Grace Dean,em BirminghamE
Tenzin então,em Berlim
BBCCabanas de madeira brilham com luzes douradas enquanto grupos de amigos se reúnem com chapéus de lã, aquecendo as mãos com canecas de vinho quente.
Os símbolos escritos em alemão estão pontilhados – Glühwein (vinho quente), Bratwurst (salsicha grelhada), Kinderpunsch (ponche sem álcool).
Isto não é a Alemanha – é o Mercado de Natal de Frankfurt, em Birmingham. Os organizadores dizem que é o “maior mercado de Natal alemão autêntico” fora do país e da Áustria.
Acredita-se que os mercados de Natal tenham tido origem na Alemanha no século XIV e os seus mercados são admirados há muito tempo. Mas quão próximas estão as pessoas no Reino Unido dessa coisa supostamente tradicional e real?
A BBC News visitou para ver alguns – e talvez fornecer alguma inspiração para sua próxima visita ao festival.
Um gostinho da Alemanha… em Birmingham?
Numa tarde fria de quinta-feira em Birmingham, acabamos de conhecer Nina Adler e Till Ramp, estudantes alemães de 27 anos que estudam para um doutorado na “segunda cidade” do Reino Unido.
Os mercados de Natal que percorremos pelas ruas perto da estação ferroviária de Birmingham New Street lembram a nossa casa.
Eles apontam as cabanas de madeira, a comida e bebida e o artesanato como sinais positivos e mais próximos dos ideais tradicionais. Marshmallows cobertos de chocolate em uma barraca fascinam Till, que mora em uma cidade perto de Frankfurt. “Eu poderia jurar que eles são da minha cidade natal”, diz ela.
Mas outros aspectos do mercado de Birmingham estão mais distantes dos costumes alemães – como a cerveja. “As pessoas simplesmente associam a Alemanha à cerveja”, diz Nina, de Berlim. “Na Alemanha costuma-se beber vinho quente. É muito comum.”
E para músicas pop como The Power of Love nos alto-falantes de Birmingham, você provavelmente não ouvirá isso no mercado alemão – em vez disso, serão músicas e canções natalinas, diz ele.
Também visitando o mercado conosco está Katharina Karcher, acadêmica da Universidade de Birmingham. Seu veredicto? É “super autêntico”.
Fundado em 1997 e que funciona anualmente desde 2001, o mercado de Birmingham é organizado por Kurt Strosser, que também é diretor do mercado de Natal de Frankfurt.
Ele usa “apenas barracas de madeira e luzes brancas atmosféricas que não queimam”, barracas feitas na Alemanha e comidas e bebidas importadas de lá.
No entanto, é principalmente um sinal positivo para o mercado de Natal de Birmingham quando se trata de autenticidade – mas como ele se compara à Alemanha?
Nossa visita a um mercado de Natal em Berlim
Embora muitos mercados de Natal no Reino Unido funcionem durante várias semanas, na Alemanha só abrem no dia 24 de novembro, como é tradição.
A maioria das cidades alemãs tem mercados de Natal, sendo Dresden, Nuremberg e Colônia as mais famosas.
Esses mercados têm “um enorme significado simbólico” para os alemães, disse o Dr. Karcher, que é da cidade vizinha de Frankfurt. Com um tom religioso, “são eles que conduzem as pessoas em tempos sombrios”, explica.
A cerca de 1.300 quilômetros de Birmingham, a cidade de Berlim tem mais de 70 mercados de Natal menores e diferentes. No Palácio de Charlottenburg, a oeste da capital alemã, o mercado estava movimentado e cheio de pessoas de todas as idades quando visitamos numa noite de terça-feira.
Os aromas de nozes torradas, maçãs caramelizadas, frutas com cobertura de chocolate, vinho quente e enchidos grelhados enchem o ar, enquanto canções de natal são executadas ao vivo em um palco e as crianças desfrutam de uma pequena e cintilante roda gigante.
O palácio barroco de Charlottenburg, do século XVII, é iluminado em cores diferentes, com flocos de neve caindo projetados em sua fachada e barracas de madeira.
Então, o que exatamente constitui um tradicional mercado de Natal alemão?
Normalmente, eles podem ter (como Berlim):
- A enorme tenda abriga todo o restaurante ou bar
- Barracas que vendem diversos presentes artesanais, incluindo chapéus de lã, luvas, cachecóis, joias, velas artesanais, nozes de madeira e outras artes e ofícios.
- Pratos tradicionais alemães, como lebkuchen, a versão alemã do pão de gengibre, geralmente aparecem em forma de biscoito, salsicha, queijo, lángos (um pão achatado húngaro frito com várias coberturas salgadas ou doces) ou muitos tipos de salsichas, incluindo goulash e spaetzle.
- Vinho quente para quem bebe álcool, nem tanto cerveja
- Localização numa praça da Altstadt, a parte antiga da cidade. E na cidade – muitos mercados diferentes em áreas diferentes
Para Magritta, 66 anos, que desfruta de vinho quente com o marido Dietmar, 69 anos, os mercados de Natal alemães caracterizam-se pela sua atmosfera única: “As luzes coloridas e as decorações de Natal tornam-nos especiais”.
Dietmar explica como “os mercados de Natal não são como outros mercados rotulados como ‘Mercado de Inverno’ ou ‘País das Maravilhas de Inverno’ por causa da sensação de conto de fadas que você só tem em um autêntico mercado de Natal”.
