14 de janeiro – O atual campeão de motocicletas Daniel Saunders prometeu continuar competindo no Rally Dakar de quarta-feira, apesar de ter sofrido uma suspeita de fratura na clavícula durante a etapa 10 no deserto da Arábia Saudita.
O piloto australiano da KTM caiu nas dunas a 138 km do acampamento noturno de 371 km até a etapa de Bisha, deixando-o cair da liderança para o quarto lugar da geral, com o americano Ricky Brabec, da Honda, assumindo a liderança.
“Parece que quebrei minha clavícula… cancelei o rali agora. Vou voltar para a equipe e reavaliar a lesão e a situação para ver se é seguro continuar”, disse Saunders.
“Eu quero continuar. Se eu não quiser continuar, hoje não vai acabar… Acabei de correr 150.000 pessoas pelas dunas. Agora é tudo pedra, então posso me levantar e continuar.”
“Vai ser um pouco mais fácil em estradas de cascalho, mas veremos. Não vamos parar. Mamãe e papai não nos criaram, então não vamos parar agora. Não vou parar até que alguém me diga para parar ou me tire da corrida.”
Adrian van Beveren, da Honda, venceu a etapa à frente de Brabec, que ajudou Saunders por 1 minuto e 37 segundos para assumir a liderança geral.
O americano liderou o argentino da KTM Luciano Benavidez por 56 segundos, com o espanhol Tosha Chalayna em terceiro na Honda, mas 15 minutos e 43 segundos atrás do ritmo.
Na categoria automotiva, o catariano Nasser Al-Attiyah recuperou a liderança em seu Dacia, aumentando sua vantagem em 12 minutos sobre o sul-africano Henk Lategan em seu Toyota, e em mais 50 segundos sobre o anterior líder Nani Roma em seu Ford.
“Foi muito difícil”, disse Al-Attiyah. “Levei muitos golpes na cabeça e no corpo, mas lutei muito do início ao fim.”
Lategan disse que terça-feira foi um desastre, mas também cometeu um erro de navegação na etapa 10 e continuou sem combustível.
“Não sei mais o que dizer. Tudo que poderia dar errado nesta corrida deu errado”, disse ele.
“Ontem perdemos a direção hidráulica, hoje ficamos sem combustível, perdemos pontos de passagem e nos perdemos duas vezes. Esta não é a maneira de vencer o Dakar.”
O francês Sebastien Loeb, nove vezes vencedor do Campeonato Mundial de Rally, terminou em quarto lugar geral, 23 minutos atrás do companheiro de equipe Al-Attiyah.
Pela Century Racing Team, Mathieu Serradri venceu a etapa, Al-Attiyah ficou em segundo e Loeb em terceiro.
A corrida, que termina na costa do Mar Vermelho no sábado, é também a primeira etapa da temporada do Campeonato Mundial de Rally Raid (W2RC). Reuters
