Singapura – O Dr. Tan Ming Han acredita que dentro de apenas cinco anos, as pessoas poderão ir ao hospital geral local e submeter-se a um simples exame de sangue que pode detectar sinais precoces de envelhecimento. Os resultados poderão orientar mudanças no estilo de vida, como sono, dieta e exercício, para melhorar os principais biomarcadores e retardar o declínio do corpo.
Embora isso possa parecer ficção científica, o Dr. Tan disse que os avanços na medicina de precisão estão progredindo rápido o suficiente para se tornarem uma realidade no curto prazo.
Cuidados de saúde de precisão referem-se ao uso de tecnologia e dados médicos para criar testes e tratamentos adaptados ao perfil de saúde específico de um indivíduo, em vez de aplicar a mesma solução a todos.
É também uma indústria com um futuro brilhante, especialmente à medida que as pessoas se tornam mais informadas sobre a sua saúde e assumem um papel activo na gestão do seu bem-estar.
Dr. Tan, 51 anos, é o fundador, CEO e diretor médico da Lucens, uma empresa de tecnologia médica que desenvolve exames de sangue para detectar câncer.
A Lucence foi criada em 2016 como um spin-off da Agência de Ciência, Tecnologia e Pesquisa de Singapura. A empresa foi fundada e sediada em Cingapura, mas também tem sede conjunta em Palo Alto, Califórnia.
Desde então, garantiu mais de US$ 80 milhões (S$ 100 milhões) em financiamento de capital, incluindo US$ 20 milhões em uma rodada de financiamento de 2019 liderada pela IHH Healthcare.
Quando questionado se a empresa está considerando abrir o capital, o Dr. Tan disse: “A listagem é sempre uma opção para entrar no mercado de capitais para crescer e podemos considerar a possibilidade de abrir o capital quando chegar a hora certa”.
Antes de iniciar a Lucence, o Dr. Tan, cujo irmão é Tan Ming-liang, cofundador da empresa de jogos Razer, de Cingapura, era um oncologista médico liderando uma equipe no National Cancer Center Singapore.
“O que vi como médico oncologista foi que as pessoas estavam desenvolvendo câncer tardiamente, muitos casos estavam em estágio avançado e as pessoas não estavam recebendo informações que as ajudassem a obter um tratamento melhor”, disse ele.
Ele acrescentou que as biópsias de tecidos são atualmente uma das ferramentas de diagnóstico mais úteis, mas muitas vezes são invasivas e dolorosas.
“Os exames de sangue são mais aceitáveis e acessíveis, em oposição a testes desconfortáveis como mamografias e colonoscopias. Acredito que a tecnologia pode melhorar muitas coisas”, disse ele.
“Há cinco anos, era ficção científica que um exame de sangue pudesse detectar câncer. Agora, tornamos isso realidade.”
Dr. Tan agora pretende expandir o uso de exames de sangue além da detecção do câncer para fornecer uma imagem mais ampla da saúde geral de uma pessoa à medida que envelhece.
Ele acrescentou que o envelhecimento é um desafio que todos eventualmente enfrentam, e há uma consciência crescente sobre como retardar o declínio gradual associado ao envelhecimento.
O Dr. Tan afirmou que, ao ajudar a identificar sinais precoces de doenças como o cancro, ataques cardíacos e AVC, a empresa está posicionada para desempenhar um papel mais amplo na educação das pessoas sobre a saúde à medida que envelhecem.
“As pessoas estão sempre lutando para encontrar informações sobre sua saúde, seja pensando apenas em sono, exercícios ou fatores dietéticos. Todo mundo quer encontrar informações de qualidade que sejam acionáveis para elas.”
Nos próximos anos, os exames de sangue poderão detectar sinais precoces de envelhecimento, como o acúmulo de mutações nas células do corpo. Esses sinais também se correlacionam com problemas como ataques cardíacos e derrames.
