Os ministros aumentarão o limite fiscal sobre terras agrícolas herdadas de £ 1 milhão para £ 2,5 milhões, após meses de pressão de ativistas e deputados que representam as áreas rurais.
Em comunicado divulgado pouco antes do Natal, a Secretaria do Meio Ambiente anunciou a inversão de marcha, que entrará em vigor a partir de abril, quando o imposto entrar em vigor.
O primeiro orçamento de Rachael Reeves no ano passado anunciou planos para tributar propriedades agrícolas herdadas no valor de mais de £ 1 milhão a uma alíquota de 20%.
Esta mudança reverteu o benefício fiscal que existia na sua forma moderna desde a década de 1980. Acima do limite de 1 milhão de libras, as terras agrícolas herdadas deveriam ser tributadas em 20%, metade da taxa padrão do imposto sobre herança, inicialmente estimada em arrecadar 520 milhões de libras anualmente até 2029.
O anúncio foi apelidado de “imposto sobre a agricultura familiar” pelos críticos e gerou protestos em toda a Grã-Bretanha, com agricultores argumentando que isso impediria muitos deles de passarem as suas explorações agrícolas aos seus filhos.
A reversão ocorre após intensos esforços nos bastidores de um grupo Trabalho Deputados que pressionaram para mudar a fronteira e que apresentaram o seu caso aos ministros do Tesouro e do Ambiente, bem como a Keir Starmer.
O Primeiro-Ministro admitiu numa audiência do comité seleccionado na semana passada que lhe foi dito que agricultores gravemente doentes planeavam cometer suicídio para evitar o imposto.
Fontes de Downing Street indicaram que vários parlamentares “construíram uma forte base de evidências” e argumentaram em particular contra o imposto, incluindo o Secretário Privado Parlamentar de Starmer, John Pearce.
Cerca de uma dúzia de deputados estiveram envolvidos, incluindo o deputado de Peterborough, Andrew Pecks; A deputada de Aylesbury, Laura Kirke-Smith; Callum Anderson, deputado por Buckingham e Bletchley; o deputado de Hitchin, Alistair Strathearn; e Helena Dollimore, MP por Hastings e Rye.
Marcus Campbell-Severs, um deputado trabalhista que representa a sede rural de Penrith e Solway na Cúmbria, foi suspenso do partido no início deste mês por votar contra o imposto.
Uma fonte do governo disse que não houve alteração na suspensão de Campbell-Severs e que ela foi punida por votar contra a resolução orçamentária.
O Departamento de Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais (Defra) disse em comunicado anunciando a reviravolta que os ministros “ouviram as preocupações da comunidade agrícola e das empresas sobre as reformas”.
Aumentar o limite significaria que menos explorações agrícolas seriam tributadas. Segundo o governo, o número de imóveis afetados diminuirá de 375 para 185 no próximo ano.
A mudança significa que os casais com bens até 5 milhões de libras não terão mais de pagar qualquer imposto sobre herança, uma vez que podem combinar os dois subsídios de 2,5 milhões de libras.
A subida custará ao Tesouro £ 130 milhões, o que significa que as mudanças ainda deverão arrecadar cerca de £ 300 milhões por ano.
A Secretária do Ambiente, Emma Reynolds, disse: “Ouvimos atentamente os agricultores de todo o país e estamos hoje a fazer mudanças para proteger as explorações agrícolas familiares mais comuns.
“É certo que as propriedades maiores contribuam mais, enquanto apoiamos as explorações agrícolas e os negócios comerciais que são a espinha dorsal das comunidades rurais da Grã-Bretanha.”
Tom Bradshaw, presidente do Sindicato Nacional dos Agricultores, descreveu o anúncio como “um enorme alívio para muitas pessoas”, que reduzirá significativamente a carga fiscal sobre muitas explorações agrícolas familiares.
“Estou grato por o bom senso ter prevalecido e o Governo ter ouvido. Tive duas reuniões muito construtivas com o primeiro-ministro Sir Keir Starmer e dezenas de conversas com a secretária de Estado do Defra, Emma Reynolds. Ela desempenhou um papel vital ao delinear o impacto humanitário deste imposto.
“Estas conversas levaram às mudanças que hoje eram desesperadamente necessárias. Desde o início, o Governo disse que estava a tentar proteger a agricultura familiar e as mudanças anunciadas hoje aproximam isso da realidade para muitos.”
O líder conservador Kemi Badenoch disse que a mudança foi uma grande vitória para a campanha dos Conservadores contra o imposto.
Ele disse: “No início deste ano, pediram-me para interromper a minha campanha porque não houve muitos votos, não havia muitos agricultores e as pessoas presumiram que eram ricas o suficiente para conseguirem sobreviver de qualquer maneira. Ignorei o conselho e continuei a campanha.” “Os agricultores são exatamente o tipo de pessoa que os conservadores representam.”
Os Liberais Democratas instaram os ministros a irem mais longe e a eliminarem completamente o imposto sobre heranças nas explorações agrícolas. Richard Tice, vice-líder da Reform UK, disse que a concessão era melhor do que nada, mas também pediu a eliminação do imposto.
O Grupo de Pesquisa Trabalhista Rural, que representa os deputados trabalhistas nas cadeiras rurais, saudou o anúncio. Jenny Riddell-Carpenter, deputada da costa de Suffolk e presidente do grupo, disse que isso significa “menos famílias enfrentando escolhas impossíveis e maior certeza de que as fazendas podem continuar a operar, investir e contribuir para a nossa economia rural”.
