WASHINGTON – A Suprema Corte concordou na sexta-feira em ouvir um caso sobre se um grupo de caridade afiliado à Igreja Católica pode reivindicar uma isenção religiosa do sistema de imposto de desemprego de Wisconsin.
O Gabinete de Caridade Católica da Diocese de Superior apelou depois de o Supremo Tribunal do Wisconsin ter decidido, em Março, que as suas operações não têm fins religiosos, o que significa que os vários grupos que controla não podem receber a mesma isenção. Uma entidade estritamente religiosa pode conseguir
Se ser forçado a pagar o imposto violaria a Primeira Emenda da Constituição, que protege a liberdade religiosa. A disposição que isenta as instituições religiosas de impostos tem sido interpretada há muito tempo.
“Wisconsin está tentando garantir que nenhuma boa ação fique impune”, disse Eric Rasbach, advogado do escritório de advocacia de interesse público Beckett, que representa os adversários, em um comunicado. “É ridículo e errado penalizar instituições de caridade católicas por servirem tanto a católicos como a não-católicos”.
A Comissão de Revisão da Indústria e do Trabalho de Wisconsin concluiu que os grupos de caridade não são “conduzidos principalmente para fins religiosos” sob a lei de Wisconsin.
Os grupos em questão, Headwaters, Barron County Developmental Services, Diversified Services e Black River Industries, atendem principalmente pessoas com deficiências de desenvolvimento.
O tribunal estadual concluiu que as atividades dos grupos eram em sua maioria seculares, observando que eles “não tentam converter os participantes do programa à fé católica nem fornecem quaisquer materiais religiosos”. Os programas são abertos a todas as pessoas, sejam elas católicas ou não.
O sistema de compensação de desemprego do Wisconsin foi criado em 1932 para proporcionar uma rede de segurança às pessoas que perdem os seus empregos e são “dependentes de outros para a sua subsistência”, afirmou a comissão em documentos judiciais.
O Supremo Tribunal tem uma maioria conservadora de 6-3 que muitas vezes acomoda reivindicações religiosas.
Grupos que representam várias comunidades cristãs e pessoas de outras religiões, incluindo judeus e sikhs, também pediram ao tribunal que aceitasse o caso.
