Não vou à Síria há 14 anos. Após a queda do Presidente Bashar al-Assad, mal podia esperar para fazer a viagem de duas horas de Beirute a Damasco e testemunhar o fim desta ditadura de 54 anos. Quando cheguei, cinco dias após a sua remoção, testemunhei a euforia de milhares de sírios celebrando a independência na maior praça de Damasco e o pânico agonizante daqueles que procuram entes queridos desaparecidos na famosa prisão de Sednaya.
A Vitória Rebelde acertou em cheio para mim. Marcou o fim de um regime que ocupou o meu próprio país, o Líbano, durante três décadas até 2005, bem como o colapso do eixo iraniano que efectivamente nos manteve como reféns através do Hezbollah, o grupo libanês mais poderoso em Teerão. Milícia por procuração.
Agora os Libaneses enfrentam uma oportunidade histórica para o seu país deixar de ser uma zona de guerra e finalmente tornar-se um terreno comum – uma nação unificada, funcional e soberana. Não importa quão grande seja o desafio, e não importa quão crítico seja o apoio estrangeiro, estou convencido de que o destino do Líbano está em grande parte nas nossas próprias mãos. Nosso primeiro grande passo serão as eleições presidenciais na votação parlamentar marcada para quinta-feira Depois de dois anos num vácuo devido à paralisia política.
A Síria sob o governo de Assad, e o seu pai, Hafez al-Assad, antes dele, nunca consideraram o Líbano um país independente. Sendo uma ocupação que começou em 1976, interferiu nas nossas eleições, minou os nossos governos eleitos, incentivou a corrupção e ameaçou, deteve e matou muitos suspeitos de serem opositores libaneses.
Quando os sírios finalmente partiram, há 20 anos, o movimento xiita Hezbollah, apoiado pelo Irão, que emergiu da resistência à ocupação do sul do Líbano por Israel, gradualmente substituiu Assad como principal intermediário de poder do Líbano. O grupo tornou-se um pilar essencial do eixo de influência do Irão, que incluía os Houthis do Iémen, o Hamas de Gaza e militantes no Iraque, e operava uma ponte terrestre entre Teerão e Beirute, usando a Síria como quintal para canais de armas e drogas.
A queda do regime de Assad abre a porta à nossa relação com a Síria em pé de igualdade. Isto permitirá que um novo governo libanês possa finalmente aliviar a crise de refugiados do país: hoje, cerca de 1,5 milhões de sírios vivem no Líbano, um quarto da população do país, que enfrenta agora a perspectiva de um eventual regresso. A abertura do eixo do Irão também ajudaria a afrouxar o controlo do Hezbollah sobre a política libanesa.
No entanto, o Líbano enfrenta problemas verdadeiramente assustadores: recuperar da destruição causada pela guerra de Israel com o Hezbollah, ao mesmo tempo que impõe um frágil acordo de cessar-fogo; Restaurar a sua soberania ao mesmo tempo que revive instituições enfraquecidas pela corrupção, pelo clientelismo e por uma Crise económica devastadora; e superar o sectarismo numa sociedade polarizada pela guerra civil de 1975-90.
A abordagem destas questões requer uma nova geração de líderes políticos firmes no seu compromisso com os conflitos passados e um forte apoio da comunidade internacional, começando pelos Estados Unidos. Se a prioridade da nova administração Trump é a paz e a estabilidade no Médio Oriente, deve afastar-se de uma abordagem apenas de segurança – a sua própria e a de Israel – para uma abordagem que apoie a democracia, a autodeterminação e a soberania, para os palestinianos.
Ao longo dos anos, as atitudes libanesas em relação ao Hezbollah mudaram. Durante muito tempo, muitos consideraram as armas do Hezbollah como necessárias para a resistência legítima à ocupação israelita, até que este foi retirado em 2000. Mas ao longo das últimas duas décadas, o grupo resistiu à maioria das aspirações libanesas de paz e reforma.
Três membros do Hezbollah Condenado pelo assassinato do primeiro-ministro Rafik Hariri em 2005, acredita-se que o grupo esteja por trás da morte de muitos opositores, embora negue envolvimento. O grupo envolveu o Líbano numa guerra devastadora com Israel e afirmou repetidamente o seu domínio na política nacional, prejudicando a capacidade do país de formar um governo funcional.
O nosso país também pagou um preço elevado pela destruição do Hezbollah. Depois que o Hamas atacou Israel em 7 de outubro, o grupo lançou ataques com mísseis contra bases israelenses, que chamou de “frente de apoio” a Gaza. A recente retaliação de Israel contra o Hezbollah foi brutal e assassina Mais de 4.000 pessoasdeslocado Mais de um milhãoDestruição agrícola e prejudicial Cerca de 100.000 casas.
O Banco Mundial causando danos econômicos Pelo menos 8,5 mil milhões de dólares numa economia já estagnada. Mais um 160 paramédicos e equipes de resgate foram mortosassim como Uma dúzia de membros As pessoas na imprensa estão indignadas com a morte e a destruição e com o exército israelense Moradores foram alertados para ficarem de fora Mais de 60 aldeias no sul. A possibilidade de uma retirada das tropas e da rendição do arsenal do Hezbollah, tal como exigido no cessar-fogo e na resolução da ONU, é questionável.
A única maneira é abolir todas as milícias libanesas, bem como completar a retirada israelita. Os últimos anos ensinaram-nos que um Hezbollah forte significa um Líbano fraco e não um Israel fraco.
A reconstrução do nosso país é uma necessidade urgente. Será necessária a reestruturação do nosso sector bancário, que mal funciona, e das nossas finanças estatais falidas, juntamente com a reforma do nosso sistema judiciário. “Responsabilidade” deverá ser a palavra-chave para a próxima fase. Devemos isso às vítimas da explosão portuária de 2020, que destruiu partes da cidade e matou Pelo menos 235 pessoas. Devemos isso àqueles que foram assassinados ou desapareceram ao longo dos anos e àqueles que perderam as suas poupanças no maior colapso bancário da história recente.
O desafio mais premente é mais profundo: a nossa longa guerra civil deixa-nos com uma sociedade dividida, comunidades dominadas pelo medo umas das outras e um sistema onde o controlo é partilhado segundo linhas religiosas que alimenta a fome de poder dos senhores da guerra em vez de uma representação inclusiva.
Temos agora uma oportunidade de superar as nossas divisões e dar um exemplo do que a democracia realmente significa numa região dominada por Estados poderosos e em grande parte homogéneos do ponto de vista étnico ou religioso, como Israel, a Turquia e o Irão, em torno do Levante Árabe culturalmente diverso e fracturado. Podemos fazê-lo estabelecendo um Estado moderno que abrace a diversidade e proteja a liberdade – um modelo que experimentámos com relativo sucesso entre a fundação do Líbano moderno em 1920 e o início da guerra civil em 1975. Deveríamos reimaginar esse país hoje.
Pouco antes de seu assassinato em 2005, o jornalista libanês Samir Kassir escreveu: “Quando a Primavera Árabe floresce em Beirute, ela anuncia a Hora das Rosas em Damasco”. O que vi na capital síria no mês passado fez-me pensar que as suas palavras estão finalmente a tornar-se realidade, embora de uma forma diferente.
As rosas estão começando a florescer em Damasco. Talvez estejam clamando pela primavera em Beirute.
Secretário Geral de Michel Helu Bloco Nacional LibanêsPartido político secular e reformista e ex-candidato nas eleições parlamentares libanesas. Anteriormente, ele foi diretor executivo da L’Orient-Le Jour, uma importante publicação libanesa.
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