PORTLAND – Os Portland Trail Blazers deveriam ser um alvo fácil no Grupo C da NBA Cup West. Mas agora eles podem vencer o “Grupo da Morte” ao derrotar o visitante San Antonio Spurs na noite de quarta-feira.
Portland está 2 a 1 em um grupo difícil de cinco times que inclui Spurs, Denver Nuggets, Golden State Warriors e Houston Rockets. Os Nuggets também estão 2-1, mas os Trail Blazers assumiram o controle de seu próprio destino ao derrotar o Denver.
Portland avança para a fase de mata-mata ao derrotar o Spurs.
“É um jogo importante, não só para a copa, mas também para a classificação”, disse o técnico do Trail Blazers, Tiago Splitter.
“Acho que chegamos com energia positiva, confiança e uma grande chance de vencer o jogo. Por isso estou feliz com a situação onde estamos agora. Temos que ficar a meio metro do chão, mas será um bom jogo para nós.”
“Com apenas a energia (que temos)… temos que seguir em frente agora.”
Os Spurs estão 1-1 no jogo da Copa da NBA e permanecem sem o grande astro Victor Wembaneyama (panturrilha) e o atual Estreante do Ano da NBA, Stephon Castle (flexor do quadril). A segunda escolha geral do draft, Dylan Harper (panturrilha), é questionável depois de perder os últimos 10 jogos.
San Antonio perdeu por 111-102 para o Phoenix Suns no domingo, na abertura de uma viagem de quatro jogos, sua primeira derrota em quatro jogos sem Wenbanyama.
Os Spurs cometeram 19 reviravoltas, mas só pressionaram o Phoenix com seis.
O técnico do Spurs, Mitch Johnson, disse: “Não tivemos a abordagem certa para começar e eles deram alguns chutes que provavelmente foram muito confortáveis”.
“Crédito para eles porque obviamente fizeram algumas jogadas, mas achei que poderiam ter mostrado mais resistência e disciplina na execução do plano de jogo, principalmente no terceiro quarto.”
Ele teria anotado essas coisas desde o início, antes do confronto contra o Portland.
Enquanto isso, os Trail Blazers vêm de uma vitória impressionante por 115-103 sobre o Milwaukee Bucks. A vitória por até 33 pontos se deveu ao trabalho em equipe e foi um bom presságio para o próximo jogo.
“Nós realmente nos unimos”, disse Donovan Cligan, grande homem dos Trail Blazers. “Jogámos juntos durante os 48 minutos. Guardamos muito bem, chegámos à linha de falta e fizemos o que tínhamos que fazer”.
Jerami Grant marcou 35 pontos, o melhor da temporada, e provavelmente será o jogador-chave do time contra o San Antonio.
“Tínhamos que ser agressivos”, disse Grant. “Saímos e começamos agressivos em ambos os lados da quadra, e acho que fizemos isso.”
O atirador Shaydon Sharpe (panturrilha) está listado como questionável depois de perder os últimos quatro jogos.
Os Spurs foram 3-1 contra os Trail Blazers na última temporada. Reuters