Ele disse que essa detecção precoce, combinada com soluções de inteligência artificial, pode ajudar as pessoas a adotar estilos de vida mais saudáveis e a melhorar a sua saúde antes que seja tarde demais.
“Nossas ações hoje são em grande parte não orientadas. É mais provável que consultemos um instrutor de ioga do que um médico”.
No entanto, o Dr. Tan disse que se as pessoas puderem conhecer com precisão o seu estado de saúde através de testes, poderão mudar o seu comportamento para reduzir os problemas relacionados com a idade.
“Estamos começando a perceber que administrar nossa própria saúde é algo muito experiencial e pessoal.”
Ele acrescentou que pessoas da mesma idade podem parecer e sentir-se muito diferentes.
“Muitas pessoas estão agora conscientes das lacunas nos conselhos médicos convencionais. Até que ponto seguimos conselhos de fontes oficiais quando a informação que obtemos dos nossos próprios corpos também pode ser útil?” Dr. Tan disse.
“Temos oferecido biópsias líquidas, ou exames de sangue, para rastrear o câncer, que também pode afetar a longevidade, para que pessoas com mais de 40 anos possam tomar decisões mais informadas.”
A Lucens faz parte de um número crescente de empresas de saúde que respondem à crescente demanda por diagnósticos preventivos e detecção precoce, bem como ao crescente interesse em longevidade e saúde. Alguns exemplos incluem a Mirxes, cotada em Hong Kong, sediada em Singapura, que está a desenvolver análises ao sangue para detecção precoce de certos cancros e doenças. A Prenetics, listada em Hong Kong, fabrica kits de testes de DNA que fornecem mais de 500 relatórios sobre riscos à saúde, nutrição e prevenção de doenças com base em uma única amostra de saliva.
O Dr. Tan disse que isto promoverá o crescimento contínuo no sector da saúde de precisão, observando que Singapura está numa posição forte para liderar neste campo devido ao seu desenvolvimento como um centro de tecnologia médica ao longo dos últimos 25 anos.
Os pacientes já vêm aqui para tratamento, mas amostras biológicas também podem ser facilmente transportadas de toda a região para Singapura, permitindo à indústria médica daqui fornecer informações mais precisas para melhorar os resultados de saúde e a longevidade.
Paralelamente ao crescimento da indústria da medicina de precisão, a Lucence estabeleceu uma força de trabalho de mais de 90 funcionários, 70 dos quais estão baseados em Singapura.
Dr. Tan disse que o número de funcionários aumentou 20 por cento nos seis meses até dezembro de 2025 e a empresa continua a recrutar agressivamente.
“Estamos determinados a crescer e estamos sempre recrutando pessoas que estão acostumadas a operar na região, para garantir que atendemos a região e operamos um serviço que pode ser escalonado.”
Metade dos novos funcionários da empresa no ano passado eram recém-formados.
“Não contratei apenas graduados em cursos de ciências biológicas, mas também graduados em marketing”, disse ele. “Tem menos a ver com a formação básica que estão a receber e mais com a sua vontade de trabalhar e fazer as coisas acontecerem.”
A Lucence atualmente possui operações em Cingapura, Hong Kong e Estados Unidos. A empresa também anunciou que seu teste estará disponível na Índia. As principais cidades para as quais a empresa está considerando expandir incluem Tóquio, Bangkok, Manila e Kuala Lumpur.
Dr. Tan acrescentou que Lucens está fazendo progressos nos Estados Unidos, onde o teste é oferecido pela Clínica Mayo.
No Vale do Silício, a convergência da IA e da tecnologia capacitará os profissionais de saúde a tomar medidas para melhorar os resultados dos pacientes.
Ele acrescentou que a empresa também está ajudando a proporcionar aos empregadores de Singapura exposição nos EUA, onde o setor médico continua a ser um setor importante.
“A luta contra o cancro é um objectivo universal, por isso desempenhamos um papel importante onde quer que aconteça”, disse ele.
