Os chefs sempre foram tão selvagens? A colorida história por trás da guerra de classes culinária

SEUL – Zonas de conflito, cozinhas incendiadas e mortes por desnutrição estão entre os desafios na vida da elite culinária da Coreia do Sul.

A coisa mais surpreendente sobre a série de sobrevivência culinária da Netflix, Culinary Class Wars, pode não ser os pratos ou as classificações finais, mas as histórias de cada chef.

Os jurados populares da 2ª temporada e a Equipe Branca, a elite que ajudou a moldar o mundo culinário moderno da Coreia, irão para a tela como reis.

Mas por trás do seu status e das credenciais Michelin está algo muito mais perturbador e cinematográfico do que qualquer programa de competição editado. É um grupo heterogêneo de fugitivos, veteranos, desistentes e até mesmo um campeão de TV acidental que começou a se inscrever depois de ficar bêbado.

Se há um rosto em Culinary Class Wars, é Ahn Sung-jae, um juiz cortês, mas venenoso, cuja dignidade feroz caracteriza a série. Ahn, proprietário do único restaurante com três estrelas Michelin da Coreia do Sul, Mos, apoia a série com seu comportamento educado e críticas contundentes.

No entanto, ele viveu uma vida cheia de altos e baixos antes de chegar ao topo do mundo culinário coreano.

Nascida na Coreia do Sul e criada na Califórnia, a juventude de Anne foi definida pela sobrevivência dos imigrantes. Sua família lutou com pequenos negócios, incluindo uma loja de meias, uma loja de camisetas e um restaurante chinês de estilo americano, e Anne ajudava antes e depois da escola.

Quando jovem, alistou-se no Exército dos EUA e serviu quatro anos como técnico de manutenção, incluindo uma missão de um ano no Iraque.

“A minha missão não era disparar uma arma, mas sim encontrar armas nos bunkers de Saddam Hussein, levá-las para o deserto e detoná-las”, revelou numa entrevista.

Anne acrescentou que manteve a implantação em segredo de sua família, mas essa inação a levou a receber um tapa de sua avó enfurecida ao retornar.

Após a alta hospitalar, a transição para a vida civil foi igualmente impulsiva. Depois de avistar um estudante com terno branco de chef no Le Cordon Bleu, ele abandonou seus planos de se tornar mecânico de Porsche e se matriculou por capricho.

Ele começou a lavar pratos e gradualmente subiu na hierarquia dos restaurantes, acabando por dominar a linha do French Laundry, um dos restaurantes mais respeitados dos Estados Unidos, e finalmente lançando o histórico Mosu em 2015.

Das máquinas de guerra à alta gastronomia, a carreira de Anne tem sido uma aventura.

Popular entre os fãs por seu comportamento tímido, amante de anime e otaku, Choi Gang-rok teve uma carreira incomumente aleatória que raramente é vista em mangás japoneses.

Começou como baterista, mas depois de ser reprovado no vestibular para a escola de música, ingressou na universidade para estudar espanhol.

Mas ele desistiu e trabalhou meio período em cozinhas para comprar equipamentos musicais caros. Foi nessa época que ele encontrou o mangá “Mr. Sushi King”, que supostamente o inspirou a iniciar sua carreira como gerente de restaurante.

Seus primeiros empreendimentos falharam. Dois restaurantes de sushi fecharam, deixando-o sem um tostão e desiludido. Impulsionado por um forte desejo de avançar no mundo culinário, ele morou em um templo budista antes de se mudar para o Japão para frequentar o prestigiado Instituto de Culinária Tsuji.

Ainda incapaz de ver o sucesso, ele se aposentou e conseguiu um emprego assalariado em uma empresa de comércio de atum para saldar suas dívidas. Foi em uma noite de bebedeira que ele impulsivamente se inscreveu na 2ª temporada do MasterChef Coreia.

Não foi um erro de bêbado. Ele ganhou a série.

Hoje, Choi é um dos personagens mais admirados da série, e sua ascensão é uma prova da ideia de que o talento supera o infortúnio e eventualmente emerge.

O belo galã desta temporada, Song Jeong-won, parece ser o epítome da excelência elegante e controlada, mas seu passado volátil sugere o contrário.

Son, o orador oficial de uma escola particular de elite, parecia destinado ao sucesso convencional. No papel, seu futuro era ganhar uma bolsa de estudos no Rose-Hulman Institute of Technology. Mas uma visita ao prestigiado Culinary Institute of America despertou uma obsessão que mudou tudo.

Depois de ser cativado por estudantes vestindo roupas brancas brilhantes de chef e dominando seu ofício, Song fez uma mudança decisiva de direção. Ele abandonou sua especialização original para se matricular no instituto e seguir carreira como chef nos Estados Unidos.

Ele então retornou à Coreia do Sul para dirigir o L’Amant Secret, que lhe rendeu uma estrela Michelin em dois anos. Ele então assumiu o Etanic Garden no Joseon Palace e rapidamente fez o mesmo. A ousada decisão de Son de abandonar um futuro seguro revelou-se decisiva e ajudou-o a tornar-se um dos chefs mais queridos do país.

Im Sung-geun, uma figura ousada e grandiosa que se tornou um dos memes mais populares na 2ª temporada de Cooking Class War, fugiu de casa para cozinhar, não por opção.

Lim, que fugiu de casa aos 15 anos, sobreviveu dormindo na cozinha e lavando louça. Lee trabalhou durante a adolescência e foi rapidamente reconhecido por seu talento, tornando-se chefe de cozinha com apenas 19 anos. O mestre autodidata escondeu os ingredientes podres que usava para praticar e praticava em segredo ao amanhecer.

Sua carreira contínua na culinária coreana foi definida por uma resiliência quase irreal. A noite de sua chorosa vitória no programa de TV “Korean Food Battle 3” foi a mesma noite em que seu restaurante de três andares foi completamente destruído. Este incidente consolidou inesperadamente seu status como chef estrela do rock na Coréia.

Talvez a presença mais memorável em “Guerra de Classes de Culinária” seja o gentil, inabalável e precioso Sung-jae, que usa vestes monásticas.

No entanto, há uma reviravolta na história de seu nascimento: ela era inicialmente uma protestante devota.

Nascida em uma família protestante, ela revelou que na juventude frequentou escolas missionárias, fazia orações matinais e ensinava aos domingos, uma dedicação rara mesmo entre os cristãos devotos de hoje.

A sua conversão radical ao Budismo ocorreu durante um retiro no Templo Longzhuji, coincidindo com um despertar espiritual que remodelou as suas ideias sobre sacrifício e amor.

Ela se tornou padre aos 25 anos e acabou enfrentando um fracasso sistêmico. A morte de um colega monge devido à desnutrição a levou a uma jornada para aprender práticas culinárias budistas.

Sua busca por respostas a levou a publicar o primeiro artigo acadêmico da Coreia sobre a culinária do templo e a fundar o Instituto de Pesquisa de Cultura Alimentar do Templo Seonjasa.

Atualmente, ela é reconhecida como a primeira mestre de culinária do templo Jogye do país e uma competidora formidável na “Guerra das Classes de Culinária”. Korea Herald/Rede de Notícias da Ásia