DAKAR/BAMAKO – Um bloqueio de combustível de dois meses por parte de militantes ligados à Al-Qaeda quase paralisou a capital do Mali, prejudicando o governo militar e aumentando o receio de que os jihadistas acabem por tentar impor o controlo sobre o país da África Ocidental.
Analistas de segurança dizem que o grupo conhecido como Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslim (JNIM) opera há vários meses num raio de 50 quilómetros (30 milhas) de Bamako, mas actualmente não tem intenção ou força militar para assumir o controlo da cidade de 4 milhões de pessoas, que atacou brevemente no ano passado.
Mas a estratégia da JNIM de esgotar gradualmente o combustível de Bamako, forçar o encerramento das escolas e privar as empresas de electricidade alimentada a diesel tornou-se o desafio mais sério até agora para os líderes militares que assumiram o poder em 2021.
Seis analistas de segurança e diplomatas disseram à Reuters que o provável objectivo dos jihadistas é encenar um novo golpe. Esta é a terceira medida deste tipo do Mali desde 2020, privando ainda mais o Mali de um centro de poder viável e permitindo à JNIM acumular mais armas e fundos.
A longo prazo, a JNIM procura negociações com o governo actual ou pós-golpe, o que seria um marco na sua busca de legitimidade política, de acordo com uma nota de cliente da Control Risk publicada na semana passada.
“Advertimos que o risco de colapso do regime através de um golpe de Estado ou outra forma de crise política será muito elevado nas próximas semanas, uma vez que as actividades da JNIM colocam uma pressão sem precedentes sobre o governo”, afirma o memorando.
Autoridades próximas ao JNIM não responderam aos pedidos de comentários sobre o propósito do bloqueio de combustível.
Um comunicado divulgado no início de Setembro anunciando o bloqueio acusou os alvos dos “bandidos no poder” de perseguirem malianos, especialmente nos arredores da capital.
O Ministério das Comunicações do Mali não respondeu a um pedido de comentário.
Ataques aumentam como obstáculo militar
Nascida de uma rebelião tuaregue em 2012, a JNIM tem vindo a expandir-se do norte do Mali para o centro do país e para os vizinhos Burkina Faso e Níger há mais de uma década.
O actual líder militar do Mali, Assimi Goita, assumiu o poder prometendo virar a maré na luta contra os extremistas islâmicos, mas a estratégia do seu governo de cortar a cooperação de defesa com a França e os Estados Unidos e confiar, em vez disso, na Rússia falhou.
A JNIM intensificou os ataques a posições militares este ano, matando centenas de soldados, ao mesmo tempo que se vangloria de acumular armas roubadas e de tentar controlar o território em torno dos centros urbanos.
Na semana passada, foi alcançado um acordo para pagar um resgate de US$ 50 milhões por dois reféns dos Emirados.
À medida que a JNIM expande as suas operações no oeste, também se desloca para o sul do Mali pela primeira vez, colocando-o em posição de impor bloqueios de combustível, atacando comboios em países costeiros como a Costa do Marfim e o Senegal.
O foco actual parece ser Bamako.
“O bloqueio de combustível não é apenas um acto de guerra económica, é também uma táctica terrorista”, disse Justyna Grzyowska, directora executiva da organização de investigação Sentry.
“Isto instilou medo entre a classe dominante de Bamako e a população civil, criando uma percepção de que a capital está sitiada e que a JNIM está a aproximar-se.”
A agitação no Mali também terá um efeito desestabilizador nos vizinhos Burkina Faso e Níger, onde militares tomaram o poder através de golpes de estado. Os três países formaram uma aliança política e de segurança.
“Se o Mali entrar em colapso, tudo entrará em colapso”, disse um diplomata sênior em Bamako. “Se o atual equilíbrio de poder entrar em colapso, a aliança dos países do Sahel também entrará em colapso.”
Tensões na liderança militar
Os residentes de Bamako ainda não realizaram quaisquer protestos, em grande parte atribuídos à explicação da escassez de combustível, tendo em conta as autoridades que não têm medo de denunciar discursos críticos.
“As últimas semanas foram complicadas”, disse Abdullahi, motorista de meio período de um aplicativo de carona. Abdullahi, que recebeu de seu irmão a tarefa de ficar na fila durante a noite para obter combustível, recusou-se a fornecer seu nome apenas por medo de represálias.
Mesmo que não houvesse protestos, o JNIM poderia tirar partido dos rumores de tensões entre os principais líderes militares do país que poderiam tornar a posição de Goita insustentável.
Em Agosto, o Mali prendeu dois comandantes militares e dezenas de outros soldados sob suspeita de participarem numa conspiração para desestabilizar o país.
“Não creio que o regime seja suficientemente forte para permanecer no poder indefinidamente”, disse um analista de segurança que não estava autorizado a falar com os meios de comunicação social. “Há demasiadas forças a tentar pressionar-nos, tanto do ponto de vista político como do ponto de vista dos grupos armados.”
Restrições de viagem e hijab para mulheres
Embora remota por enquanto, a possibilidade de o JNIM assumir o controle da capital será preocupante para muitos malianos. Fora de Bamako, o JNIM anunciou restrições de viagem e emitiu um decreto que obriga todas as mulheres a usar hijab nos transportes públicos.
“Embora seja difícil prever como seria a governação da JNIM se esta assumisse o controlo das suas instalações em Bamako, a sua breve ocupação de cidades e aldeias noutras partes do Mali pinta um quadro sombrio, incluindo restrições à circulação, execuções extrajudiciais e restrições severas à educação”, disse Grjovska.
Os receios foram ainda agravados pelos avisos de embaixadas estrangeiras, incluindo as dos Estados Unidos, do Reino Unido e da Itália, de que os seus nacionais deveriam deixar o país.
Até agora, nem os malianos nem os estrangeiros fugiram do país em massa. Autoridades disseram à Reuters que não houve aumento significativo na compra de passagens e nenhum sinal de que a crise dos combustíveis afetaria as viagens aéreas.
Se tal situação se aplica é uma questão em aberto.
“Não há nenhum cenário que possa ser descartado neste momento”, disse um diplomata sênior em Bamako. “A possibilidade de o JNIM tentar infiltrar-se na cidade não pode ser descartada”. Reuters
