As façanhas de um atirador brutal que matou mais de 100 alemães Primeira Guerra Mundial Isso pode ser revelado pela venda de suas medalhas.
O tenente Neville Methven liderou uma unidade de atiradores de elite de 24 homens que serviram na Frente Ocidental.
Eles se esconderam em buracos de granadas em terra de ninguém, matando mais de 3.000 inimigos entre eles em apenas dois anos.
Mas ficaram tão expostos que apenas seis deles sobreviveram ao conflito.
O Tenente Methven era um deles. Ele usou seu rifle Lee Enfield altamente modificado para se tornar um dos atiradores mais mortíferos da guerra.
Ele ganhou a Cruz Militar por suas façanhas enquanto liderava os Atiradores de Elite Sul-Africanos de Bailey.
Ele e suas outras medalhas estão sendo leiloadas na casa de leilões Morton & Eden, com sede em Londres.
O Tenente Methven, filho de um fabricante de linho, nasceu em Stirling, Escócia, em 1884, mas mudou-se com a família para Moçambique ainda criança.
Ele foi inicialmente contratado como atirador pessoal do comerciante de diamantes e ouro Sir Abe Bailey.
As façanhas de um atirador implacável que matou mais de 100 alemães na Primeira Guerra Mundial poderiam ser reveladas através da venda de suas medalhas. O tenente Neville Methven liderou uma unidade de atiradores de elite de 24 homens
Em 1916, o Ministério da Guerra britânico abordou a África do Sul para tentar recrutar atiradores qualificados para fortalecer as suas fileiras na Frente Ocidental.
Naquela época, os atiradores alemães ganhavam terreno no campo de batalha e matavam muitos soldados britânicos.
O Tenente Methven, por causa de sua pontaria excepcional, foi selecionado para liderar os Atiradores de Elite SA, que foram destacados para a 1ª Divisão Britânica.
Ele atuou na Batalha do Somme e Passchendaele, onde recebeu a Cruz Militar por ‘serviços distintos no campo’.
O Tenente Methven recordou mais tarde: ‘Um dos seus procedimentos operacionais era sair para a terra de ninguém nas primeiras horas da manhã, após o reconhecimento, sob um bombardeamento sistemático e pesado.
“Ao amanhecer estaremos certamente em antigos buracos de granadas sobranceiros às trincheiras alemãs, sendo a nossa presença desconhecida.
Medalhas do Tenente Neville Methven. Da esquerda para a direita: Cruz Militar, Medalha de Guerra Britânica, Medalha da Vitória, Medalha da Coroação do Rei George VI
“Mais uma vez, de acordo com o combinado, outra saraivada de canhão pesado será lançada sobre as posições alemãs e, enquanto o barulho infernal continuar, empurraremos o inimigo para as suas trincheiras.
‘Seus chapéus geralmente caem ou são jogados no ar com o impacto.’
As habilidades do Tenente Methven foram elogiadas em uma carta do General Peter Strickland em 1919, que lhe disse: ‘Apreciei e valorizei os excelentes serviços que você e seus homens prestaram à Divisão.
‘Conheço todos vocês pessoalmente e estou ciente das graves dificuldades e perigos em que vocês serviram.
‘Seu trabalho nos combates pesados no Somme foi notável e você infligiu pesadas perdas ao inimigo na Bélgica.
‘Lembro-me das condições de inverno mais angustiantes, e tudo isso foi suportado com extrema determinação e devoção por todos vocês.
‘Seus deveres exigem grande autodisciplina, bravura e frieza, qualidades que todos vocês demonstraram em grau acentuado.’
Mais tarde na vida, o tenente Methven foi guarda florestal e caçador de troféus.
Mais tarde na vida, o tenente Methven foi guarda florestal e caçador de troféus
Na década de 1930, quando um bando de leões comedores de gente percorria o distrito de Chikwawa, no Malawi, ele matou sozinho oito deles para manter o público seguro.
Ele então trabalhou como gerente de banco e morreu em Bulawayo, no Zimbábue, em 1974, aos 90 anos.
O grupo de medalhas do tenente Methven, retirado da coleção de medalhas do falecido Dennis Trotter, deverá arrecadar entre £ 3.000 e £ 5.000.
Um porta-voz da Morton & Eden disse: ‘O tenente Neville Methven liderou os Atiradores de Elite sul-africanos de Bailey, uma unidade de atiradores de elite de duas dúzias de homens, servindo na Frente Ocidental de abril de 1916 até o Armistício em novembro de 1918.
‘Usando seu rifle Lee Enfield altamente modificado, ele matou pessoalmente mais de 100 soldados inimigos e se tornou um dos atiradores mais mortíferos da Grande Guerra.’
David Kirk, da Morton & Eden, disse: ‘Este grupo histórico de medalhas e artefatos associados, adquirido diretamente da família do Tenente Methven após sua morte pelo colecionador Dennis Trotter, representa um poderoso lembrete da contribuição vital feita pelos bravos e habilidosos atiradores que serviram nas trincheiras durante a Grande Guerra.’
A coleção de medalhas do Tenente Methven inclui a Cruz Militar, a Medalha de Guerra Britânica, a Medalha da Vitória e a Medalha da Coroação do Rei George VI.
