Os agricultores de árvores de Natal no oeste da Carolina do Norte ainda estão reconstruindo após a devastação do ano passado furacão helenMas os produtores estão optimistas em relação aos negócios e à força global da sua indústria na região.
O proprietário da Hickory Creek Farms, Kevin Gray, disse: “Ainda há muito espaço para melhorias, mas estamos em uma situação muito melhor do que no ano passado… as vendas estão boas.” Natal Árvores em Greensboro, informou no início deste mês, enquanto a temporada de compras estava em pleno andamento.
Carolina do Norte é do país segundo maior Sobre produtores e colheitadores de árvores de Natal árvore de 4m, principalmente abeto fraserAnualmente, a maior parte é cultivada na região oeste do estado. À medida que as pessoas em todo o país ficam entusiasmadas com as luzes cintilantes e com os presentes debaixo dos galhos nesta temporada de festas, algumas pessoas que compram uma árvore de verdade podem estar se perguntando de onde ela veio.
Em outubro de 2024 Helen devastou a região Pelo menos 95 pessoas mortas e causando danos generalizados a casas, explorações agrícolas, estradas, terrenos e infra-estruturas. As autoridades estimaram que a tempestade, em certo nível de categoria 4, causou US$ 125 milhões Sozinho na perda de viveiros decorativos e árvores de Natal.
Um ano depois, embora a recuperação total de algumas fazendas ainda esteja distante, muitos produtores disseram que suas vendas antes do feriado estavam animadas.
Na Avery Farms, uma operação familiar de 200 anos no Condado de Avery, Helen assume 80.000 Destruíram suas árvores de Natal, arruinaram campos, equipamentos e edifícios, e destruíram a casa dos pais do gerente Graham Avery.
Naquele outono, a família vendeu o que pôde aos clientes: um número limitado de árvores, guirlandas, galhos e árvores de mesa improvisadas feitas com copas recuperadas.,
Este ano o foco tem sido a reconstrução. A casa dos pais de Avery foi reconstruída com a ajuda de “muita gente que doou seu tempo”, e eles voltaram apenas um mês depois. A família destruiu campos danificados, fertilizou o solo e plantou cerca de 20 mil árvores nesta primavera, um projeto de longo prazo para recuperar a produção pré-Hellen, à medida que as árvores de Natal tomam conta. seis a 12 anos amadurecer.
“Vai levar algum tempo, mas esse é o jogo que jogamos construindo árvores de Natal. É um investimento de muito longo prazo”, disse Avery. “Estamos preparados para fazê-lo e continuaremos a fazê-lo.”
Mesmo com estoques bastante baixos, as vendas nesta temporada foram “muito, muito boas”, disse Avery, e a fazenda dobrou sua produção de flores e as está enviando para todo o país.
“Não tivemos problemas para vender todo o estoque que temos”, disse Avery.
Jennifer Green, Diretora Executiva Carolina do Norte A Christmas Tree Association disse que a indústria continua forte, apesar da devastação de alguns produtores.
A estação de cultivo de 2025 também proporcionou algum alívio. “Tivemos uma Primavera muito agradável com as chuvas de Abril”, disse, acrescentando que as árvores “realmente tiveram um excelente período de crescimento”.
“Estamos no meio de uma ótima temporada, estamos felizes por não haver tempestades e temos um bom clima de cultivo. Portanto, as coisas parecem boas”, disse ele.
Dee Clark, proprietária da Christmas Corner e da C&G Nurseries no condado de Avery, expressou esperanças semelhantes, apesar da queda nas vendas no varejo no ano passado, quando uma estrada foi destruída e fechada durante o verão.
“Os primeiros sinais parecem promissores”, disse Clark, 63 anos, no início de dezembro. Ele disse que seu filho desenvolveu esforços de marketing social para aumentar as vendas.
Clark, um agricultor de terceira geração, disse que Helen destruiu grande parte da infraestrutura de sua fazenda e danificou estradas e bueiros, provocando deslizamentos de terra que destruíram cerca de 1.000 árvores e retiraram nutrientes vitais do solo.
Clark, que disse que a tempestade “quase nos tirou do mercado”, concentrou-se na recuperação, replantio e restauração das terras. Ele espera que leve anos para substituir as árvores perdidas e sabe que muitos produtores enfrentam uma subida igualmente longa. Mas ele acrescentou: “A indústria de árvores de Natal em todo o oeste da Carolina do Norte está provavelmente na melhor forma de sempre no que diz respeito ao fornecimento de árvores”.
Sam Cartner, proprietário da Fazenda de Árvores de Natal de Cartner, disse que teve sorte de ninguém ter morrido ou perdido sua casa na enchente, mas disse que 10.000 árvores foram destruídas pelo deslizamento de terra.
“Provavelmente nunca conseguiremos replantar nessas áreas porque a camada superficial do solo foi erodida”, disse ele. “Se recuperarmos tantas árvores teremos que encontrar outras áreas para plantar.”
Apesar dos grandes danos nas estradas, pontes e bueiros na propriedade, Cartner trabalhou rapidamente e fez reparos suficientes para uma “colheita relativamente normal” no outono passado, disse ele.
Uma de suas árvores também foi selecionada no ano passado para ser exibido Na Casa Branca.
Para muitos na área, a árvore da Casa Branca dos Cartners tornou-se um símbolo de flexibilidadeJamie Bookwalter, especialista em extensão da Universidade Estadual da Carolina do Norte, lembrou-se de ter participado da celebração de despedida no condado de Avery,
“Essa árvore de Natal representa a solução de problemas para muitas pessoas”, disse ela, “acho que é por isso que esta área do país é conhecida: resiliência, resolução de problemas e autossuficiência”.
Will Kohlwey IV, especialista em extensão de produção de árvores de Natal na NC State, disse que a capacidade da Cartner de colher e entregar árvores, apesar de tudo na região, exemplifica “o espírito das montanhas e dos produtores de árvores de Natal”.
Ele chamou a árvore de “tremenda”, disse ele, porque “foi realmente um esforço tremendo”.
Bookwalter visitou algumas das fazendas mais atingidas imediatamente após a tempestade. “Helen foi um acontecimento terrível, mas a agricultura em geral está a tornar-se mais difícil à medida que as temperaturas se tornam mais imprevisíveis e temos tempos mais húmidos – tempos mais húmidos, tempos mais húmidos, tempos mais secos, tempos mais secos”, disse ela. “Estamos todos aprendendo dia após dia.”
Ele disse Pesquisadores estão trabalhando para desenvolver árvores Mais resiliente às mudanças climáticas.
Kohlwey disse que o apoio público aos produtores e fazendas da região tem sido “humilhante”.
“Comprar uma árvore ajuda um agricultor da Carolina do Norte”, disse ele. Mesmo que a árvore tenha sido comprada em uma grande loja, “ela provavelmente representa um agricultor muito pequeno”, acrescentou Bookwalter.
