MELBOURNE, 16 de janeiro – Alex de Minaur sabe que não há como escapar do Aberto da Austrália, especialmente por ser a melhor esperança de seu país para acabar com uma seca de 50 anos para os campeões masculinos.
O sexto cabeça-de-chave se acostumou com a atenção que vem ao jogar em Melbourne, mas sente que a agitação é uma faca de dois gumes enquanto tenta equilibrar expectativas, obrigações e suas próprias necessidades competitivas.
“Definitivamente há muita atividade fora da quadra, barulho fora da quadra, atividade fora da quadra, barulho fora da quadra que você provavelmente não experimenta em outros grandes torneios, com os quais temos que lidar”, disse De Minaur a repórteres no Melbourne Park na sexta-feira.
“Ao mesmo tempo, traz muitas vantagens. Cada vez que você sai, você joga para a torcida. É isso que torna este jogo especial e é disso que se trata.”
“É algo que tenho que administrar, e tenho que administrar meu nível de energia para dedicar meu tempo aos outros, mas ao mesmo tempo me lembrar de que preciso pensar em mim mesmo e no que me ajuda a ter um desempenho.
“Em última análise, estou aqui como um competidor para chegar ao topo no Aberto da Austrália. Essa é a minha prioridade.”
Com Nick Kyrgios, que tem tendência a lesões, não podendo jogar em simples no torneio deste ano, e se algum dia voltará a jogar um torneio de Grand Slam, de Minaur é o principal jogador da Austrália.
Gerações de torcedores locais esperam por um vencedor local no evento masculino desde que Mark Edmondson venceu em 1976.
A maioria das pessoas este ano ficará satisfeita apenas em ver de Minaur jogar na Semana 2.
Todos esperam que o jovem de 26 anos quebre a barreira das quartas de final do Grand Slam, mesmo que poucos esperassem que isso acontecesse.
O adversário mais provável de De Minaur nas quartas de final é o seis vezes campeão do Grand Slam Carlos Alcaraz, mas o australiano perdeu todas as cinco partidas no torneio.
De Minaur se preparou para o torneio na quinta-feira com uma derrota por 6-3 e 6-4 em uma partida de exibição contra o Alcaraz, diante de uma lotada Rod Laver Arena.
O jogador de 26 anos não é o único a lutar em Melbourne Park contra o Alcaraz e o maior rival do espanhol, Jannik Sinner, o atual campeão.
A dupla venceu todos os Grand Slams do ano passado, deixando o restante na disputa.
De Minaur chegou às quartas de final do Aberto da Austrália pela primeira vez no ano passado, mas perdeu em dois sets em Melbourne Park para o italiano Sinner, que era visto como favorito para conquistar seu terceiro título consecutivo.
Leve, sem um saque matador e sem muita força nos golpes de fundo, De Minaur é uma exceção em um jogo dominado por linhas de base brutais.
O fato de ele ter alcançado o top 10 é notável por si só e mostra que coragem, inteligência e resistência ainda podem percorrer um longo caminho.
Ele confiará muito nessas qualidades para negociar um empate mais difícil para os cabeças-de-chave mais altos, começando com uma partida de primeira rodada contra o ex-finalista de Wimbledon, Matteo Berrettini.
“No final das contas, todos os jogadores do sorteio são muito difíceis”, disse de Minaur.
“Vai ser uma batalha, mas estou ansioso por isso”, disse ele. “Basicamente, significa que você tem que disparar a partir da palavra ‘vá’.” Reuters
