O Dallas Mavericks recebeu uma dose muito necessária de otimismo na manhã de segunda-feira, quando Irving participou de um tiroteio pela primeira vez desde que sofreu uma ruptura no ligamento cruzado anterior em 3 de março de 2025.
Embora Irving não tenha jogado, sua presença em quadra marcou um verdadeiro passo no processo de recuperação que deu início à temporada do Mavericks.
A Irving inicialmente almejava retornos em janeiro, mas a empresa adotou uma abordagem cautelosa. Ainda assim, seu envolvimento no Shootaround sinaliza progresso para uma equipe que tem lutado para se manter competitiva sem sua guarda veterana.
De acordo com Grant Afseth, do Dallas Hoops Journal, não há indicação de que Irving ficará de fora pelo resto da temporada, com expectativas tendendo a um retorno antes do intervalo do NBA All-Star.
Lei de equilíbrio crivada de lesões de Dallas
Dallas entrou na temporada esperando se manter à tona atrás de Anthony Davis e do fenômeno novato Cooper Flagg. Esse plano não saiu como planejado. Davis continuou a lutar contra lesões, atuando em apenas 20 dos 39 jogos do time, e agora pode ser submetido a uma cirurgia devido a uma lesão no ligamento da mão esquerda.
Sem falar que o resto da quadra de ataque do Mavericks está fora. Derek Lively foi submetido a uma cirurgia no pé direito pela segunda vez no domingo. Daniel Gafford sofreu uma torção no tornozelo direito na recente vitória do Mavericks sobre o Brooklyn Nets. Depois, há PJ Washington, que está afastado dos gramados desde o final de novembro devido a uma lesão no tornozelo direito.
Essencialmente, o bug da lesão eliminou qualquer tipo de tamanho consistente na rotação, impedindo jogadores como o Marshall nazista de 1,80 metro.
Flagg, entretanto, correspondeu em grande parte às expectativas. A escolha número 1 no draft da NBA de 2025 tem média de 18,9 pontos, 6,4 rebotes e 4,2 assistências por jogo, muito além de sua idade. Ainda assim, sua carga de trabalho tem sido pesada e a falta de apoio dos veteranos tem sido evidente ao longo do tempo.
Por que o retorno de Irving ainda é importante
Apesar de ter sofrido uma grave lesão no joelho, Irving assinou uma extensão de três anos no valor de US$ 120 milhões com o Dallas, reafirmando a fé da franquia em seu impacto. Antes de cair na temporada passada, o jogador de 32 anos jogava no nível All-Star, com média de 24,7 pontos, 4,8 rebotes e 4,6 assistências em 50 jogos e conquistando sua nona seleção All-Star.
Seus números pós-lesão mostram sua importância. Desde 4 de março de 2025, um dia após a queda de Irving, os Mavericks estão com apenas 21-38. Nesta temporada, Dallas está em 12º lugar nos playoffs, com 15-25 na Conferência Oeste.
O eventual retorno de Irving não resolverá tudo instantaneamente, mas poderá estabilizar uma temporada que está em constante mudança. Para um elenco jovem em busca de direção, sua presença pode ser a diferença entre cair ainda mais na classificação e encontrar o pulso no final da temporada.
