CINGAPURA – Como muitos outros homens idosos, Foo Hwee Wan, de 77 anos, frequenta cafés perto de sua casa para passar o tempo. O madeireiro aposentado, que mora com 16 pássaros de estimação em um apartamento alugado no Bloco 53 Marine Terrace, sentava-se em uma das duas cafeterias três vezes ao dia para conversar com amigos.
Embora tenha vida social, não estava ligado a um centro de envelhecimento ativo (AAC), que oferece atividades e apoio aos idosos que vivem nas proximidades da comunidade. Promove a interação social, introduz atividades para melhorar a sua saúde e bem-estar e faz encaminhamentos para serviços de cuidados, se necessário.
Em maio, Foo foi abordado por Liu Yibai, uma estudante de 22 anos da Academia de Belas Artes de Nanyang, Universidade de Artes de Singapura, e pelos seus colegas de escola, como parte de um projeto de defesa da assistência social.
Eles se ofereceram para desenhar uma caricatura dele como um quebra-gelo enquanto lhe faziam perguntas sobre si mesmo. Depois de construir um relacionamento com ele durante algumas semanas, os alunos mapearam sua rotina diária na vizinhança para que possam apresentá-lo a colegas idosos cujas atividades regularmente se sobrepõem às suas.
O projeto de defesa da assistência social, denominado Hack Kopitiam, foi iniciado pela casa filantrópica Lien Foundation e realizado pela agência de design multidisciplinar Forest & Whale.
Encontra formas alternativas de chegar aos idosos que não frequentam AACs, especialmente os homens seniores, que representam apenas entre 10% e 20% dos participantes, disse o diretor executivo da Fundação Lien, Lee Poh Wah.
A proporção de mulheres e homens difere entre as AAC, mas os homens são normalmente superados em número pelas mulheres, em parte porque as atividades oferecidas podem atrair mais as mulheres.
Embora os AACs aumentem o seu alcance a muitos idosos, existem limitações nas suas localizações físicas e na variedade de atividades. As cafeterias, que são pontos de encontro onipresentes e regulares para muitos homens mais velhos, podem ser pontos de contato para o envolvimento dos AACs, disse Lee.
“Os homens idosos são um grupo difícil de alcançar para cuidados de saúde preventivos”, disse Lee. “Precisamos de abordagens mais apelativas e de espaços seguros para que encontrem apoio social e camaradagem, para os encontrar onde estão e não onde queremos que estejam.”
Ele acrescentou: “Através deste projecto, esperamos chegar a estes homens, compreender as suas necessidades e aspirações, e ligá-los às AACs próximas, para que possam estar ligados ao sistema de assistência social e contribuir ao mesmo tempo”.
Isso pode ajudar a reduzir seu isolamento social. Estudos demonstraram que, dado o seu papel tradicional como assalariados, os homens têm redes sociais mais pequenas e relatam menos interacção social do que as mulheres. A transição do emprego para a reforma poderia restringir ainda mais a sua rede social.
O projeto também espera inspirar mais agências de serviço social a levar cuidados aos locais onde os idosos estão, disse Wendy Chua, 40 anos, designer e cofundadora da Forest & Whale.
Ela está desenvolvendo um Hack Kopitiam Playbook até o primeiro trimestre de 2025. Ele será compartilhado com os AACs e agências de serviço social (SSAs) que desejam chegar aos idosos por meio de intervenções criativas na cafeteria. As organizações também são convidadas a contribuir com contribuições para o guia impresso.
“Com este manual, os AACs têm um valioso recurso gratuito que é um manual para as várias atividades criativas lideradas pela comunidade que podem realizar para chegar aos mais velhos nos seus bairros”, disse ela.
