O gol de Troy Parrott aos 96 minutos completou um hat-trick e ajudou a Irlanda a garantir uma vaga nos play-offs da Copa do Mundo do próximo ano, com uma emocionante vitória por 3 a 2 sobre a rival Hungria, do Grupo F, em uma partida obrigatória em Budapeste.
A precisar de um empate para garantir o segundo lugar, a Hungria, líder do ranking, vencia por 2-1 ao intervalo, graças aos golos de Daniil Lukács e Barnabas Varga, mas Parrott partiu o coração da equipa da casa com o seu segundo golo da noite, aos 80 minutos, o último golo do jogo.
A Hungria, que, ao contrário da Irlanda, atingiu a fase final dos últimos três Campeonatos da Europa, começou de forma perfeita, com Lukács a acertar um canto curto de Dominik Szoboszlai aos quatro minutos, mas Parrott empatou com uma grande penalidade aos 15 minutos.
Caoihin Kelleher manteve o nível das equipes com uma bela defesa de Roland Sarai à queima-roupa, mas aos 37 minutos o atacante Barnabas Varga chutou a bola fora da área, de costas para o gol, girou e disparou um belo meio-voleio com o pé esquerdo no canto superior.
A Irlanda teve um final tenso com uma vitória surpreendente sobre Portugal, vencedor do grupo, mas parecia exausto até Parrott, seu herói na noite de quinta-feira, empatar novamente a 10 minutos do fim e marcar seu quinto gol em dois jogos.
Ele também foi cercado por companheiros de equipe e substitutos radiantes.
Portugal derrotou a Arménia, última colocada, por 9-1, assumindo a liderança do Grupo F com 13 pontos. Eles estão três pontos atrás da Irlanda e precisam vencer dois jogos de playoff de uma só mão em março para se classificarem para os jogos de junho próximo nos Estados Unidos, México e Canadá. Reuters
