LONDRES (Reuters) – Ollie Watkins diz que espera que sua família de torcedores do Arsenal possa vê-lo vencer os Gunners no aniversário de 30 anos do atacante inglês, em 30 de dezembro.
Watkins saiu do banco para manter o ímpeto na surpreendente luta do Villa pelo título da Premier League inglesa, marcando dois gols na vitória por 2 a 1 sobre o Chelsea, em 27 de dezembro.
A equipe de Unai Emery está três pontos atrás do Arsenal e um ponto atrás do Manchester City em uma disputa pelo título a três.
Watkins revelou que era esperado que várias famílias comparecessem ao voo da Emirates no meio da semana, mas disse esperar que todos voltassem para casa satisfeitos com o resultado.
“Há muita família vindo para apoiá-los (Arsenal)”, disse Watkins à Sky Sports.
“Para que eles possam estar do outro lado e em alguns dias me ver ter o mesmo final desta noite.”
Apesar da incrível forma de Villa, Watkins teve uma temporada frustrante antes de sua dobradinha em Stamford Bridge.
Anteriormente, ele havia marcado apenas três gols, mas Emery revelou no início de dezembro que o atacante lutava contra dores nos joelhos há mais de um ano.
Mas Watkins espera terminar a temporada forte com a recompensa de uma vaga na seleção inglesa para a Copa do Mundo de 2026.
“Obviamente não é onde eu quero estar”, acrescentou sobre a sua forma nesta temporada.
“Como atacante você quer marcar todos os jogos e se não consegue isso quer jogar bem e ajudar o time.
“Sinto que tive um bom desempenho este ano, mas não estou à altura dos padrões que estabeleci para mim mesmo e talvez esteja colocando um pouco de pressão sobre mim mesmo.
“Ainda não cheguei onde queria, mas posso usar isso como um marco para seguir em frente.”
A recente vitória de reviravolta do Villa destacou o incrível histórico do técnico Unai Emery em virar jogos.
Após a vitória em Stamford Bridge (a 12ª em 13 jogos no campeonato), o Villa soma 18 pontos, mais do que qualquer outra equipe nesta temporada, apesar de ter caído na tabela.
E 2025 não será o único momento em que o espanhol influenciará as partidas na sua tomada de decisões. Nas últimas três temporadas, o Villa conquistou mais pontos em jogos perdidos do que qualquer outro time da Premier League, de acordo com a empresa de dados Opta.
No dia 27 de dezembro, aos 58 minutos, o gol de João Pedro no primeiro tempo deu ao Chelsea uma vantagem de 1 a 0 e parecia que ia assumir o controle, mas Emery decidiu fazer três mudanças, trazendo Watkins e acrescentando mais poder de ataque na forma do ala Jadon Sancho e do meio-campista Amadou Onana.
Cinco minutos depois, Watkins aproveitou um passe de Morgan Rodgers para vencer o gol de Robert Sanchez no Chelsea.
Impulsionado por um empate e uma substituição, o Villa parecia transformado em uma equipe que foi pressionada pelos donos da casa durante a maior parte da primeira hora.
Aos 84 minutos, Watkins respondeu ao escanteio de Youri Tielemans com uma cabeçada diagonal, negando a chance a Sanchez.
Questionado pela Sky Sports sobre a capacidade de Emery de mudar o curso de um jogo, Watkins disse: “Ele é um gênio tático”.
O próprio treinador tentou parecer um pouco mais modesto. Questionado sobre a capacidade do Villa de transformar uma derrota numa vitória, Emery disse: “É claro que se trata de estar orgulhoso de tudo o que estamos a fazer”.
Ele tentou manter baixas as chances de conquistar o título, apesar da boa forma de seu time.
“Não parece real”, disse Emery. “Sentimos que temos uma competição muito boa. Estamos actualmente no terceiro lugar do campeonato, ao lado de duas equipas, o Manchester City e o Arsenal. É incrível.”
O técnico do Chelsea, Enzo Maresca, teve que enfrentar questões sobre as estatísticas não tão impressionantes de seu jovem time, que perdeu 11 pontos em jogos em casa na Premier League nesta temporada, quatro a mais do que qualquer outro time.
“Você tem que entender por que quando você sofre um gol você tem um pouco de dificuldade para controlar o jogo”, disse o italiano aos repórteres.
Ele não pôde deixar de ficar desapontado porque o Chelsea não conseguiu aumentar a vantagem antes do Villa reagir.
“Quando eles marcaram, devíamos ter marcado dois ou três golos”, disse Maresca. AFP, Reuters
