminho para relações fortes entre Nova Deli e Washington.

Mas os seus esforços para abrir ainda mais a economia indiana foram frequentemente frustrados por disputas políticas dentro do seu próprio partido e pelas exigências feitas pelos parceiros da coligação.

‘A história será mais gentil comigo’

E embora fosse amplamente respeitado por outros líderes mundiais, em casa o Dr. Singh sempre teve de afastar a percepção de que a Sra. Gandhi era o verdadeiro poder no governo.

Viúva do ex-primeiro-ministro Rajiv Gandhi, cuja família domina a política indiana desde a independência da Grã-Bretanha em 1947, ela permaneceu líder do partido do Congresso e muitas vezes tomou decisões importantes.

Conhecido pelo seu estilo de vida simples e com reputação de honestidade, o Dr. Singh não era pessoalmente visto como corrupto. Mas foi atacado por não ter reprimido membros do seu governo quando uma série de escândalos eclodiu no seu segundo mandato, desencadeando protestos em massa.

Nos últimos anos do seu mandato, a história de crescimento da Índia, que ele ajudou a arquitetar, vacilou à medida que a turbulência económica global e a lentidão na tomada de decisões governamentais prejudicavam o sentimento de investimento.

Em 2012, o seu governo foi reduzido a uma minoria depois de o maior aliado do Partido do Congresso ter abandonado a coligação em protesto contra a entrada de supermercados estrangeiros.

Dois anos mais tarde, o Congresso foi decisivamente afastado pelo Partido Bharatiya Janata, liderado por Modi, um homem forte que prometeu acabar com a paralisação económica, eliminar a corrupção e trazer crescimento inclusivo ao interior.

Mas numa conferência de imprensa poucos meses antes de deixar o cargo, o Dr. Singh insistiu que tinha feito o melhor que podia.

“Acredito honestamente que a história será mais gentil comigo do que a mídia contemporânea ou, nesse caso, os partidos de oposição no parlamento”, disse ele.

Dr Singh deixa sua esposa e três filhas. REUTERS

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