O Serviço Florestal dos EUA afirma que não contratará funcionários sazonais no próximo ano fiscal devido aos cortes esperados no seu orçamento, no momento em que a época de incêndios se torna mais longa, mais quente e mais mortal.
Os funcionários comuns e os representantes sindicais alertam há anos que os baixos salários estão a levar os bombeiros a procurar emprego noutros locais. Alta taxa de descarga Isso torna as florestas nacionais mais suscetíveis aos incêndios florestais.
“Estamos perdendo muitas pessoas experientes neste momento e não há incentivo para substituí-las”, disse Andy Vanderheuel, porta-voz da Federação Nacional dos Funcionários Federais, um sindicato que representa os bombeiros federais, citando dificuldades financeiras. organização
A falta de contratações sazonais no próximo ano não afetará a capacidade da agência de responder aos incêndios florestais, disseram as autoridades, mas poderá afetar a manutenção de trilhas, pesca, serviços recreativos, engenharia e topografia.
O Serviço Florestal, que se recusou a dizer quanto irá diminuir o seu orçamento no ano fiscal de 2025, está preventivamente a apertar o cinto e a pedir aos gestores regionais que planeiem despesas mais baixas.
“Como agência, temos a responsabilidade de planejar o cenário de financiamento mais conservador possível, e essas ações refletem essa realidade”, disse o porta-voz do Serviço Florestal, Scott Wayne, em comunicado.
Espera-se que o Congresso vote em breve um projeto de lei provisório de gastos que evitaria uma paralisação do governo.
O chefe do Serviço Florestal, Randy Moore, disse numa reunião privada de pessoal na semana passada que as perspectivas financeiras da agência serão diferentes “da forma como temos operado nos últimos anos”.
“Temos que pensar de forma diferente sobre como fazemos o nosso trabalho”, disse Moore.
Em março, o Serviço Florestal solicitou US$ 8,9 bilhões para o próximo ano fiscal, US$ 658,5 milhões a mais que no ano fiscal anterior, de acordo com o último Justificativa do orçamento Relatório.
Mas os líderes das empresas não esperam chegar perto desse valor.
“Estamos fazendo o que podemos com o que podemos”, disse Moore.
Isaac Karuzas, administrador sindical em Montana, disse que começou a ver mudanças no meio da temporada de incêndios, quando apenas metade dos cargos da equipe de mão de sua enteada baseada em Idaho foram preenchidos.
“Estamos cortando uma porcentagem significativa de bombeiros e, em seguida, eliminar mais alguns, você sabe, enquanto ainda estamos na temporada de incêndios, é um golpe duro para todos”, disse ele. “Seu moral está caindo.”
A temporada de incêndios geralmente vai de julho a outubro, mas dura cada vez mais até novembro.
A empresa contratou cerca de 4.000 novos trabalhadores nos últimos anos, apoiados por um bônus de retenção de US$ 20.000 ou 50% fornecido pela Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura até 2021.
Em 2023, os funcionários federais, incluindo bombeiros, receberam uma rodada de aumentos sob uma ordem assinada pelo presidente Joe Biden.
O diretor de orçamento do Serviço Florestal, Mark Lichtenstein, sugeriu na reunião de equipe da semana passada que o governo federal pode ter fornecido financiamento adicional.
“Embora seja óptimo para os nossos funcionários, o Congresso, infelizmente, não forneceu necessariamente todo o financiamento necessário para pagar por isso”, disse Lichtenstein.
Jacqueline Buchanan, florestal da região Noroeste do Pacífico, disse que algumas regiões terão liberdade para contratar pessoal adicional para cargos-chave, como Oregon e Washington, que possuem cerca de 25 milhões de acres de terras públicas.
“No momento, estamos em um lugar onde nunca estivemos, onde tivemos muitas deficiências esperadas, e por isso parece muito mais dramático”, disse ele. “Onde estamos nos concentrando e onde precisamos manter é a nossa preparação contra incêndios.”
