4 de dezembro – O técnico do Mali, Tom St. Fiyette, diz que o futebol africano merece mais respeito após a decisão surpresa da FIFA de adiar a liberação de jogadores para seleções nacionais antes da Copa das Nações Africanas deste mês.
Faltando menos de três semanas para o torneio no Marrocos, a FIFA anunciou na quarta-feira que os clubes só deverão liberar jogadores a partir de 15 de dezembro, uma semana depois da janela internacional padrão.
A 35ª edição do torneio bienal, a ser realizada de 21 de dezembro a 18 de janeiro, foi originalmente agendada para o verão do norte, para evitar conflitos com a temporada europeia de clubes, mas foi posteriormente transferida para o inverno.
“Acho que o mundo precisa respeitar o futebol africano”, disse Saintfiet à Reuters numa entrevista via Zoom na quarta-feira.
Questionado sobre a melhor altura para realizar o torneio, disse: “Nunca há uma solução perfeita. Quando pensamos no meio da época, pensamos na maioria dos países da Europa Ocidental, mas eles não dominam o mundo do futebol”.
“Os jogadores que jogam na Noruega, Suécia, Finlândia, Islândia, Irlanda e Rússia estão no final da temporada e terminaram a sua temporada. Portanto, o futebol não é jogado apenas na Inglaterra, não é jogado apenas na Alemanha ou na Itália.
“Acho que África tem de fazer o que considera melhor. Tem a ver com o clima… e penso que o resto do mundo também tem de começar a respeitar África… Existem regras (cerca de) duas semanas antes do torneio e não são de forma alguma perfeitas.
“Portanto, se houver uma Copa do Mundo em junho ou julho, há outras ligas que terão de ser canceladas. A Noruega está no meio da liga, o Japão está no meio da liga, a Rússia está no meio da liga, caso contrário a Copa do Mundo não seria realizada”, acrescentou.
amistoso cancelado
A decisão da FIFA forçou o Mali a cancelar os amistosos agendados e enfrentará a Zâmbia no dia 22 de dezembro, seguido pelos anfitriões Marrocos e Comores no Grupo A.
“Vamos encontrar os jogadores seis dias antes do torneio. A nossa situação é diferente… Todos os nossos jogadores são estrangeiros, por isso este é um grande resultado para nós”, disse Saintfiet.
O treinador belga, de 52 anos, também titular de passaporte gambiano, vai participar na competição pela terceira vez, tendo levado a Gâmbia aos quartos-de-final em 2021 e à eliminação precoce em 2023.
Ele espera que o Mali possa ir longe, mesmo enfrentando o Marrocos, que chegou às semifinais da Copa do Mundo de 2022 e duas seleções de cada grupo se classificaram.
“O Marrocos é o grande favorito. Um grande time, uma boa campanha, o quarto lugar na Copa do Mundo e agora são os anfitriões… Não temos medo do Marrocos”, acrescentou Saintphier.
“Estamos realmente ansiosos por esse jogo, mas primeiro temos que jogar contra a Zâmbia e também precisamos de nos concentrar no último jogo contra as Comores, por isso todos os jogos serão difíceis.”
O treinador pretende recuperar o sucesso da sua equipa, que foi vice-campeã em 1972 e conquistou medalhas de bronze em 2012 e 2013.
“O objectivo é chegar às meias-finais. Disse isso quando assinei o contrato e não tenho medo de o dizer. Sei que há muitas equipas em África que podem chegar às meias-finais”, disse Saintphier.
“Temos de mostrar a África que temos jogadores muito bons. E penso que temos jogadores muito bons. Espero que todos possam jogar. E penso que, como treinador, também adicionámos disciplina táctica. Penso que somos bons o suficiente para pelo menos atingir o nosso objectivo de jogar nas meias-finais.”
O Mali se tornará a sétima seleção africana a ser treinada por Sanfiet, depois de Namíbia, Zimbábue, Etiópia, Malawi, Togo e Gâmbia. Quando lhe perguntaram porque é que preferia África, respondeu que escolheu África voluntariamente.
“Muitos treinadores europeus vêm para África porque não têm oportunidades na Europa, não tiveram um bom desempenho ou já não têm futuro. Para mim, vir para África foi uma verdadeira escolha, para construir a minha carreira lá e porque adoro África.” Reuters
