“Esta exposição e a história por trás dela e a história antes dela são tanto sobre a história dos Estados Unidos quanto sobre a história da comunidade LGBTQ+”, disse Marilyn Satin Kushner, curadora da exposição e chefe do New- Coleção de gravuras, fotografias e arquitetura da Sociedade Histórica de York. McDarah, natural do Brooklyn e veterano da Segunda Guerra Mundial, começou no Village no final dos anos 1950 vendendo espaço para anúncios de voz e ocasionalmente tirando fotos. Ele se tornou o principal fotojornalista do jornal em 1964, quando Greenwich Village era o epicentro da comunidade artística e cultural – e possivelmente a sede não oficial do nascente movimento pelos direitos dos homossexuais no país.
“Ele sempre esteve atento ao que estava acontecendo no Village, mas depois isso se expandiu para toda Nova York”, disse Kushner. “Ele realmente personificava a vila de Nova York, estava aqui na hora certa e conhecia muitas dessas pessoas – era o mundo dele.”
Embora Greenwich Village possa ter sido o mundo de McDarra, a comunidade gay não era a sua comunidade – mas ela conseguiu desenvolver um relacionamento com os trabalhadores da linha de frente.
“Ele era leal, e isso é uma parte importante”, disse Kushner sobre como McDarah conseguiu garantir um lugar na primeira fila para marcos históricos como o protesto “sip-in” de 1966 no Julius’s Bar e a primeira Mattachine Society da cidade de Nova York. Marcha do Orgulho Gay.
O falecido autor Allen Ginsberg, que era abertamente gay e foi fotografado várias vezes por McDurr, disse que o fotógrafo “deu anos de humilde atenção ao seu ritmo” e o descreveu como um “curioso cruzamento de jornalista de viagens e arquivista cultural”.
“Embora não fosse gay, ele próprio um homem de família trabalhador, ele gravou fotografias de paradas gays durante décadas – a empatia curiosa de um verdadeiro artista, a marca da democracia inteligente”, escreveu Ginsburg, que morreu em 1997, num ensaio de McDerra. .
McDara estava sempre perto de Greenwich Village, o que ajudou.
“Faz sentido que ele tenha conseguido tirar tantas fotografias antes de Stonewall e implica que ele estava na aldeia na noite de Stonewall e, portanto, um dos poucos fotógrafos lá”, explicou Kushner. “Faz sentido que ele conheça as pessoas aqui e então saiba o que está acontecendo e quando a marcha acontecerá e quem estará envolvido nela.”
McDarah também conheceu e fotografou pessoalmente alguns dos criativos queer mais icônicos da época, incluindo o artista Andy Warhol, a performer Candy Darling e os escritores James Baldwin e Susan Sontag.
“Ele levava os filhos para a fábrica, a fábrica de Andy Warhol, e eles cuidavam dele”, acrescentou Kushner.
O trabalho de McDarra vai além da comunidade LGBTQ. Ela fotografou marchas pelos direitos das mulheres, protestos contra a Guerra do Vietnã e outros movimentos de justiça social, incluindo a Marcha de 1963 em Washington. Sua câmera também capturou alguns dos mais famosos políticos, artistas e empresários de seu tempo, incluindo Robert F. Kennedy, Bob Dylan e Donald Trump. Ele também é conhecido por fotografar muitos escritores importantes da Geração Beat, incluindo Ginsberg, Jack Kerouac e William S. Burroughs (em 1996, McDarah e sua esposa, Gloria, publicaram um livro com algumas dessas fotografias: “Geração Beat: Dias de Glória em vila de Greenwich”).
Uma coisa importante a notar sobre McDarah – que se formou em jornalismo pela Universidade de Nova York em 1954 – é que, segundo Kushner, ele se via como fotojornalista e documentarista, não como fotógrafo de arte.
“Ele raramente recortava suas fotos, porque o que ele dizia queria que tudo fosse mostrado e não queria que fosse uma fotografia de arte.”