“Há alguns anos fui a um mercado de Natal em Milão e não era a mesma coisa, era apenas um conjunto de lojas diferentes”, acrescenta.
Em outra mesa, Anna e Carolina, ambas de 19 anos, comem morangos com cobertura de chocolate. “Além do vinho quente e da comida, as luzes coloridas e o ambiente festivo e acolhedor tornam o mercado de Natal único”, disse Anna.
Mas na opinião de Carolina, “a estrela… é definitivamente a comida e a bebida. (É) o que realmente torna o mercado de Natal autêntico”.
Outros mercados de Natal no Reino Unido
De volta ao Reino Unido, Birmingham pode orgulhar-se da sua autenticidade de mercado. E quanto a outras localidades no Reino Unido?
Os mercados de Natal tornaram-se um marco em muitas cidades do Reino Unido – entre elas Manchester, Leeds, Bath, Edimburgo e Newcastle. Pequenos mercados, geralmente em ambientes históricos, estão se mostrando populares no TikTok, às vezes de forma incrível. Desde 2023, o Lincoln Christmas Market está fechado devido a preocupações com superlotação.
Quando a BBC visitou o mercado em Kingston upon Thames, Surrey, no início desta semana, vimos uma noite de microfone aberto, incluindo uma versão de Heart of Gold de Neil Young e barracas vendendo massas, giroscópios gregos e wraps de pudim de Yorkshire. Também havia comida e sinalização alemã, embora muito menos do que em Birmingham.
O público não se importou.
“Gostei bastante”, disse Jamie Aycliffe, que visitou o mercado com a esposa e o filho. “Estamos fazendo nossa versão britânica de salsicha.”
Mas tendo visitado os mercados de Natal em toda a Europa, ele sentiu que os mercados do Reino Unido “não eram tão bons” e “um pouco comerciais demais”.
Outros estavam visitando o Mercado de Natal de Kingston pela estética.
“É divertido”, disse a estudante de teatro Amelia Shannon, 22 anos. “Não preciso ir à Alemanha para isso”.
No geral, porém, isso não se aplicava a algo tão tradicional como Birmingham, e de tamanho muito menor. Algumas pessoas disseram-nos que gostariam que os mercados de Natal baseados no Reino Unido, como o de Kingston, vendessem presentes mais pequenos de empresas individuais, como fazem os mercados alemães.
Anne-Teresa Markovic, uma acadêmica originária de Nuremberg, disse que ficou surpresa quando visitou os mercados de Natal em Manchester e Leeds ao ver que as ofertas de comida e bebida lá eram “mais proeminentes” do que na Alemanha. Ele se lembra de ter visto “patatas bravas festivas” no cardápio, que não é particularmente alemão.
No entanto, o mercado de Natal da Alemanha está a mudar. Agora há cada vez mais pratos internacionais – e o Dr. Karcher diz que as imagens do padroeiro São Nicolau estão se tornando cada vez mais sobre o Papai Noel.
O brilho quente de um mercado de Natal alemão foi diminuído por um ataque mortal de carro Mercado em Berlim em 2016 e entre No ano passado, a cidade de Magdeburg.
Desde então, a segurança foi reforçada nos mercados. Alguns mercados foram cancelados porque o custo da segurança é demasiado elevado para os organizadores.
O mercado de Natal de Berlim que visitamos é cercado por uma cerca de grandes blocos de concreto, enquanto um carro da polícia patrulha uma entrada.
Apesar das medidas de segurança reforçadas, o ambiente parece descontraído.
Anna e Karolina disseram que nunca tinham estado num mercado de Natal no Reino Unido antes, mas ambas gostariam de ter mais mercados de Natal fora da Alemanha.
“Os mercados de Natal não são definidos pela sua localização”, explica Anna, “mas pela atmosfera festiva e pela época do ano em que acontecem”.
Mercado de Natal do Reino Unido 2025 Você pode gostar de:
- País de Gales, Somerset: Apresentando mais de 100 barracas, acontece na cidade catedral por um dia no sábado, 6 de dezembro.
- Cantuária, Kent: Com 120 barracas, incluindo o terreno da catedral do século XI, funciona até a véspera de Natal.
- Haddon Hall, Derbyshire: Os bilhetes pré-reservados com estacionamento na casa de campo estão esgotados, mas os bilhetes sem estacionamento estão disponíveis na porta por £ 9,50
- Chester, Cheshire: Barracas alinham-se nas ruas Tudor e Mock-Tudor, incluindo uma barraca administrada pelo Chester Zoo, até segunda-feira, 22 de dezembro
- Hillsborough, Condado de Down, Irlanda do Norte: Acontecendo na sexta-feira, 12, e no sábado, 13 de dezembro, contra o Forte de Hillsborough, do século XVII
- Aldeia de Natal de Aberdeen, Escócia: Com pista de gelo e muitas barracas, funcionará até 31 de dezembro.
- Portmeirion, Norte de Gales: Um local pitoresco em Gwynedd, de sexta-feira, 5 a domingo, 7 de dezembro, com uma taxa de entrada de £ 10
- Winchester, Hampshire: O Mercado de Natal rodeia a Catedral, aberto até segunda-feira, 22 de dezembro
