Um dos mais notórios assassinos em massa da história americana morreu na prisão de causas naturais depois de evitar a pena de morte.
George Banks, 83, morreu na tarde de domingo na prisão estadual de Phoenix PensilvâniaO Departamento de Correções do estado disse.
Banks morreu de neoplasia renal ou complicações renais. Câncerdisse a legista do condado de Montgomery, Dra. Janine Darby.
O ex-guarda penitenciário e veterano do Exército estava preso desde 1982, mesmo ano em que matou 13 pessoas, incluindo seus cinco filhos, com um rifle AR-15.
Banks matou a tiros três mulheres e cinco crianças, quatro das quais eram suas, durante um distúrbio em sua casa em Wilkes-Barre, Pensilvânia, na manhã de 25 de setembro de 1982.
Mais tarde, ele confessou que cometeu os assassinatos para proteger seus filhos mestiços da “dor” de crescer em um mundo racista.
Mas enquanto fugia do local, Banks viu quatro adolescentes caminhando em direção ao seu carro vindos da casa de um amigo próximo. Ele abriu fogo contra dois deles, matando um e ferindo gravemente o outro.
De lá, Banks roubou um carro e dirigiu até o Heather Highlands Trailer Park, onde atirou em seu filho de cinco anos, na mãe da criança, em seu sobrinho de sete anos e em sua mãe.
O assassino em massa George Banks, 83, morreu no domingo de complicações de neoplasia renal ou câncer renal
Segundo documentos judiciais, após o massacre, Banks foi à casa de sua mãe, onde confessou ter matado sua família.
Mas ele permaneceu escondido na casa de um amigo até que o promotor distrital do condado de Luzerne, Robert Gillespie, convenceu várias estações de rádio locais a transmitir reportagens afirmando que todas as vítimas eram um estratagema para convencer Banks de que seus crimes não eram tão graves quanto eles pensavam. Relatório Voz do Cidadão.
Ele então se entregou às autoridades, e mais tarde foi determinado que Banks havia bebido álcool em uma festa tarde da noite e tomado medicamentos prescritos antes de usar um rifle AR-15 para iniciar um tumulto em sua casa.
Foi considerado na época um dos piores assassinatos em massa da história americana.
Cinco das vítimas eram filhos do próprio Banks, com idades entre um e seis anos, e outras quatro eram mães de seus filhos.
Outra vítima foi um menino de 11 anos que visitava frequentemente a família.
No julgamento que se seguiu, os advogados de Banks argumentaram que ele era doente mental e sofria de delírios de guerras raciais e abusos raciais contra os seus filhos.De acordo com o The New York Times.
Banks, cujo pai era negro e cuja mãe era branca, também testemunhou no julgamento que o tiroteio foi “o culminar de 40 anos de ódio racista”.
Banks foi condenado por 12 acusações de homicídio em primeiro grau e uma acusação de homicídio em terceiro grau e sentenciado à morte, mas foi anulado.
Mas Banks também rejeitou o seu advogado em decisões estratégicas, ao argumentar que os procuradores, os juízes e o presidente da Câmara de Wilkes-Barre estavam a conspirar contra ele.
Banks também mostrou ao júri fotografias das suas vítimas, embora o seu advogado tenha bloqueado com sucesso as fotografias, alegando que eram horríveis e prejudiciais.
Os jurados também ouviram dois meio-irmãos de 10 anos, que descreveram como se esconderam depois que Banks invadiu seu trailer naquela manhã.
Ele disse que espiou de seus esconderijos e viu Banks matando sua mãe, sua irmã, um meio-irmão de cinco anos que era resultado do relacionamento de sua mãe com Banks e o sobrinho de sete anos de sua mãe.
Banks foi finalmente considerado culpado de 12 acusações de homicídio em primeiro grau e uma acusação de homicídio em terceiro grau e condenado à morte.
Esta não foi sua primeira condenação criminal.
Depois de ser dispensado do exército, ele cometeu seu primeiro crime violento, atirando em um dono de taverna desarmado durante um assalto em 1961. De acordo com o Times Leader.
Banks foi condenado a seis a 15 anos de prisão e enfrentou pena adicional após escapar brevemente em 1964, mas foi libertado em liberdade condicional em 1969.
No momento de sua morte, ele cumpria pena na Prisão Estadual de Phoenix, na Pensilvânia.
Então, em 1969, o então governador da Pensilvânia, Milton Schaap, um democrata, comutou a sua sentença.
Nos anos que se seguiram, Banks trabalhou como guarda penitenciário nos arredores de Harrisburg até ser afastado pouco antes do tiroteio e instado a consultar um psiquiatra.
Nos anos que se seguiram à sua condenação, Banks ameaçou suicidar-se, fez greve de fome e recusou tratamento médico e psiquiátrico, De acordo com o Centro de Informações sobre Pena de Morte.
Em 2001, a sentença de morte de Banks foi anulada em recurso, mas mais tarde foi reinstaurada pelo Supremo Tribunal dos EUA em 2004.
Mais tarde naquele ano, a Suprema Corte da Pensilvânia atrasou a execução de Banks e ordenou uma audiência sobre competência em saúde mental e, em 2006, um juiz decidiu que Banks era incompetente para enfrentar a pena de morte.
O processo de recurso, que durou anos, terminou finalmente em 2011, quando o Supremo Tribunal da Pensilvânia – citando provas da audiência de competência de Banks, decidiu por unanimidade não executá-lo – comutou a sua sentença de prisão perpétua para prisão perpétua.
