Os governos locais são os únicos capazes de combater a crescente polarização nacional Um novo estudo na quarta-feira Da organização de pesquisa sem fins lucrativos CivicPulse e da Carnegie Corporation de Nova York.
A pesquisa, que envolveu entrevistas com mais de 1.400 legisladores eleitos locais e líderes locais do serviço público, descobriu que 87% dos participantes da pesquisa disseram que a polarização política afeta negativamente o país “muito” ou “muito”. Mas apenas 31% das autoridades locais afirmam que a polarização política afecta negativamente as suas comunidades locais nessa medida.
“A polarização política, que domina a mídia em nível nacional, não está realmente dominando a vida em nível local”, disse Lewis Richardson, presidente da Carnegie Corporation de Nova York, um fundo filantrópico que apoia pesquisa e educação, à NBC News sobre o relatório.
Richardson acrescentou que é “muito reconfortante” que as comunidades “independentemente de serem amplamente liberais, conservadoras ou mistas… continuem a trabalhar diariamente para forjar compromissos, para forjar políticas que atendam às suas necessidades diárias. Os elementos”.
Pequenas comunidades são menos polarizadas
Dividindo as respostas por tamanho da população, o inquérito concluiu que as autoridades locais em comunidades mais pequenas vêem menos impacto negativo da polarização do que em comunidades maiores.
Enquanto 46% dos funcionários em comunidades com 50.000 ou mais residentes afirmaram que as suas comunidades foram afectadas negativamente “muito” ou “muito” pela polarização, apenas 28% dos funcionários locais em comunidades de 1.000 a 10.000 residentes disseram o mesmo.
Uma dessas autoridades locais é Jeff Sorensen, supervisor municipal de Cooper Charter Township em Michigan, uma comunidade de cerca de 11.000 habitantes. Sorensen, Um republicano disse à NBC News que os funcionários comunitários devem servir como democratas, republicanos ou independentes, mas assim que assumirem o cargo, “esses chapéus serão tirados e serviremos as pessoas que vivem no nosso distrito”.
“É uma situação muito boa aqui”, acrescentou.
As autoridades locais entrevistadas para o estudo atribuíram a falta de polarização negativa nas suas comunidades a uma variedade de factores, incluindo o facto de os funcionários do governo local e os membros das suas comunidades passarem mais tempo juntos, o que proporciona uma oportunidade de ligação com valores e interesses partilhados fora da política.
“Quanto mais interagimos com pessoas com perspectivas diferentes, mais percebemos que somos todos seres humanos com muito em comum”, disse uma autoridade eleita na Califórnia aos autores do estudo. Agite uma bandeira (ou arma) na cara deles quando você se sentar ao lado deles em um evento do Lions Clube.”
Os entrevistados também observaram que as soluções para problemas locais, como buracos, problemas de esgoto e semáforos quebrados, muitas vezes não se enquadram em linhas partidárias claras.
“Uma filiação política e a sua filosofia subjacente não desempenham um papel significativo” na abordagem das necessidades da comunidade relacionadas com questões como infra-estruturas, escreveu um entrevistado, um funcionário eleito de um pequeno município em Nova Jersey, em resposta a uma pergunta do inquérito.
Sorensen acrescentou que às vezes as questões locais precisam ser resolvidas em dias ou horas, e as discussões entre os partidos retardam o processo.
Por exemplo, ele lembrou uma situação de 2018 em que as autoridades locais souberam que uma fonte local de água potável estava contaminada com substâncias per e polifluoroalquílicas, ou produtos químicos PFAS, quase três vezes o limite legal.
Autoridades de toda a cidade “combinaram-se para drenar o sistema de água da cidade de Parchment em 72 horas e forneceram água limpa aos nossos constituintes da cidade de Kalamazoo e da cidade de Parchment e Cooper durante esse período”.
Apenas 12 horas após o início da emergência, as autoridades, com a ajuda de autoridades municipais e distritais, entregaram milhares de suprimentos de água aos residentes, acrescentou Sorensen.
