Os agressores domésticos estão cada vez mais a utilizar IA, relógios inteligentes e outras tecnologias para atacar e controlar as suas vítimas, afirma uma instituição de caridade contra abusos domésticos.
Um número recorde de mulheres abusadas e controladas através da tecnologia foram encaminhadas para os serviços especializados do Refuge durante os últimos três meses de 2025, com um total de 829 mulheres envolvidas nos casos mais complexos, um aumento de 62%. As referências de pessoas com menos de 30 anos também aumentaram 24%.
Casos recentes incluem criminosos que usam tecnologia vestível como smartwatches, Aura Rings e Fitbits para rastrear e perseguir mulheres, perturbando suas vidas por meio de dispositivos domésticos inteligentes que controlam luzes e aquecimento, e usando aplicativos de falsificação de IA para se passar por pessoas.
Emma Pickering, chefe da equipe de abuso facilitado pela tecnologia no Refuge, disse: “Repetidamente, vemos o que acontece quando os dispositivos chegam ao mercado sem a devida consideração de como poderiam ser usados para prejudicar mulheres e meninas. Atualmente, é muito fácil para os criminosos acessar e transformar acessórios inteligentes em armas, e nossas equipes da linha de frente estão vendo as consequências devastadoras desse abuso.
“É inaceitável pensar na segurança e no bem-estar das mulheres e raparigas como uma reflexão tardia, uma vez desenvolvida e distribuída a tecnologia. A sua segurança deve ser um princípio fundamental que molda tanto a concepção da tecnologia vestível como o quadro regulamentar em torno dela.”
Refuge disse que acessórios inteligentes são muito fáceis de acessar e usar como arma e que a segurança das mulheres precisa ser levada em consideração em seu design.
Um refugiado sobrevivente, que trabalhava com Meena, partiu Na pressa de escapar do agressor, ela seguiu seu smartwatch, que o usou para rastreá-la usando contas de nuvem vinculadas para localizar sua acomodação de emergência.
“[Foi]extremamente chocante e assustador. Sabendo que minha localização estava sendo rastreada sem meu consentimento, de repente me senti exposta e vulnerável. Isso criou uma sensação de paranóia constante; eu não conseguia relaxar, dormir adequadamente ou me sentir bem em qualquer lugar porque sabia que minhas atividades não eram privadas”, disse ela.
Apesar de a polícia ter devolvido o dispositivo a Meena, ela foi localizada no seu próximo abrigo por um investigador privado contratado pelo seu agressor, utilizando o rastreamento de suspeitos através da tecnologia. Ela denunciou as violações à polícia, mas foi informada de que nenhum crime havia sido cometido, pois “não sofreu nenhum dano”.
Ela disse: “Fui repetidamente solicitada a me afastar para minha segurança, em vez de lidar diretamente com a tecnologia ou ter o relógio inteligente confiscado dele. Cada movimento me fazia sentir mais inquieta e deslocada”.
“No geral, a experiência fez com que eu me sentisse vulnerável, desconhecido e responsável por administrar uma situação que estava completamente fora do meu controle. Mostrou-me como o abuso tecnológico pode aumentar silenciosa e poderosamente o controle coercitivo, e como é fácil deixar os sobreviventes arcar com o fardo emocional e prático quando o sistema não entende ou responde totalmente a ele.”
Os abusadores também estão usando cada vez mais ferramentas de IA para manipular os sobreviventes, disse Pickering. Por exemplo, podem alterar o vídeo da sobrevivente para que ela pareça embriagada, permitindo-lhes dizer aos serviços sociais que “ela está novamente a comportar-se de forma errática, a falar arrastada, tem um problema com a bebida” e é, portanto, uma mãe inadequada ou um risco para si mesma e para os outros. “Veremos mais disso à medida que esses vídeos e aplicativos avançam”, disse Pickering.
Pickering disse que também ouviu falar de ferramentas de IA usadas para desenvolver documentos fraudulentos que parecem autênticos, por exemplo, ofertas de emprego ou intimações legais, que poderiam ser enviadas aos sobreviventes para induzi-los a acreditar que estão em dívida, ou para persuadi-los a irem ao mesmo local que o seu agressor.
Pickering temia que, nos próximos anos, a tecnologia médica fosse cada vez mais utilizada de forma abusiva, por exemplo, controlando os níveis de insulina através de rastreadores de diabetes, o que poderia ser fatal.
Ele instou o governo a tomar medidas em relação aos crimes online e possibilitados pela tecnologia digital, incluindo o fornecimento de mais financiamento para desenvolver e treinar equipes de investigação digital. “Eles querem vitórias a curto prazo, não querem pensar em investimentos a longo prazo na região, mas se não fizermos isso nunca avançaremos”, disse ele.
Ela também quer que a indústria tecnológica seja responsabilizada por não garantir que os dispositivos e plataformas sejam concebidos e funcionem de forma segura para as pessoas vulneráveis.
“O Ofcom e a Lei de Segurança Online não vão longe o suficiente”, disse ele.
Um porta-voz do governo afirmou: “Combater todas as formas de violência contra mulheres e raparigas, incluindo quando ocorre online ou é facilitada pela tecnologia, é uma prioridade máxima para este governo.
“A nossa nova estratégia VAWG define como todo o poder do Estado será implementado online e offline. Estamos a trabalhar com a Ofcom para definir como as plataformas online enfrentam o abuso desproporcional que mulheres e raparigas enfrentam online.”
