O diretor de cinema Ramel Ross não se desculpa pelo foco no Sul Negro em seu trabalho. Sua primeira característica é o comprimento Documentário, “Condado de Hale, esta manhã, esta noite”, Ecoando a experiência educacional, a luta de classes e a segregação Jim Crow de uma comunidade do Alabama, ela foi indicada ao Oscar em 2019.
“Nickel Boys”, primeiro longa narrativo de Ross, está alinhado com sua missão profissional e pessoal. Ele e a produtora Jocelyn Barnes adaptaram o filme do romance vencedor do Prêmio Pulitzer de 2019, “The Nickel Boys”, de Colson Whitehead.
A história se passa com base na fictícia Nickel Academy A notoriamente brutal Escola para Meninos Arthur G. Dozier perto de Tallahassee, Flórida, que funcionou por 111 anos antes de ser fechado pelo Departamento de Justiça em 2011. Pior do que as crianças brancas responsáveis pelas instituições, centenas de crianças negras foram abusadas física e mentalmente sem qualquer responsabilização. Cerca de 100 adolescentes e meninos – e talvez mais – morreram no seu terreno, muitos enterrados em sepulturas não identificadas.
“Parecia a escolha perfeita para mim”, disse Ross, que mora meio período no Alabama. “Eu era um menino negro e posso me ver especialmente em Ellwood porque cresci com muito amor. Eu era um garoto muito, muito, muito bom porque tinha medo de que algo pequeno acontecesse e isso simplesmente aumentasse, e a vida iria descarrilar e eu decepcionaria meus pais e tudo o que eles fizeram seria arruinado.”
Para Ross, “Nickel Boys” está muito ligado ao seu aclamado documentário.
“Acho que criei uma prova de conceito não intencional quando fiz ‘Hell County This Morning, This Evening’, e a estética deste filme é uma evolução disso”, admite ele.
Dos dois personagens principais de “Nickel Boys”, Jack Turner, de Brandon Wilson, é o mais maduro e faz amizade com o mais inocente Elwood Curtis, cujo futuro brilhante termina como um estudante universitário no início dos anos 1960, quando ele pega uma carona. Homem negro idoso em um carro roubado.
Turner e Ellwood oferecem aos espectadores a entrada no mundo sórdido de Nickel, uma instituição correcional juvenil segregada para meninos. Ao lado de Turner, Ethan Harris interpreta a amorosa avó de Elwood, Hattie, interpretada por Anjana Ellis-Taylor, que faz o possível para protegê-lo quando criança e luta para libertá-lo do dossiê.
Ross disse que era importante que os atores que interpretam Elwood e Turner se sentissem atemporais. “Há algo em criar produções históricas ou em explorar a história onde indexamos excessivamente o simbolismo, o discurso, os figurinos e o cenário, o ambiente, que o empurram para esta estranha cápsula da história”, explicou ele.
“Eu diria que acontece alguma inconsciência, onde você pensa: ‘Eles não são como nós. Eles não são exatamente iguais a nós. Ou tenha outra coisa. Os tempos eram diferentes'”, continuou ele. “Insistimos em encontrar dois caras que se sentissem como agora, que pudessem se sentir como antes, que se sentissem como agora, que ainda se sentissem como antes.”
Ross também compartilhou sua admiração por Ellis-Taylor, a quem ele e Harris presentearam com o Prêmio Impacto Social por seu filme durante a Celebração do Cinema e Televisão Negra da Critics ‘Choice Association em Los Angeles este mês.
“Ele realmente vive o personagem, o que é um pouco doloroso quando as cenas são muito, muito emocionantes, porque as filmamos quatro ou cinco vezes”, disse ele.
Mas Ellis-Taylor sabe que faz parte do trabalho.
“É o tipo de coisa que quero fazer”, disse Ellis-Taylor, que foi indicada ao Oscar por seu papel em “King Richard”, de 2021, e está na peça do Oscar por “Nickel Boys”. “Para poder trabalhar com alguém como Ramel Ross, trabalhar com Ethan Harris, trabalhar com Brandon Wilson e fazer parte da história, acho que fui capaz de fazer justiça às crianças da Dozier School. “
Determinar como representar a brutalidade desta história dolorosa sem glorificá-la ou transformá-la em pornografia traumática foi um enorme desafio para Ross, que está mais do que consciente da violência irresponsável contra os negros que tem sido historicamente capturada em fotografia, filme e até mesmo filme. as notícias
Em contraste, Ross ponderou maneiras de captar como essa brutalidade era “somática, psicológica e totalmente absorvente”. Isso ocorre na maneira como o filme é filmado a partir da perspectiva de diferentes personagens.
Os elogios a Ross indicam que os críticos gostam de sua abordagem. Ele já ganhou prêmios de Melhor Diretor no Gotham Awards e no New York Film Critics Circle Awards, e recebeu uma indicação ao Critics’ Choice Awards. Como filme, “Nickel Boys”, estrelado por David Diggs em um papel pequeno, mas importante, recebeu várias indicações de Melhor Filme, incluindo o Globo de Ouro.
“A história é muito comovente”, admitiu Ross, mas acrescentou que “acho que o final é, em última análise, esperançoso”. Ele o vê como um filme triste e pesado “que muita gente procura quando vê”.
No entanto, essa esperança, partilhou ele, “vem de uma forma mais conceptual”.
