Michael O’Neill admite Irlanda do Norte queria evitar Itália Nos play-offs das eliminatórias para a Copa do Mundo, porém, causou uma grande reviravolta ao apoiar sua seleção.
Irlanda do Norte deve ir para Itália 26 de março para uma partida, com os vencedores se enfrentando em outra partida fora de casa Poços Ou a Bósnia e Herzegovina, cinco dias depois, para chegar à final norte-americana.
O seleccionador da Irlanda do Norte, O’Neill, disse: “Sabíamos que teríamos sempre uma luta difícil fora de casa, independentemente de quem fôssemos.
“Acho que gostaríamos que uma das outras seleções tivesse terminado em primeiro, mas no final tivemos que vencer duas seleções muito boas para ir à Copa do Mundo.
“A Itália fora de casa será um jogo importante, um grande jogo para nós participarmos. Obviamente a expectativa e a pressão estão sobre os italianos e temos que tentar usar isso a nosso favor e temos que acreditar.
“Acho que as atuações que tivemos nesta campanha e fora de casa foram fortes e espero que isso nos dê a confiança de que acreditamos que podemos ir para a Itália e vencer jogos.
“O importante para mim é que em Março estaremos tão fortes quanto possível em termos de disponibilidade de jogadores, isso será um grande factor para nós. E, se estivermos, acredito que podemos obter o resultado certo.”
As apostas são altas para os Azzurri, que não conseguiram se classificar para as duas últimas Copas do Mundo.
O’Neill admitiu que não estudou a Itália, concentrando-se no grupo da Irlanda do Norte, mas acrescentou: “Sei que perderam para a Noruega nas eliminatórias.
“Com (Genaro) Gattuso como treinador, seria de esperar que não lhes faltasse paixão. Faremos o nosso trabalho agora, temos quatro meses para nos prepararmos para este jogo e a Itália terá de analisá-lo com mais detalhes.
“O que eu diria (aos meus jogadores) é para não desperdiçarem oportunidades. Não se trata de estar pronto, trata-se de arriscar.
“O mais importante é entrarmos neste jogo acreditando que provavelmente poderemos produzir um dos melhores resultados da nossa história, certamente da nossa história recente.”
A Bósnia fez uma forte campanha de qualificação, perdendo apenas o primeiro lugar do seu grupo por dois pontos para a Áustria, mas o País de Gales ficará feliz por ambos os possíveis jogos serem em casa.
D República da IrlandaAqueles que reservaram o seu lugar de forma dramática para uma vitória na última rodada sobre a Hungria, irão Eles jogarão contra a República Tcheca na semifinal.
O vencedor enfrentará a Dinamarca ou a Macedônia do Norte em casa.
Quatro dos restantes classificados serão da Europa, com a Ucrânia, a Suécia, a Polónia e a Albânia a passarem pelo Caminho B, enquanto o Caminho C inclui a Turquia, a Roménia, a Eslováquia e o Kosovo.
Também foi feito um sorteio para os play-offs inter-confederações, dos quais sairiam as duas últimas equipes para a final de 48 participantes.
A Jamaica, que perdeu a qualificação automática em Curaçao, enfrentará a Nova Caledônia, e o vencedor enfrentará a República Democrática do Congo na final.
A Bolívia e o Suriname, entretanto, lutarão pelo direito de enfrentar o Iraque.
PA
