Muhammad Akhtar, proprietário de uma nova mercearia e açougue halal nas proximidades, disse que costumava rezar em Masjid Al Taqwa às sextas-feiras e que sua existência refletia a diversidade e a inclusão dos residentes de Altadena.
Akhtar disse que o apoio e a compaixão das pessoas umas pelas outras é o que torna Altadena mais especial. No dia seguinte ao incêndio que atingiu a cidade, disse ele, muitos clientes locais ligaram para saber como estava seu negócio, o EZ Halal Meat & Market, que ficava fora da zona de incêndio.
Akhtar disse, orações a todos. “Tudo o que podemos fazer é reconstruir.”
Danos à indústria, natureza e comunidades
Os moradores de Altadena têm tanto orgulho de seu cenário artístico e patrimônio cultural únicos quanto de sua natureza diversificada e acolhedora. O Georgetown Ranch, um ferro-velho fundado em 1946, era uma comuna e ponto de encontro de artistas e músicos, incluindo celebridades como Andy Warhol e Bob Dylan. A maior parte da fazenda e os artefatos dentro dela estão agora destruídos.
Cerca de uma dúzia de instituições culturais foram perdidas no incêndio, incluindo o Museu dos Coelhinhos, que abriga uma coleção de mais de 46 mil objetos com temática de coelhos, desde brinquedos de pelúcia até antiguidades e potes de biscoitos. Inaugurado em 1998, o museu detém o Recorde Mundial do Guinness para a maior coleção de coelhos.
“Muita gente cuida da terra, muita gente tem animais de quintal”, diz Cristina Conte, que passou os últimos cinco anos construindo uma propriedade urbana em Altadena. Ele se lembra de ter visto uma alpaca e porcos.
No amplo oásis de seu quintal, ele cultivava plantas nativas, cultivava e criava um rebanho de galinhas. Ele ministra oficinas sobre como fazer ervas medicinais e preparar kombuchá; Ela educou em casa as crianças da vizinhança. Ele sentiu uma conexão de parentesco com os outros Altadenianos.
Agora, resta apenas uma chaminé carbonizada da única casa que ele possuía. Conte conseguiu fugir com seus três filhos pequenos e seu cachorro pouco antes de o fogo atingir seu quarteirão.
“Era meu lugar seguro”, disse ele. “Economizei para isso durante toda a minha vida e agora não temos literalmente nada.”
Jane Parrott, uma psicoterapeuta que mora em Altadena há cinco anos, descreve a cidade montanhosa como uma “cidade rural” repleta de desfiladeiros, piscinas naturais e negócios locais pitorescos.
“Uma vez lá”, disse ela, “você só quer ficar”.
Parrott disse que é difícil processar o que desapareceu, incluindo um estúdio de arte construído em sua garagem. “É difícil imaginar que minha vida tenha sido completamente apagada”, disse ela.
“Nosso sonho era morar aqui”, disse a artista visual Courtney Lotfipour-Tindall, que começou a alugar na comunidade com o marido músico. parceiro em outubro passado. “Você está perto da cidade, mas pode ir às montanhas e fazer caminhadas.”
Dois meses depois de se instalarem, Lotfipour-Tindall e o seu parceiro conheciam 75% dos residentes nas suas ruas, disse ela. Eles se sentiram em casa na comunidade criativa. Um estranho amigável disse certa vez a Lotfipour-Tindal que Altadena era “uma cidade no caminho para lugar nenhum”, uma metáfora que ele achou adequada.
“Perdi todas as obras de arte que fiz”, disse Lotfipour-Tindal. “Não somos pessoas ricas, mas o que perdemos foram as memórias das nossas vidas.”
Salomon Huerta, 59 anos, também artista, estava em seu estúdio quando sua esposa percebeu que o fogo havia atingido seu quarteirão e foi forçada a evacuar. Mais tarde, através do vídeo, ele soube que sua casa havia sumido. Ele disse que perdeu seus arquivos antigos. “A arte que eu colecionava de outros artistas não poderia ser substituída”, disse ele. Huerta, que é de Tijuana e está nos Estados Unidos desde criança, arrecadou dinheiro para realizar uma cerimônia em Oaxaca depois que ele e sua esposa se casaram no ano passado.
Moradores de Altadena estão preocupados com o custo de recomeçar
A família de Joel Fortune-Simmons mora na casa da família de seu marido há 47 anos. A residência era tão importante para sua sogra que Fortune-Simmons teve que implorar para que ela a deixasse quando o incêndio se aproximava.
“Ele ficava dizendo: ‘Vou salvar minha casa'”, disse Fortune-Simmons. A família tentou apagar o fogo com uma mangueira de jardim, mas teve que fugir. Em pouco tempo eles saíram de casa. Mas ele está determinado a reconstruir Altadena quando chegar a hora.
Mas alguns residentes deslocados podem não ter a oportunidade de recomeçar. Com os incêndios florestais destruindo uma parte significativa da oferta habitacional de Los Angeles, os preços dos aluguéis na cidade já estão disparando. pico – Uma tendência comum após desastres naturais.
