No final de outubro, enquanto os sócios da McKinsey & Company se reuniam no local de nascimento da gigante da consultoria, Bob Sternfels se pronunciou. O CEO da empresa disse aos milhares de presentes: “Faremos um esforço significativo para iniciar o segundo século”.
Mas, além da comemoração do centenário de Chicago, os executivos da McKinsey têm transmitido uma mensagem mais pragmática: é hora de ser enxuto.
Os executivos da empresa discutiram a necessidade de reduzir o número de funcionários em toda a empresa em cerca de 10% com gerentes de departamentos que não interagem diretamente com os clientes, disseram pessoas familiarizadas com o assunto. Os cortes representam milhares de cortes de empregos que a McKinsey implementará gradualmente ao longo dos próximos 18 a 24 meses, disseram as pessoas, que pediram anonimato porque os detalhes são privados.
Para a McKinsey, uma consultora de confiança para empresas e países, este é o tipo de abordagem de redução de custos que os seus consultores prescrevem frequentemente aos clientes. O crescimento da receita da empresa permaneceu estável nos últimos cinco anos, levando a uma redefinição após rápidas contratações na última década.
“Ao celebrarmos o nosso 100º aniversário, operamos num momento moldado por rápidos avanços na IA que estão a transformar os negócios e a sociedade”, disse um porta-voz da McKinsey. “Assim como fazemos parceria com nossos clientes para fortalecer suas organizações, também continuamos nossa jornada para melhorar a eficácia e eficiência de nossas funções de suporte.”
Um porta-voz disse que era muito cedo para avaliar o impacto final no número de funcionários. De 2012 a 2022, a força de trabalho da empresa cresceu de 17.000 para 45.000. Desde então, o número caiu para cerca de 40 mil.
Sternfels disse aos parceiros que o crescimento da empresa está melhorando, mas as vendas em toda a empresa oscilaram entre US$ 15 bilhões (US$ 19,35 bilhões) e US$ 16 bilhões nos últimos cinco anos.
A empresa planeja contratar mais consultores para reduzir as funções de suporte, disseram as pessoas. A McKinsey não especificou um codinome para o plano neste momento. Uma pressão para cortar cerca de 1.400 empregos em 2023 sob o nome interno de “Projeto Magnólia” incomodou muitos funcionários, disse uma das pessoas.
Este é um ponto de viragem para o porta-estandarte da indústria de consultoria, cujas raízes remontam a um professor de contabilidade da Universidade de Chicago. James McKinsey fundou a empresa em 1926, assessorando processadores de carne locais. Desde então, a empresa acumulou uma lista invejável de clientes, desde corporações de primeira linha como Coca-Cola e Goldman Sachs Group Inc. até governos em todo o mundo.
A sua vasta rede de influência ficou totalmente exposta na Conferência Anual de Parceiros, realizada em Outubro, que também deu início às comemorações do 100.º aniversário da McKinsey. O presidente da Rio Tinto, Dominic Barton, o secretário de vistos, Ryan McInerney, e a ex-secretária de Estado dos EUA, Condoleezza Rice, estavam entre os presentes, segundo fontes. A lenda do talk show da cidade natal, Oprah Winfrey, adicionou um surpreendente poder de estrela.
Sternfels assumiu o centro das atenções e disse aos seus colegas que a empresa estava finalmente pronta para se libertar de anos de crescimento fraco. “Quero perguntar a você: você está animado com nossa missão? Você acha que será um sucesso?” ele perguntou à multidão, dizendo aos que responderam “sim” que tempos melhores estavam a caminho. Sternfels está no meio de seu segundo mandato de três anos como sócio-gerente global e líder de fato da McKinsey.
Apesar da sua enorme influência, a McKinsey & Co. enfrenta um momento difícil para a indústria, à medida que os clientes se tornam mais conscientes dos custos e são forçados a enfrentar um abrandamento na procura dos seus serviços tradicionais.
McKinsey, EY e PwC cortaram empregos nos últimos anos para enfrentar a recessão. No mês passado, a McKinsey & Co. juntou-se aos seus concorrentes na utilização de inteligência artificial para automatizar algumas posições, cortando cerca de 200 postos de trabalho tecnológicos em todo o mundo.
A Accenture alertou nos últimos meses que a pressão do presidente Donald Trump para cortar os gastos do governo em consultoria prejudicaria o seu crescimento. Outros mercados também estão a trazer os seus próprios ventos contrários. Na China, o governo chinês restringiu o acesso ao mercado internacional de consultoria em favor de empresas nacionais.
A McKinsey também está a ser prejudicada pela decisão do governo saudita de cortar pagamentos a empresas de consultoria para vários projectos em todo o reino. A McKinsey ganhou pelo menos US$ 500 milhões por ano em honorários do país durante uma década até 2024, tornando-se um dos maiores clientes da empresa, disseram as pessoas.
Mas Sternfels adotou um tom mais otimista, repetindo a mensagem de que a empresa estava pronta para superar reveses e uma série de escândalos dolorosos que mancharam sua imagem.
A McKinsey teve de enfrentar reações adversas nos Estados Unidos devido ao seu envolvimento com a China e a Arábia Saudita, e ainda está a recuperar do envolvimento passado com alguns dos maiores fabricantes mundiais de opiáceos. A empresa teve de pagar centenas de milhões de dólares em multas civis e acordos judiciais para resolver alegações de que alimentou uma epidemia mortal de drogas nos EUA.
“Sinto que nos unimos e endireitamos a situação”, disse Sternfels aos seus parceiros de Chicago. Bloomberg
