O técnico do Cavs, Kenny Atkinson, dá crédito a Kerr, the Warriors

SAN FRANCISCO – Uma folha caiu da árvore de treinamento de Steve Kerr esta semana, no entanto O tiroteio de Mike BrownA filial na cidade não é muito mais produtiva do que isso para o confronto dos Warriors contra os Cavaliers.

Kenny Atkinson, que passou as três temporadas anteriores como assistente no banco do Golden State, levou os Cavaliers a um recorde de 27-4, o melhor da NBA. À medida que o calendário avança para 2025, Atkinson e os Cavaliers são a história da liga, com um ataque de primeira linha e uma defesa de primeira linha.

Depois de vencer 48 jogos e sair da segunda rodada, o Cleveland contratou Atkinson, mantendo seu elenco intacto. Os resultados foram surpreendentes.

Sem os três anos de Atkinson sentado ao lado de Kerr no banco dos Warriors, talvez não fosse a mesma coisa.

“Foi terminar a escola para mim”, disse Atkinson antes do jogo no Chase Center. “Como treinador, não creio que fosse um treinador completo até chegar aqui e aprender com os melhores, para ser sincero. Melhor jogador, melhor treinador. Eu era um observador, na verdade, na maior parte do tempo. Recebi muito mais do que qualquer coisa que trouxe para a mesa. Foi ótimo. Como eu disse, isso me completou como treinador.

Atkinson estava no banco de reservas para o quarto campeonato do Golden State em 2022. Aquele ano foi sua introdução à cultura Kerr.

Atkinson citou a alegria de Kerr pela educação, as jogadas que ele fez no campeonato, seu controle mental em grandes jogos e sua capacidade de treinar craques como características principais que ele tentou aprender.

E então, é claro, sua história com Phil Jackson. Os olhos de Atkinson brilharam quando questionado sobre algumas das anedotas particularmente duradouras que ele contou.

Ele se lembra das lições sobre como Jackson – e Kerr – tocariam todos no elenco com seu treinamento, não apenas os melhores jogadores. O passe dos Bulls e a evolução de Kerr ao trazer o elemento triângulo para seu sistema Warriors foram mágicos para um treinador observar de perto.

“E o mais importante, Steve foi o melhor ator, certo?” Dr. “Acho que era o seu ‘discurso de Steve Kerr’ a cada duas semanas. Tipo, todo mundo tem que estar preparado, todo mundo tem que fazer sacrifícios para que a gente chegue ao nível de campeonato. O que foi ótimo em Steve foi que ele viveu isso. Ele viveu aquela situação de role-playing repetidas vezes. Então os meninos balançavam a cabeça, eles entendiam. Especialmente naquele ano de campeonato, todos os nossos jogadores (foram ótimos). Lembro-me de ter pensado: ‘É hora dele fazer seu discurso de apresentação’. Foi ótimo, aprendi muito com isso.”

Atkinson foi treinador principal no Brooklyn por quatro temporadas e várias outras como assistente antes de ingressar na equipe de Kerr. Mas o último curso de pós-graduação com o professor Kerr era tudo de que ele precisava.