“Todos estão trabalhando juntos e não se preocupando com quem está pagando o quê”, disse ele. “É algo que você vê como colaboração local e é algo que eu e outros membros do governo municipal nos esforçamos para construir”.
O inquérito concluiu que a polarização política afectou menos as relações dos líderes comunitários do que os seus constituintes, com 36% dos entrevistados a dizer que os membros da comunidade foram “muito” ou “muito mais” afectados, enquanto apenas 23% disseram o mesmo sobre as relações. Entre os funcionários eleitos.
Emily Holmes, vice-presidente do conselho de supervisores de North Strabane Township, Pensilvânia, disse à NBC News que a temporada eleitoral pode ser “exaustiva” nos principais estados de batalha, mas “percebo isso mais como residente de onde moro, e menos como uma autoridade eleita local Não.”
“Acho que muito disso tem a ver com a dinâmica entre os membros do conselho e como eles interagem entre si”, acrescentou Holmes, um democrata. “Você tem membros divisivos em seu conselho que trazem o nacionalismo para a política local?”
Ele disse que não experimentou uma mudança negativa no partidarismo em seu conselho, mas “acredito que é uma situação delicada e que pode mudar a qualquer momento”.
As tensões aumentam durante a época eleitoral
O estudo descobriu que a polarização tem um efeito profundo sobre os governos locais em torno das eleições porque eles são normalmente responsáveis pela recolha e contagem dos votos, pela contratação de funcionários eleitorais e pela realização efectiva das eleições federais e estaduais.
“Você acaba nesse tipo de situação estranha onde, mesmo em comunidades onde há apenas 5.000 pessoas, se você está preocupado com uma eleição federal, seu canal provavelmente quer dizer algo hostil para expressar essa preocupação, você sabe, seu membros do conselho municipal”, disse Nathan Lee, fundador e diretor administrativo da CivicPulse, à NBC News.
Ele acrescentou que às vezes as autoridades locais suportam o peso da frustração pública sobre as eleições federais porque são mais acessíveis aos membros da comunidade do que as autoridades eleitas a nível federal ou mesmo estadual.
As autoridades locais são “a primeira linha para as pessoas que querem expressar as suas preocupações e, por vezes, essas preocupações são expressas com respeito e, infelizmente, muitas vezes não o são”, disse Lee.
O estudo também concluiu que o foco crescente dos partidos políticos nacionais nas questões locais desestabilizou a relativa paz política existente nas comunidades locais.
Controvérsia sobre a programação LGBTQ e Os livros nas escolas e nas bibliotecas públicas são um exemplo de problemas nacionais que se tornaram hiperlocalizados, escreveram os entrevistados.
Lee destacou que esses tipos de questões, que dizem respeito a escolas, bibliotecas e zoneamento local, estão “dentro da jurisdição do governo local” e naturalmente recaem no nível local.
“Mesmo sendo uma conversa nacional… por padrão, essas questões muitas vezes acabam nas mãos do conselho de administração da comunidade local”, acrescentou.
Deserto de notícias locais
A mudança da dependência dos meios de comunicação locais como fonte de informação para as redes sociais nos últimos anos está a conduzir à desinformação e a uma maior divisão nas comunidades, concluiu também o estudo.
Holmes disse que em seu município as questões locais não estão imunes.
“O desenvolvimento é uma grande questão que causa divisão na minha comunidade, e existem grupos online que são construídos em torno de alguns dos desenvolvimentos propostos.” Grupos online surgiram apesar de vários meios de comunicação locais ainda operarem na comunidade, acrescentou, observando que a divisão online é muito pior do que a personalidade.
“As pessoas se sentem muito mais confortáveis dizendo coisas on-line do que pessoalmente ou mesmo por e-mail”, disse ele.
Ainda assim, os autores do relatório vêem, de um modo geral, questões de optimismo emergentes do inquérito, mesmo quando os líderes do governo local enfrentam forças polarizadoras a nível nacional.
“As pessoas veem o governo local como um grupo de pessoas que correm para a academia ou para o supermercado”, disse Lee. “Isso torna os funcionários do governo local mais conectados com seus eleitores e residentes, e acho que isso é bom para a confiança”.
