Em Junho de 1946, milhões de pessoas morreram e grande parte da Europa ainda estava em ruínas.Reuniões ultrassecretas estavam sendo realizadas em Washington e Londres para se preparar para o impensável.
Para os chefes da inteligência americana, as Ilhas Britânicas representavam uma ameaça estratégica. Se os tanques do Exército Vermelho tivessem entrado em Trafalgar Square, Joseph Stalin estaria livre para atacar a Europa.
Temendo o pior, o Director da Inteligência Naval dos EUA telegrafou ao seu homólogo em Whitehall com um pedido invulgar: poderia a Marinha Real realizar um levantamento topográfico de cada praia ao redor da costa para recolher informação suficiente – desde o tipo de areia até às marés e infra-estruturas circundantes – para apoiar uma invasão do Reino Unido ao estilo do Dia D, liderada pelos EUA.
dublar Operação ArenitoOs americanos queriam fotografias e descrições de todas as praias e potenciais locais de desembarque para que as suas tropas pudessem atacar a costa e “tirá-la das mãos do inimigo” se os soviéticos ocupassem a Grã-Bretanha.
Um ataque soviético à Grã-Bretanha cercaria efectivamente a América. RússiaApenas 50 milhas da costa leste AlascaSe a Europa caísse nas mãos do comunismo, os Estados Unidos perderiam uma valiosa proteção contra a União Soviética.
Se a Grã-Bretanha e a Irlanda fossem invadidas pela União Soviética, seria logisticamente difícil fazer recuar as forças de Estaline, uma vez que as tropas teriam de atravessar 3.000 milhas de oceano antes de atacar qualquer praia. Os desembarques do Dia D exigiram total superioridade aérea, caso contrário os navios de desembarque lento teriam sido destruídos.
As Forças Aéreas do Exército dos EUA estabeleceram bases aéreas na costa leste da Inglaterra. Ao mesmo tempo, mais de 200 aeródromos foram utilizados por tripulações aéreas visitantes e pelo seu pessoal de apoio para travar combates de longo alcance contra a Europa ocupada.
RAF Lakenheath e RAF Mildenhall em Suffolk De extrema importância estratégica durante a Guerra Fria. Na verdade, com o desenvolvimento de mísseis balísticos intercontinentais (ICBM), uma estação de radar de alerta precoce em Yorkshire forneceu aos EUA um aviso prévio de qualquer lançamento de mísseis soviéticos. É por isso que a ameaça potencial de invasão russa foi levada tão a sério.
Na sequência de um pedido da Marinha dos EUA, o Comité Conjunto de Inteligência do Reino Unido percebeu que não tinha informações suficientes sobre a costa do país. Os Aliados aprenderam lições importantes nos preparativos para os desembarques anfíbios na Sicília, na Itália e depois na Normandia. Uma forma de garantir vantagem era conhecer a topografia, as marés, as correntes e até a dureza da areia do local de pouso.
Além disso, a equipe precisava determinar quão difícil seria para uma força de desembarque avançar da praia e chegar ao interior antes de ser forçada a recuar pelas tropas inimigas.
A pesquisa inicial “cobriu uma grande área de cerca de 1.600 quilômetros e incluiu um bom número de portos altamente industrializados”.
De acordo com um relatório preparado pelo Coronel Sam Bassett e enterrado nos Arquivos Nacionais em Kew, Sandstone incluía: ‘Reconhecimento da costa do Reino Unido e da Irlanda a partir de 10 braças (60 pés), áreas interiores para acesso à praia, acesso e saída à praia e as principais comunicações interiores.’
Num mundo ideal, as tropas americanas chegariam com os seus abastecimentos aos principais portos, onde poderiam ser rapidamente desembarcados. Mas no caso de um ataque soviético secreto, os aeroportos, portos e docas militares estariam provavelmente entre os primeiros alvos.
É por isso que a Operação Sandstone exigiu extensos levantamentos de praias na área entre o rio Clyde e o rio Mersey. Este foi visto como o ponto mais provável para começar a luta para retirar a Grã-Bretanha do controle soviético.
