Moradores de Hong Kong reagem enquanto incêndios mortais atingem conjuntos habitacionais

“O calor aumenta conforme você se aproxima e você pode sentir isso e a fumaça é muito pesada.”

O estudante Thomas Liu foi uma das muitas pessoas atraídas para o local de um incêndio mortal que destruiu a maior parte do complexo habitacional Wang Fook Court, de oito quarteirões, no distrito de Tai Po, em Hong Kong.

Pelo menos 36 pessoas morreram até agora nos incêndios devastadores de quarta-feira e centenas ainda estão desaparecidos, prevendo-se que o número de vítimas aumente. O motivo ainda não é conhecido.

“É um desastre”, disse Thomas sobre o incêndio, dizendo à BBC que viu um corpo sendo carregado.

“Muitas pessoas nos enviaram mensagens de WhatsApp ou nos ligaram, dizendo que seus parentes ainda estão lá ou não conseguem encontrá-los”, disse o conselheiro distrital de Tai Po, Mui Siu-fung, à BBC chinesa.

Mais de 1.000 pessoas foram forçadas a evacuar a propriedade à medida que o fogo se espalhava, algumas indo para centros que haviam montado para permanecerem sentadas. A polícia também evacuou pessoas de edifícios próximos.

O fogo está lentamente sendo controlado, mas as autoridades dizem que não sabem quando será completamente extinto. Chamas podiam ser vistas vindo de apartamentos separados enquanto muitas pessoas assistiam em silêncio.

Uma mulher disse que seus amigos estavam dentro do prédio e ela estava esperando para saber se eles conseguiriam sair.

Harry Cheung, que mora a dois quarteirões do complexo Wang Fook Court há mais de 40 anos, disse à Reuters que ouviu “um barulho muito alto” e viu um quarteirão próximo em chamas.

“Voltei imediatamente para arrumar minhas coisas”, disse o morador de 66 anos.

“Não sei como me sinto agora. Só estou me perguntando onde vou dormir esta noite porque provavelmente não conseguirei chegar em casa.”

Uma mulher de sessenta anos, de sobrenome Kam, que mora na propriedade adjacente de Kwang Fook, disse ao South China Morning Post (SCMP) que vários de seus amigos que moravam em Wang Fook Court foram encontrados – mas não todos.

Uma amiga dorme ao meio-dia todos os dias e pode estar dormindo quando o incêndio começou, às 14h51, horário local (06h51 GMT), disse Kam, acrescentando que as filhas da mulher ainda não conseguiram contatá-la.

Outro morador, Jason Kong, 65 anos, disse à Reuters que um vizinho ligou para ele e disse que ele ainda estava preso dentro do prédio.

“Estou arrasado. Há muitos vizinhos e amigos. Não sei mais o que está acontecendo. Olha, todos os apartamentos estão pegando fogo. Não sei o que fazer. Espero que o governo nos ajude a resolver isso depois disso.”

Uma senhora idosa que vivia num dos quarteirões danificados disse à BBC que não estava em casa quando o incêndio começou, mas que estava preocupada com o seu apartamento, pois não tinha seguro.

“Estou tão chateada por não ter uma casa para onde ir agora”, disse ela.

Embora a causa do incêndio seja desconhecida, pois envolveu vários edifícios altos, acredita-se que as chamas se espalharam rapidamente pelos andaimes de bambu que cobriam os edifícios, que estavam em reforma.

Alguns expressaram indignação com a possibilidade de um incêndio tão grande e criticaram a resposta.

“Quando há um incêndio, eles enviam helicópteros e lançam bombas d’água, mas por que não há estruturas e como podem deixar outros edifícios queimarem?” perguntou a Sra. Poon, outra residente de Wang Fook Court, que está na casa dos sessenta anos.

“A comunidade está muito próxima do corpo de bombeiros e pensávamos que o fogo seria apagado em breve, mas agora o fogo se espalhou. Estou muito decepcionado”, disse ele ao SCMP.

A Sra. Poon observou que não recebeu nenhuma orientação do governo sobre onde procurar ajuda.

A BBC conversou com alguns moradores de Tai Po que trouxeram suprimentos para os moradores afetados e afetados – incluindo dezenas de cobertores e bolsas térmicas.

O chefe do executivo de Hong Kong, John Lee, disse que os departamentos governamentais estavam ajudando os residentes afetados pelo incêndio.

Quando questionados sobre o que sentem em relação ao incêndio, os moradores disseram que “o governo é incompetente” e que estão “extremamente desolados”.

“Não queremos ver mais vítimas”, disse um deles.