chefe de pedra de água Defendeu a abordagem do governo às ruas, argumentando que as alterações controversas nas taxas comerciais eram “sensatas” e beneficiaram os estabelecimentos em áreas em dificuldades.
James Daunt disse que a fatura geral de taxas comerciais do livreiro para este ano provavelmente será a mesma do ano passado, já que grandes aumentos em locais importantes e de sucesso, como o Piccadilly de Londres, foram compensados por reduções “bastante significativas” em lojas em locais mais problemáticos.
Ele disse acreditar que “nossa principal vantagem é que teremos vizinhos de volta” em lugares como Newport no País de Gales, Grimsby em Lincolnshire e Barrow-in-Furness em Cumbria, já que os varejistas agora podem considerar a reabertura em meio a taxas comerciais mais baixas.
A chanceler Rachel Reeves enfrentou uma forte reação sobre isso mudanças fiscais iminentes Dos negócios de lazer, principalmente dos bares, que sofreram um crescimento médio de 76% nos três anos seguintes. Ele prometeu agora um pacote de ajuda para mitigar o impacto que poderá chegar já na terça-feira, mas confirmou em Davos na semana passada que o apoio será entregue ser apenas para pub E não o setor hoteleiro mais amplo.
O patrão da Waterstones, que tem 316 livrarias no Reino Unido, incluindo a Foyles, a Blackwells, bem como a sua cadeia principal e a Barnes & Noble nos EUA, também se mostrou tranquilo quanto a um salário mínimo legal mais elevado e a um aumento muito criticado nas contribuições dos empregadores para a segurança social. que veio em abril passado.
Daunt disse que a Waterstones enfrentou custos adicionais como resultado, mas “do nosso ponto de vista não estamos sendo solicitados a fazer nada, há coisas que não parecem administráveis e razoáveis”.
Ele disse: “Há muito tempo que reclamo, durante os anos conservadores, de que o governo não conseguiu apoiar as ruas comerciais, e particularmente as ruas comerciais menos ricas, onde (pagamos) taxas comerciais completamente desproporcionais.” Ele argumentou que o governo trabalhista está agora “tentando fazer coisas sensatas” para ajudar.
O argumento de Daunt de que as taxas são boas para os pequenos retalhistas contradiz os comentários do órgão comercial que representa milhares de livrarias independentes. Merrill Halls pós-orçamento, diretor administrativo livreiro A associação disse: “A Associação de Livreiros deixou claro desde o início que as reformas governamentais nas tarifas comerciais correm o risco de causar danos profundos, em particular, às pequenas e médias livrarias”.
Ele disse que uma pesquisa recente com membros descobriu que 85% eram menos propensos a investir em ações, pessoal, eventos ou suas instalações, “como resultado direto das alterações do Orçamento de Westminster nas taxas comerciais”.
Muitos retalhistas do Reino Unido queixaram-se de impostos mais elevados após alterações ao orçamento de 2024. Daunt disse que Waterstones não foi gravemente afectada pelo aumento do seguro nacional dos empregadores no ano passado porque geralmente não empregava pessoas com contratos de curta duração, que foram mais afectadas pelas mudanças.
Ele disse que não estava preocupado com os novos direitos dos trabalhadores que viriam a partir de abril, sob a Lei dos Direitos Trabalhistas, porque “já estamos bem à frente disso”.
Os comentários de Daunt surgiram no momento em que contas publicadas na Companies House mostraram que as vendas do braço comercial da Waterstones no Reino Unido aumentaram 7%, para £ 565,6 milhões no ano até 3 de maio de 2025. O lucro antes de impostos caiu quase £ 3 milhões, para £ 40 milhões, principalmente como resultado de custos únicos de £ 2,6 milhões relacionados a um ataque cibernético ao seu fornecedor, Blue Yonder.
A empresa pagou quase 34 milhões de libras em dividendos ao seu proprietário de capital privado Elliott Investment Management – 5 milhões de libras em agosto de 2024, 23,8 milhões de libras em maio de 2025 e mais 5 milhões de libras em junho de 2025. Isto ocorreu quando Eliot supostamente contratou consultores para listas públicas de livreiros em Londres ou na América.
Daunt disse estar “muito relaxado” em relação a um potencial IPO porque parecia “altamente provável” que Elliott venderia o negócio “em algum momento”, acrescentando: “É isso que o private equity faz”. Ele disse que Elliott “não nos comprou por um preço muito alto e transformamos os negócios nos EUA de forma bastante dramática”.
Ele disse que a empresa que planeja abrir 10 lojas por ano no Reino UnidoOs bons negócios continuaram durante o Natal e janeiro do ano passado, à medida que os fãs dos livros se inspiravam ao compartilhar nas redes sociais, incluindo o TikTok.
“As vendas de livros estão indo bem. Tivemos um bom Natal e janeiro. Não somos só nós, os independentes também estão bem.
“É evidente que as pessoas que compram livros estão comprando grandes quantidades de livros.”
Ele disse que as tendências de leitura estão mudando, muitas vezes devido às mídias sociais, então os best-sellers podem ser bastante incomuns. Ele escolheu Mona’s Eyes, tradução de um romance francês de Thomas Schlesser, que estreou na América no Natal.
