Rabat – A República Democrática do Congo começou com uma vitória contra o Benin na final da Copa das Nações Africanas, em 23 de dezembro, com um desempenho dominante, mas só venceu por 1 a 0 na primeira partida do Grupo D.
Theo Bongonda marcou aos 16 minutos. Ele foi o mais rápido na reação, já que a defesa do Benin hesitou em chutar a bola para a rede, desviando passes longos da defesa.
Ele poderia ter marcado seu segundo gol 13 minutos depois com um chute lateral no canto superior, mas seu chute a gol foi bloqueado pelo zagueiro Olivier Verdon.
Bicampeão continental, o congolês recebeu um cruzamento certeiro de Nathanael Mbuku aos dois minutos do segundo tempo, que Cedric Bakambu cabeceou facilmente para o fundo da rede, mas foi considerado impedido após uma longa verificação do VAR.
Bakanbu também teve a chance de romper o centro no meio do segundo tempo com um hábil pulldown, mas seu chute desviou para escanteio.
Benin ganhou uma cobrança de falta aos 67 minutos, quando Tamimou Ourou errou o alvo. No entanto, passaram a maior parte do jogo a defender, com o guarda-redes congolês Lionel Mpasi a conseguir parar a bola e Aiyegun Tosin a aproximar-se do empate nos momentos finais.
O Benin avança para a final pela quinta vez, mas ainda não venceu um único jogo desde a sua primeira participação em 2004, com cinco empates e 10 derrotas.
Os congoleses venceram os play-offs da Copa do Mundo da África em Marrocos no mês passado, qualificaram-se para os play-offs interconfederações no México em março e jogarão a Copa das Nações, mas precisam vencer a Jamaica ou a Nova Caledônia para se classificarem para a Copa do Mundo.
Os jogos da Taça das Nações continuam a 23 de dezembro, com o Senegal a derrotar o Botswana por 3-0 em Tânger, na segunda mão do Grupo D, seguido pela Nigéria e Tanzânia em Fez e pela Tunísia e Uganda em Rabat, no Grupo C.
Os Grupos E e F começarão no dia 24 de dezembro, antes do intervalo para todas as seleções da Copa das Nações no dia de Natal. Reuters
