Existem poucos lugares onde o público é mais vulnerável do que num comboio lotado.
O pânico e o terror a bordo de um trem LNER rumo ao sul, no sábado, devem ter sido terríveis. O ataque aumentou rapidamente, com centenas de pessoas temendo pelas suas vidas.
Em tais condições claustrofóbicas, em meio ao sangue e aos gritos dos feridos, os passageiros ficariam desesperados para chegar em segurança, atropelando-se uns aos outros no processo.
Como disse um dos sobreviventes: ‘Você está em uma caixa e não pode sair’. Não há para onde correr e poucos lugares para se esconder.
Quando a notícia do esfaqueamento foi divulgada no sábado, minha mente voltou a um incidente que aconteceu em um movimentado trem de passageiros quando eu estava no Met.
O serviço foi esmagador, apenas com espaço para ficar em pé. Mas havia um assento vazio – e no assento ao lado havia um homem desgrenhado e gritando, recusando-se agressivamente a deixar alguém sentar ali. Mesmo assim, sentei-me. Quando ele começou a abusar de mim, mostrei-lhe meu cartão de mandado e pedi para ver sua multa.
Sua raiva aumentou e então percebi que todos no carro corriam perigo imediato.
Se ele tivesse uma faca, a primeira pessoa que ele atacaria seria eu – mas então ele poderia atacar outros passageiros.
Captura de tela do ataque de Huntingdon, mostrando uma das vítimas cuidando de seus ferimentos
Levantei-me e ordenei a todos no corredor e nos assentos próximos que se afastassem. Felizmente, ele não discutiu. Há tempo para fazer perguntas mais tarde.
Assim que sobrou espaço, consegui puxar o cara, que estava gritando e batendo, para o chão e fazer uma chave de braço.
Mais tarde, foi revelado que ele tinha um longo histórico de violência e doenças mentais e recentemente havia parado de tomar seus medicamentos.
Os relatórios iniciais parecem sugerir que a violência de sábado foi provavelmente o resultado de algum tipo de episódio psicológico e não de terrorismo.
Como Waldo Calocan – Joe Esquizofrênico Louco Três pessoas esfaqueadas em Nottingham em 2023 – O agressor pode ter tido problemas de saúde mental.
Um passageiro relatou que ele disse: “O diabo não vai vencer”, enquanto outro disse que parecia que “sua missão era esfaquear qualquer um que estivesse na sua frente”.
Que cena infernal – e é muito fácil de imaginar para os quase quatro milhões de pessoas que pegam o trem todos os dias.
A rede subterrânea é ainda mais utilizada em Londres e outras cidades. Quase todos saberão do pesadelo de sábado e agora estarão inevitavelmente mais cautelosos do que o habitual, até mesmo com medo.
A solução mais eficaz para estes incidentes horríveis seria ter agentes policiais experientes em todos os comboios, como acontece nos jogos de futebol e noutros encontros lotados.
Mas isso é impraticável. Há muito poucos oficiais na força e muitos dos que usam uniforme têm poucas chances contra um agressor determinado, mesmo que desarmado. Já se foi o tempo em que a maioria dos PCs eram construídos como atacantes de rugby.
Durante as minhas décadas na polícia, existiu um acordo secreto com a British Rail e o Metro de Londres, segundo o qual os polícias em serviço podiam viajar gratuitamente, com a condição de que interviríamos se surgissem problemas.
Isto ajudou a prevenir inúmeros incidentes e provavelmente salvou mais vidas do que se previa.
Mas numa época em que agentes fora de serviço podem ser processados por tentarem prender criminosos, muitos estão agora relutantes em envolver-se.
Se não pudermos colocar polícia em todos os comboios, a solução óbvia é proibir os passageiros de portarem armas. Isso também é extremamente difícil. Ninguém quer segurança semelhante à dos aeroportos nas estações ferroviárias.
Temos que chegar duas horas mais cedo para os nossos voos de férias e é impossível para milhões de pessoas fazerem o trajeto diário de ida e volta para o trabalho. Os aeroportos possuem saguões especialmente construídos para inspeção de bagagens e detectores de metais. A infra-estrutura ferroviária não poderia ser adaptada para isso.
A única opção possível é aumentar os poderes de controlo e busca. Eles realmente funcionam. Mas esta é uma questão politicamente explosiva.
Entre 2008 e 2012, dirigi uma iniciativa contra o crime com faca chamada Operação Blunt 2 para a Polícia Metropolitana.
Serviços de emergência nos trilhos de trem na estação Huntingdon, Cambridgeshire
Montamos uma equipe de policiais eleitos à paisana que tiveram liberdade para revistar qualquer pessoa suspeita de estar envolvida em gangues de rua.
Nossa estratégia funcionou. Onde o Blunt 2 operava, as mortes por faca caíram mais de dois terços, de 27 em um ano para oito no ano seguinte. E, tragicamente, quando a iniciativa foi cancelada, a taxa de mortalidade aumentou diretamente.
Este foi o sucesso que tive durante duas repressões anteriores ao crime de rua, com o Esquadrão de Roubos de Brixton no final dos anos 1980 e com a Operação Eagle Eye do Met em 1995.
Pare e encontre ação. Mas depende do bom senso. Ao contrário da segurança aeroportuária, que trata todos os passageiros como suspeitos, a polícia precisa de se concentrar nos potenciais criminosos.
Isso não significa que todas as pessoas investigadas possam ter uma arma. Longe disso – a maioria das pessoas em todas as comunidades e todas as faixas etárias cumprem a lei. Mas o facto é que as facas são maioritariamente transportadas por homens jovens, especialmente em áreas onde actuam gangues.
Se a Grã-Bretanha quiser evitar outro esfaqueamento em massa, talvez ainda mais mortal do que o horror de sábado, os chefes de polícia e os políticos precisam Enfrente o medo de missões de parada e busca,
Enquanto isso, meu conselho para quem viaja de trem é permanecer sempre alerta.
Confie na sua intuição – se um outro passageiro estiver deixando você desconfortável, vire-se o mais rápido possível e não se preocupe se isso fizer você parecer rude.
Se você for ameaçado com uma faca, cumpra imediatamente. Não discuta, entregue tudo o que você tem. E reze para que haja um policial por perto.
Kevin Hurley é ex-superintendente da Polícia Metropolitana
