MailOnline pode revelar que os planos para instalar um spa de luxo em um dos hotéis mais exclusivos da Escócia já estavam em andamento há meses, depois que as famílias foram informadas de que a creche de seus filhos no local estava fechando.
O Crossbasket Nursery, que ficava no terreno de 14 acres do Crossbasket Castle Estate em Blantyre, fechou suas portas pela última vez no dia 1º de outubro.
Os pais foram informados em Julho de que a instalação utilizada por mais de 100 crianças seria encerrada, deixando-os numa luta para encontrar cuidados infantis alternativos e deixando cerca de 30 funcionários desempregados.
Na época, espalharam-se rumores de que “sérias preocupações de saúde para o proprietário” estavam por trás da decisão.
Mas agora descobriu-se que Alison e Steve Timoney, que supostamente valem entre £ 60 milhões e £ 100 milhões, discutiram seus planos para um novo spa com uma publicação do setor em março – cinco meses antes do anúncio do fechamento do berçário.
Ele descreveu o spa como “a terceira fase de um projeto de desenvolvimento mais amplo”, com inauguração prevista para o início do próximo ano.
O casal também destacou dois novos lodges ribeirinhos de cinco quartos que farão parte da expansão, mas não especificou onde ficaria o spa dentro da propriedade.
Documentos mostram que o projeto ganhou impulso logo após o fechamento da creche.
A propriedade de 14 acres estava abandonada, avaliada entre £ 60 e £ 100 milhões, antes de ser comprada em 2011 pelo marido e mulher Steve e Alison Timoney, que planejavam transformar o edifício listado na Categoria A.
Os pais foram informados em Julho de que as instalações utilizadas por mais de 100 crianças seriam encerradas, obrigando-os a procurar cuidados infantis alternativos e deixando cerca de 30 funcionários desempregados.
Os pedidos de planejamento ao Conselho de South Lanarkshire deverão ser entregues nos dias 13 e 28 de outubro – apresentados menos de duas semanas depois que as últimas crianças e funcionários deixaram o prédio.
A revelação provocou indignação entre pais, ex-funcionários e residentes locais, muitos dos quais acreditam que não foi decidido nenhum uso futuro para o edifício da creche.
Claire Haughey, que representa a área e foi contactada pelas famílias afectadas, disse: ‘Originalmente, as famílias foram avisadas pelo viveiro que a possibilidade de os gestores intervirem para o gerir poderia ser explorada, e que ‘não havia planos actuais’ para qualquer possível uso do local se a terra fosse devolvida à propriedade mais ampla.
«Fiquei extremamente surpreendido ao ver que apenas 12 dias após o berçário ter fechado oficialmente as suas portas pela última vez, foi apresentado ao município um pedido de planeamento muito detalhado, incluindo planos detalhados do local.
“Em última análise, é claro, a Crossbasket Nurseries era uma empresa privada de propriedade da propriedade mais ampla da Crossbasket, que é livre para tomar decisões sobre o uso de suas terras.
“No entanto, compreendo perfeitamente e partilho a raiva expressada pelos pais, ex-funcionários e pela comunidade em geral sobre a situação, bem como o seu choque com a rapidez com que isto aconteceu.”
Crossbasket Castle afirma que não há ligação entre o fechamento da creche e o desenvolvimento do spa.
Um porta-voz disse: ‘O desenvolvimento de um alojamento ecológico e spa nas margens do rio Calder, adjacente ao novo hotel, já começou.
«Após o encerramento e entrega do antigo edifício infantil, a disposição do imóvel foi revista para garantir a melhor utilização do espaço disponível.
‘No âmbito disto, está agora previsto um spa na entrada da propriedade, permitindo a requalificação do edifício existente.’
Crossbasket Castle diz que não há ligação entre o fechamento do berçário e o desenvolvimento do spa
Planos controversos deixaram pais “devastados” lutando para encontrar cuidados infantis alternativos, com mais de 100 crianças fora da creche
Nem todo mundo está convencido. A ex-funcionária da creche Samantha Corry disse: ‘Não posso dizer que seja surpreendente, mas o que é nojento é que esses planos nem sequer foram apresentados ao conselho duas semanas depois de perdermos nossos empregos.
‘A integridade dos proprietários é revelada quando eles sabiam claramente sobre os planos para o edifício, apesar de nos terem dito ‘não havia planos!!’
Outros expressaram decepção semelhante. Carol McLoughlin escreveu: ‘Não estou surpresa – embora certamente decepcionada pela maneira como eles não demonstraram consideração pelos funcionários, crianças e pais envolvidos, pois foram eles que tornaram a creche um sucesso e certamente obtiveram os lucros.’
E Emma Gartshore disse: ‘É realmente incrível que os chefes realmente pensassem que todos nós iríamos acreditar neles quando disseram que esse nunca foi o plano. Você poderia pensar que eles teriam que esperar mais de 6 semanas, já que deslocaram algumas famílias no passado e pagaram salários escassos aos funcionários antes de seguirem em frente.’
O fechamento da creche ocorre poucos meses depois que a propriedade inaugurou um luxuoso novo hotel de 40 quartos em março, parte de um investimento de £ 20 milhões que transformou o Castelo Crossbasket em um dos marcos mais extraordinários da Escócia.
