HONG KONG – Quando o caixão de 3.600 anos de uma jovem foi desenterrado no noroeste China Duas décadas atrás, arqueólogos descobriram uma substância misteriosa semelhante a uma joia em volta do pescoço.
Foi criado queijoE os cientistas dizem agora que é o queijo mais antigo já encontrado.
“O queijo normal é macio. Isso não. Agora transformou-se numa poeira realmente seca, densa e dura”, disse Fu Kiaomi, paleogeneticista da Academia Chinesa de Ciências em Pequim e co-autor de um estudo publicado terça-feira. Célula do Diário.
Uma análise de DNA de amostras de queijo, disse ele à NBC News em entrevista por telefone na quinta-feira, conta a história de como o povo Xiaohe – agora conhecido como Xinjiang – vivia e os mamíferos com os quais interagia. Também mostra como a pecuária se desenvolveu em todo o Leste Asiático.
O caixão da Idade do Bronze foi descoberto em 2003 durante a escavação do Cemitério Xiaohe.
Como o caixão da mulher foi coberto e enterrado no clima seco do deserto da Bacia do Tarim, disse Fu, ele estava bem preservado, assim como as botas, o chapéu e o queijo que amarravam seu corpo.
As práticas funerárias antigas geralmente incluíam itens significativos para a pessoa enterrada ao lado deles. Os itens incluíam corpos e pedaços de queijo kefir, mostrando que “o queijo era importante para suas vidas”, acrescentou.
A paixão pelo queijo remonta a milhares de anos.
Sua produção é retratada em murais de tumbas egípcias antigas que datam de 2.000 aC, e vestígios da prática na Europa datam de cerca de 7.000 anos, mas os cientistas dizem que as amostras da Bacia do Tarim são, na verdade, as amostras mais antigas de queijo encontradas.
Fu e sua equipe coletaram amostras de três cemitérios no cemitério e então processaram o DNA para rastrear a evolução da bactéria ao longo de milhares de anos.
Eles identificaram o queijo como queijo kefir, que é feito pela fermentação do leite com grãos de kefir. Fu disse que também encontraram evidências de uso de leite de cabra e vaca.
A jornada do queijo os leva a uma jornada para descobrir a cultura do kefir, que é usado para fazer o melhor queijo.
O estudo também mostra como o povo Xiaohe, que era geneticamente intolerante à lactose, consumia laticínios antes da era da pasteurização e da refrigeração, já que a produção de queijo reduzia o teor de lactose.
Embora estudos anteriores tenham sugerido a propagação do kefir do Norte do Cáucaso, na Rússia moderna, para a Europa e além, o estudo descobriu que a propagação também tomou outra rota para o interior da Ásia: da atual Xinjiang, através do Tibete, fornecendo evidências importantes de como a Idade do Bronze populações interagiram. .
O DNA analisado pela equipe de Fu também sugeriu que as cepas bacterianas adquiriram resistência aos antibióticos à medida que se tornaram mais prevalentes ao longo dos anos. “Hoje eles são muito resistentes às drogas”, disse Fu.
Mas também mostrou que as bactérias, que anteriormente desencadeavam respostas do sistema imunitário em humanos, também se adaptaram. “Eles também são bons para o sistema imunológico e para a produção de anticorpos. Vemos que em algum momento ele se adaptou aos humanos.”
A evolução das atividades humanas ao longo de milhares de anos também influenciou a evolução microbiana, concluiu o estudo, citando a diversificação de uma subespécie bacteriana que foi facilitada pela disseminação do kefir em diferentes populações.
Fu ficou menos entusiasmado quando questionado se o queijo kefir ainda era comestível e se ele iria experimentá-lo. “De jeito nenhum”, disse ele.
