O Washington Post está deixando o Vale do Silício quando mais importa

Declarar que vivemos numa sociedade centrada na tecnologia é subestimar a sua saturação.

O software, especialmente o aprendizado de máquina e a IA, combinou-se com a fabricação avançada para levar a tecnologia às esquinas, escolas, escritórios, fábricas e até mesmo fazendas. Grande parte desta tecnologia está sendo criada no Vale do Silício e agora está no seu pulso, carregada no bolso, incorporada nos filmes que você assiste e talvez na música que você ouve. E é de fato o meio pelo qual os pacotes da Amazon são encomendados, classificados e entregues à sua porta.

Transformou fundadores, executivos e gestores intermédios em figuras semelhantes a reis, cuja riqueza e influência política reflectiam a Era Dourada. Sete das 10 pessoas mais ricas do mundo podem vincular diretamente a sua riqueza à tecnologia. Jeff Bezos, cofundador e presidente da Amazon e proprietário do The Washington Post, ocupa o terceiro lugar, atrás do cofundador e CEO da Meta, Mark Zuckerberg, e do empreendedor em série Elon Musk. De acordo com a Forbesrastreie a riqueza e as pessoas que a possuem. Larry Ellison, da Oracle, Larry Page e Sergey Brin, cofundadores do Google, e Steve Ballmer, ex-CEO da Microsoft, completam a lista.

E nesse momento, o Washington Post, propriedade de Bezos, encerrou a sua cobertura sobre Bezos e a indústria tecnológica em geral, como parte de uma série de despedimentos massivos que afectaram mais de 300 pessoas. A equipe, que inclui tecnologia, ciência, saúde e negócios, foi reduzida em mais da metade, de 80 para 33 pessoas, segundo a empresa. Repórter técnico Drew Harwell. 14 pessoas foram cortadas apenas da área de tecnologia. A sua sucursal em São Francisco tornou-se um mero esqueleto.

Os afetados incluem repórteres que cobrem a Amazon, inteligência artificial, cultura da Internet e investigações. O jornal também demitiu sua equipe que cobria a indústria de mídia (que já havia noticiado sobre a propriedade do jornal por Bezos).

O Post reduziu todo o seu departamento desportivo e quase eliminou a sua equipa de reportagem estrangeira, incluindo a sua secção do Médio Oriente, e os seus repórteres e editores que cobriam a Ucrânia, a Rússia, o Irão, a Turquia e outros países. Fechou a sua secção de livros, reduziu a cobertura da cultura e da área metropolitana de Washington, D.C., e despediu todos os repórteres e editores que cobriam questões raciais e étnicas em todo o país.

A cobertura sobre tecnologia é menos importante do que questões sociais, económicas e geopolíticas. Mas nunca antes aqueles que exercem tanta influência sobre a geopolítica e a economia mundiais foram tão directamente responsáveis ​​por bloquear o fluxo global de informação sobre o assunto.

O mundo está centrado na tecnologia e ligado ao crescimento, ou regressão, do PIB das superpotências. Os executivos mais poderosos da indústria tecnológica estão a pedir ao público que volte a sua atenção para outro lado.

Matt Murray, editor executivo do Post, argumentou que as demissões foram uma espécie de reinicialização com o objetivo de alcançar mais leitores e, em última análise, aumentar a lucratividade. De acordo com o New York Timesincluiu comentários que ele fez à equipe.

“Na verdade, hoje o objetivo é nos posicionarmos para sermos uma parte mais integrante da vida das pessoas em um cenário de mídia que está se tornando mais lotado, competitivo e complexo”, disse ele durante uma ligação da Zoom com a equipe.

Não é segredo que o Post perdeu dinheiro e assinantes nos últimos anos, em alguns casos devido a políticas elaboradas ou apoiadas por Bezos. Por exemplo, a sua orientação para acabar com o apoio do conselho editorial do Post ao presidente teria levado ao cancelamento de “centenas de milhares” de assinaturas, eliminando um projecto de endosso a Kamala Harris. Devido em parte a cancelamentos, teria sofrido uma perda de US$ 100 milhões em 2024.

O tráfego da web também eu recusei. semáforo relatado O número de visitantes diários caiu de 22,5 milhões em janeiro de 2021 para cerca de 3 milhões em meados de 2024.

Na primavera passada, o Post reduziu a sua força de trabalho de 1.000 para menos de 800, e o CEO Will Lewis apontou para uma perda de 100 milhões de dólares em relação ao ano anterior.

É claro que as demissões do Post não existem no vácuo. (A indústria dos meios de comunicação social, bem como as empresas tradicionais, está a debater-se com a fragmentação do público e com as mudanças nos algoritmos de pesquisa do Google que estão a afastar os leitores das organizações noticiosas e a em direção a respostas únicas geradas pela IA.)

No entanto, a escala, o âmbito e a localização destes ataques de machadinha merecem um exame minucioso. Especialmente considerando as mudanças na propriedade dos meios de comunicação nos últimos 15 anos.

A compra do Post por Bezos, por 250 milhões de dólares, em 2013, foi recebida com uma mistura de cepticismo e esperança por jornalistas cansados ​​da consolidação, dos despedimentos e das dificuldades crescentes da transição de uma indústria de comunicação social exclusivamente impressa para uma indústria baseada no digital.

A sua aquisição fazia parte de uma tendência mais ampla da época, em que multimilionários, muitos deles com experiência na indústria tecnológica, compravam organizações de comunicação social em dificuldades, exaustas por ciclos anteriores de investimento em ações público-privadas.

Alguns anos depois de Bezos ter comprado o Post, Laurene Powell Jobs comprou o The Atlantic, o fundador da Salesforce, Marc Benioff, comprou a Time Inc. e o executivo farmacêutico Patrick Soon-Shiong comprou o Los Angeles Times.

como Bezos Benioff E Soon-Shiong (ele também) bloqueado O jornal apoiou Harris e aproximou-se de Trump depois que ele venceu as eleições de 2024. Sua empresa de voos espaciais, Blue Origin, contrato federalE a Amazon estava sob intenso escrutínio durante a administração anterior.

Lewis não estava presente para supervisionar demissões e transferências no Post (Sr. Murray) disse à Fox News (O CEO disse: “Tínhamos muito trabalho a fazer hoje”.) Bezos também. Enquanto o seu jornal se prepara para cortar um terço da sua força de trabalho, Bezos passamos a segunda-feira juntos O secretário de Defesa da Flórida, Pete Hegseth, faz um tour pelas instalações da Blue Origin.

Em menos de 48 horas, o The Washington Post irá demitir o funcionário. jornalista Quem relatado Sobre a Blue Origin.

Parece que a escuridão está se aproximando.