Foi considerada seriamente a utilização da Irlanda como ponte terrestre – um ponto para desembarque em massa de tropas e equipamento antes do lançamento de missões no Mar da Irlanda. Os americanos acreditavam que a Irlanda, que permaneceu neutra durante a Segunda Guerra Mundial, poderia constituir um excelente trampolim para qualquer tentativa de recapturar a Grã-Bretanha e repelir uma invasão soviética.
O Ministério das Relações Exteriores foi contra o plano de inspecionar a costa irlandesa devido a “sensibilidades políticas”, embora Bassett tenha garantido o apoio do Chefe das Forças de Defesa Irlandesas. Uma cópia do próximo relatório seria entregue aos americanos para ajudar no seu plano de destruição.
A primeira fase de Sandstone traçou uma linha de Bute, na costa sudoeste da Escócia, até Anglesey, no norte do País de Gales, com foco principal nas praias e portos ao longo do Mar da Irlanda entre Colwyn Bay e Southport, já que eram os mais acessíveis a partir da Costa Leste dos EUA. Os desembarques na costa leste do Reino Unido acrescentariam pelo menos um dia à viagem e colocariam os navios em risco de ataque de aeronaves russas baseadas em terra.
Rosyth, Glasgow e Liverpool estiveram entre os primeiros portos pesquisados, pois foram marcados como os principais locais-alvo.
Blackpool era visto como um local de desembarque em potencial, com 11 quilômetros de areia dourada que poderia suportar um grande número de tropas desembarcando uma após a outra. Era importante para os planeadores militares que as forças iniciais durassem o tempo suficiente para mobilizar totalmente o poder industrial da América. Seria impossível derrotar a União Soviética sem ganhar uma posição segura na Europa.
Gales do Sul, Devon e Cornualha foram os próximos na lista, com foco em portos importantes como Swansea, Cardiff, Plymouth e Devonport, bem como locais menores como Barnstable, Appledore, Totnes e Brixham.
O projeto também continuou nos estaleiros navais de Devonport, Portsmouth, na costa sul, e Sheerness, no extremo leste.
Mais tarde, a equipe recebeu ordens de inspecionar as praias da Alemanha Ocidental, da Palestina e de todo o Oriente Médio, caso a Grã-Bretanha precisasse lançar uma invasão no estilo do Dia D em outro lugar.
Foram realizadas milhares de pesquisas, cada uma das quais forneceu uma análise detalhada sobre a adequação de cada praia para acomodar uma força de desembarque, permitindo-lhes criar uma cabeça de ponte para sustentar uma invasão.
No final de 1964, aproximadamente 700 milhas de toda a costa da República da Irlanda, bem como das costas da Inglaterra, Escócia e País de Gales, tinham sido concluídas, deixando cerca de 800 milhas de costa incompletas.
Passo a passo, como os americanos atacarão
Primeiro Passo: Tempestade na Praia
É importante ressaltar que a equipe de vigilância tirou dezenas de fotografias de cada local – inclusive do ar – para que pudessem ser fornecidas em um pacote de seleção de alvos para os fuzileiros navais dos EUA atacantes. Algumas das imagens foram ‘costuradas’ para criar um panorama que mostra uma vasta área costeira. Sites importantes foram destacados.
No caso de Seascale, uma vila em Cumbria, o arquivo continha um mapa do Ordnance Survey, marcado para mostrar a área que havia sido pesquisada.
Uma foto mostrava carros estacionados por turistas aproveitando as férias de primavera à beira-mar, completamente inconscientes de que a poucos metros de distância essa missão ultrassecreta estava acontecendo.
Qualquer missão de recuperação provavelmente envolveria primeiro o lançamento de tropas de pára-quedas para proteger as praias de desembarque. No entanto, sem superioridade aérea total, as aeronaves de transporte da Segunda Guerra Mundial seriam presas fáceis para os velozes MiGs soviéticos.
