No Dia de Ação de Graças, o peru costuma ser um alimento reconfortante e a principal atração na mesa de jantar. Mas numa quinta nos arredores de Nashville, Tennessee, as aves oferecem um tipo diferente de conforto – terapia de carinho.
“Você pode ficar no chão na frente deles e chegar bem perto para que eles estejam bem aqui”, disse Eli Lacks, fundador da Gentle Barn, enquanto estava sentado na frente de um peru chamado Serena. “Então você pode beijar suas cabeças rosadas e peludas, acariciá-las e conversar com elas.”
Abraçar um peru é exatamente o que parece: é uma chance de desacelerar, sentar com um peru e fazer uma conexão que você não esperava.
“A maioria das pessoas que vêm ao Gentle Barn e abraçam um peru pela primeira vez começam a chorar porque ficam muito surpresas com sua inesperada demonstração de afeto”, disse Lacks.
Ele fundou a Gentle Burn original em San Fernando Valley, na Califórnia, em 1999, um sonho de toda a vida que se tornou realidade. Em 2015, ela abriu um segundo local no Tennessee com o marido.
“É tudo por causa de uma vaca chamada Dudley. Ele estava aqui em Nashville, perdeu uma perna em um acidente, andava com muita dor e há um limite para o que os fazendeiros podem fazer”, disse Lax.
“Uma amiga dela procurou 200 santuários para ver se alguém poderia acolhê-la, e ninguém conseguiu, então ela nos ligou até a Califórnia e disse: ‘Eu sei que você está longe. Não sei o que fazer. Você pode pelo menos me dar alguns conselhos?'”
Em vez disso, Lacks e seu marido visitam Dudley e o ajudam a encontrar um cirurgião bovino e uma prótese de perna.
Eles o trouxeram para UT Knoxville para amputação, cirurgia, acupuntura e terapia em esteira subaquática. Quando chegou a hora de libertá-lo, Lacks disse: “Não queríamos levá-lo para a Califórnia, então abrimos um local aqui”.
Agora, Gentle Barn tem mais de 200 animais resgatados, desde perus e galinhas até ovelhas, vacas e cabras. Nos últimos 26 anos, recebeu mais de 1 milhão de visitantes, muitos vindo para a terapia de carinho com peru.
Além de passeios escolares e passeios particulares, o celeiro oferece sessões terapêuticas. “Meu sonho era poder ajudar os animais e depois fazer parceria com eles para curar e ajudar as pessoas”, disse Lacks.
A voluntária Nicole Downs nunca tinha estado em uma fazenda antes de visitar Gentle Barn.
“Minha primeira experiência aqui foi com abraços de frango e me apaixonei por galinhas”, disse Downs. “Então foi uma progressão natural querer abraçar o peru.”
A voluntária agora é uma visitante semanal e diz que essas sessões de carinho foram uma virada de jogo para ajudá-la a controlar sua ansiedade.
“Tornou-se meu tipo de espaço de ancoragem se estou tendo um ataque de ansiedade”, disse Downs. “Temos muitas coisas disponíveis agora que podemos incluir em nosso kit de ferramentas, mas esta é de longe a melhor.”
“É uma terapia que você não sabe que precisa até fazer, e então você pensa: onde foi tudo isso na minha vida?” ela disse
Lucks disse que a fazenda é um santuário tanto para animais quanto para pessoas.
“À medida que a depressão e a ansiedade aumentam o tempo todo, eu convidaria as pessoas a virem ao Gentle Barn e encontrarem amor e carinho aqui”, disse ela. “Precisamos uns dos outros e precisamos de animais, e eles estão aqui para nos ajudar.”
Na quinta-feira, Gentle Barn está organizando um “Gentle Thanksgiving”, um dia dedicado a conectar e abraçar perus.
Laks espera que os espectadores vejam que, por trás de tudo, somos todos iguais. “Há muito amor incondicional e gentileza, e eu não sei, não há muito disso no mundo hoje, então às vezes você tem que conseguir isso de um peru.”
