BANJUL, 8 Jan – Um navio que transportava migrantes com destino à Europa virou na costa da Gâmbia na véspera de Ano Novo, matando 39 pessoas, disseram dois funcionários do governo à Reuters, enquanto sobreviventes disseram que o navio estava “superlotado e dilapidado”.
O Ministério da Defesa da Gâmbia estimou na semana passada o número de mortos em sete e disse que poderia haver mais de 200 pessoas a bordo.
Um total de 112 pessoas foram resgatadas até quarta-feira, segundo a porta-voz do Departamento de Imigração da Gâmbia, Sima Rowe, e um alto funcionário do Ministério da Defesa, que pediu anonimato porque não estava autorizado a falar com a imprensa.
A rota de migração utilizada pelos africanos ocidentais que tentam chegar a Espanha através das Ilhas Canárias é uma das mais perigosas do mundo.
Sobreviventes entrevistados pela Reuters após receberem alta de um hospital gambiano esta semana disseram que o barco se dirigia para a Europa.
As suas histórias destacam os riscos e desafios enfrentados pelos potenciais imigrantes da África Ocidental, que muitas vezes fogem da pobreza, do desemprego e da falta de oportunidades nos seus países de origem.
“Foi… a pobreza no meu país e a falta de perspectivas que me levaram a arriscar a minha vida em desespero em busca de melhores oportunidades na Europa”, disse Sadib Fatti, que descreveu a viagem como “traumática”.
“Sobrevivi à tragédia, mas perdi os meus amigos e companheiros de viagem”, disse ele, acrescentando que, ao contrário de muitos outros passageiros, sabia nadar.
Das 39 pessoas mortas, 24 foram recuperadas em território gambiano e 15 em território senegalês, disseram autoridades da defesa.
O responsável disse que os passageiros incluíam cidadãos da Gâmbia, Senegal, Guiné, Mali, Costa do Marfim, Burkina Faso e Serra Leoa.
Outro sobrevivente, Kajali Kamara, disse: “Os meus amigos na Europa encorajaram-me a seguir pelas ‘estradas secundárias’”, referindo-se à rota da migração irregular por pequenos barcos.
“Eles estão criando famílias em sua cidade natal. Eu também queria uma vida melhor”, disse ele.
O governo gambiano anunciou que aceitou mais de 2.700 potenciais imigrantes em 2025.
A migração irregular para a UE ao longo da rota da África Ocidental caiu 60% nos primeiros 11 meses de 2025, de acordo com a agência de fronteiras da UE, Frontex.
A Frontex disse que o declínio se deveu principalmente ao facto de os países de origem terem intensificado os esforços de prevenção em cooperação com os Estados-membros da UE. Reuters