Simultaneamente, uma flotilha de Landing Ship Tanks (LSTs) – cada um capaz de transportar dez tanques e 160 soldados totalmente equipados – chegaria à praia a uma distância de 11,5 quilómetros.
Movendo-se em direção a Seascale, blindados pesados e infantaria desembarcariam com o objetivo de desembarcar tropas e equipamentos o mais rápido possível.
A equipe de reconhecimento identificou um estacionamento que poderia ser usado pelos americanos para armazenar equipamentos de apoio à invasão.
Graças ao trabalho investigativo da equipe de pesquisa, os comandantes dos tanques saberiam o que encontrariam ao sair do final da rampa.
Erros dispendiosos foram cometidos com o uso de tanques de natação do Pato Donald durante o Dia D, o terceiro dos quais ocorreu em mar agitado.
Sobre a praia de Seascale, a equipe de pesquisa escreveu: ‘Areia forte, marcada por ondas, de declive plano e uniforme, com drenagem rasa. Os últimos 50 metros até a saída apresentam uma inclinação de 1 em 10 e são cobertos com pedras de até 15 centímetros de diâmetro.
‘A areia é incrível para pisar em manchas molhadas. Falésias rochosas de até 4 metros de altura estão presentes em ambas as fronteiras.
Passo Dois: Proteja a Praia
Era importante estabelecer uma ponte segura.
Ao derrotar a Grã-Bretanha, a União Soviética alcançaria um claro sucesso na Europa. O Dia D de 1944 teria sido impossível se a frota tivesse que cruzar todo o Oceano Atlântico antes de invadir as praias.
No extremo norte da praia ficava a usina nuclear Windscale, onde o plutônio estava sendo desenvolvido para as armas nucleares da Grã-Bretanha. Teria sido importante evitar que caísse nas mãos dos soviéticos.
Etapa três: transferência interna
De acordo com o relatório, o porto mais próximo, Liverpool, ficava a 189 milhas de distância por estrada e a 186 milhas de trem. Acrescentou: “Nenhum ancoradouro foi especificamente recomendado nesta parte da costa” devido à sua exposição.
Para quaisquer tanques ou veículos pesados que desembarcassem em Seascale, eles foram avisados: ‘A estrada a leste do estacionamento passa por baixo de um túnel ferroviário com altura livre de 10 pés e 6 polegadas.
‘A melhor rota segue para o sul e a B5344 encontra a principal estrada costeira A595 em três milhas.’
Passo Quatro: Proteja o Porto Estratégico Mais Próximo
“Depois de passar por Broughton-in-Furness, a A5092 junta-se à A6 cinco milhas ao sul de Kendal para se juntar à A590”, disse o relatório.
‘Em Preston, a A59 vai para Liverpool. A estação ferroviária fica atrás da saída de onde uma linha dupla contorna a costa até Liverpool.
Os americanos foram informados de que havia um estacionamento de um acre na saída da praia que poderia ser usado como lixão de armazéns, onde os suprimentos poderiam ser depositados.
Além disso, grandes portos como Liverpool permitiriam que milhões de toneladas de equipamento, mantimentos, armas e tropas fossem rapidamente descarregados e enviados para as linhas da frente.
Etapa cinco: conexão com outras unidades dos EUA
No caso de um cenário de pesadelo, é provável que um desembarque anfíbio simultâneo fosse realizado na costa oeste para evitar que os soviéticos avançassem.
A costa do rio Clyde ao Norte de Gales era vista como uma prioridade, pois qualquer invasão soviética provavelmente viria da costa leste. Outros desembarques provavelmente ocorreriam na Irlanda, para negar aos soviéticos bases a partir das quais pudessem atacar a navegação no Atlântico.
Uma vez em terra firme, as unidades americanas tentariam atravessar rapidamente o país, forçando as tropas soviéticas a recuar.
Proteger a Grã-Bretanha exigiria um plano para libertar a Europa pela segunda vez numa década.
A Operação Sandstone foi encerrada em 17 de maio de 1966.
