Em incorporadores imobiliários Perth O plano é destruir o ameaçado ecossistema Banksia utilizado pelas espécies ameaçadas de cacatua negra, e os conservacionistas alertam que os danos não podem ser mitigados pelas compensações propostas.
Os promotores querem restabelecer o ecossistema Banksia num tipo diferente de floresta protegida – uma proposta que um importante botânico disse estar condenada ao fracasso.
A floresta que será demolida para três conjuntos habitacionais abriga espécies como as ameaçadas cacatuas pretas de Boudin e Carnaby.
O professor Kingsley Dixon, especialista em restauração e especialista nacional no ecossistema – conhecido como Bosques Banksia da Planície Costeira dos Cisnes – disse ter “profundas preocupações” sobre a proposta de compensar o desmatamento tentando criar bosques Banksia a partir do zero dentro de outro tipo de floresta em reservas protegidas ao redor de Perth.
Dixon disse que as propostas apresentadas para os três empreendimentos pelos consultores ambientais Emerge Associates estavam efetivamente “forçando um sistema a outro” e que era improvável que pudesse ser criado um ecossistema Banksia que correspondesse à diversidade dos locais desmatados.
“Por exemplo, seria justo destruir as pastagens raras de Nova Gales do Sul e (para compensar) colá-las nas Montanhas Azuis?” Ele disse. “Ou suportamos o fardo da perda das espécies alpinas de Kosciuszko e colocamos algumas nas planícies perto de Sydney?”
Dixon disse que trabalha com equipes de restauração florestal de Banksia em Perth há 40 anos e “ainda não conseguimos restaurar um hectare de ecossistema”. Ele disse que tentou restaurar partes existentes da floresta de Banksia e não conseguiu devolvê-la à sua condição original.
“Esta não é uma jardinagem comum”, disse ele.
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A compensação da biodiversidade significa compensar os danos ambientais causados pelo desenvolvimento, proporcionando benefícios ambientais iguais ou maiores noutros locais. Mas a compensação está repleta de problemas, incluindo o facto de as compensações prometidas por vezes nunca serem entregues ou não compensarem adequadamente os danos ambientais.
Tal como outras capitais do país, Perth enfrenta uma crise imobiliária, com o preço médio das casas na capital de WA ultrapassando a marca de 1 milhão de dólares.
Alguns novos desenvolvimentos estão a aumentar a pressão sobre ecossistemas já ameaçados, como o Banksia Woodland.
As espécies florestais incluem plantas herbáceas, arbustos lenhosos floridos e ciperáceas nativas. Um piso de dossel possui bancosias e eucaliptos.
Além das ameaçadas cacatuas pretas Boudin e Carnaby, o habitat também abriga comunidades de insetos e animais como o gambá mel.
Dixon disse que foi esta mistura coletiva de espécies que criou um “equilíbrio ecológico abrangente” para uma comunidade ecológica resiliente de Banksia Woodland, “com um conjunto único de espécies que não estão representadas em nenhum outro lugar”.
Dos três conjuntos habitacionais – dois no sul de Perth e um no norte – um foi aprovado pelo Departamento Federal de Meio Ambiente no ano passado e os outros dois estão sendo avaliados.
A maioria das opções de compensação apresentadas pela Emerge Associates envolveriam a tentativa de criar florestas de Banksia a partir do zero dentro de áreas florestais de Tuart em reservas públicas. O tuarte, se reunir as condições adequadas, é um ecossistema criticamente ameaçado por si só.
Dixon disse que Tuart Woodlands tinha solo e tipo de copa errados para sustentar uma verdadeira floresta de Banksia. Ele disse que ambos os ecossistemas tinham algumas espécies comuns e que era possível existir um tipo simples de floresta de Banksia dentro da floresta de Tuart, mas não era possível existir o mesmo tipo de ecossistema complexo de Banksia que estava sendo desmatado.
Ele disse que isso significa que é improvável que os benefícios ambientais das compensações propostas sejam os mesmos e que haverá uma perda líquida da floresta de Banksia à medida que ela se aproxima da categoria criticamente ameaçada.
australiano Proteção Brendan Sides, responsável pela política nacional de biodiversidade da fundação, disse que as propostas realçam preocupações de que a compensação se tenha tornado uma ferramenta para facilitar o crescimento à custa de espécies e ecossistemas vulneráveis, em vez de ser um último recurso.
“Estes exemplos demonstram que existe uma dependência excessiva das compensações e uma crença optimista sobre a capacidade de reconstruir ecossistemas, quando em muitos casos a resposta deveria ser ‘não, não destrua o habitat'”, disse Sides.
“Acabamos de chegar ao ponto em que resta tão pouco que a prioridade deve ser a segurança.”
Após alterações às leis ambientais nacionais da Austrália aprovadas no ano passado, estão a ser desenvolvidas regras detalhadas para compensações.
“É importante que estabeleça limites sobre quando as compensações podem ser utilizadas e que as novas regras e fundos de compensação não atuem realmente como aceleradores da destruição de habitat, facilitando o uso inadequado de compensações de biodiversidade”, disse Sides.
Um porta-voz do Departamento Federal do Meio Ambiente disse que, no caso do conjunto habitacional que aprovou, trabalhou em estreita colaboração com a consultoria ambiental para “garantir que as compensações fossem alcançadas e alinhadas com a comunidade Banksia (ecológica ameaçada) que é conhecida por coexistir com as florestas de Tuart”.
Ele disse que o projeto foi aprovado com condições “rigorosas” de concessão e monitoramento de compensações.
Ele não pôde comentar os dois desenvolvimentos ainda em avaliação. Ele disse que a política federal de compensação não impede compensações em terras públicas.
Um porta-voz da Emerge Associates disse que houve um processo de consulta pública para cada desenvolvimento, incluindo as compensações propostas, e o feedback do público foi refletido no documento de avaliação.
Ele disse que alguns desenvolvimentos ainda estão sendo considerados pelo departamento.
