Os réus chegam um ano depois de manifestantes pró-UE na Geórgia terem paralisado o processo de adesão

“Defendo o futuro deste país”, disse Arabuli, da Geórgia, que tem saído às ruas de Tbilisi, a capital georgiana, quase todas as noites desde que os protestos começaram, há um ano.

Milhares de georgianos, irritados com a decisão do primeiro-ministro Irakli Kobakhidze de adiar a adesão à UE por quatro anos, em 28 de Novembro de 2024, enfrentaram violenta repressão policial.

“Sou da geração dos anos 90. Vi aqueles tempos sombrios depois da guerra civil”, diz Giorgi. “Muito disto se deve à influência russa num país pós-soviético. Não queremos voltar para lá.”

Desde então, os georgianos têm assistido à “dissolução da democracia”. Nas palavras dos governos de toda a EuropaE isso provocou acusações de governação ao estilo russo.

Nas ruas, os protestos transformaram-se numa guerra de desgaste.

Durante meses, a principal avenida Rustaveli de Tbilisi ficou bloqueada durante várias horas todas as noites. A nova lei e uma forte presença policial forçaram os manifestantes a adaptarem-se, marchando em ruas adjacentes e enfrentando detenções noturnas.

O governo Georgian Dream impôs pesadas multas por bloqueio de estradas, acusações criminais contra jovens manifestantes e recentemente aprovou uma lei que permite uma pena de prisão de 14 dias para o primeiro delito de bloqueio de trânsito, com reincidentes enfrentando até um ano de prisão.

“Liberdade para os prisioneiros do regime”, dizia uma grande faixa levada em direção ao Supremo Tribunal, nas proximidades.

“Eles usaram todos os métodos para reprimir os protestos… mas a realidade é que não conseguiram”, disse Nata Koridze. O seu marido, Dzura Zaparidze, é uma das seis figuras da oposição presas depois de se recusar a testemunhar perante uma comissão parlamentar sobre alegados crimes cometidos pelo governo anterior.

Seis foram presos por até oito meses e banidos de cargos públicos por dois anos.

Desde então, os promotores anunciaram novas acusações contra oito líderes da oposição, incluindo Zapariz. Eles agora enfrentam penas de até 15 anos sob a acusação de subversão e de ajuda a uma potência estrangeira.

O marido de Nata Koridj deverá ser libertado em 22 de dezembro, mas afirma que comparecerá novamente ao tribunal três dias depois.

São acusados ​​de comunicar abusos governamentais aos parceiros ocidentais – prática democrática padrão – como prova de traição aos interesses do Estado.

Zaparij, tal como os políticos presos, está detido em regime de isolamento.

“Jura nunca viu ninguém além de um médico e um guarda”, diz ela.

O caminho da Geórgia para a adesão à UE, outrora a base da sua identidade pós-soviética, está agora mais longe do que nunca.

No início deste mês, a UE apresentou o seu relatório anual sobre o alargamento O embaixador da Geórgia classificou os resultados como “devastadores”.Em conclusão, foi agora considerado um candidato à UE “apenas no nome”.

“A Geórgia não está no caminho certo para se tornar um Estado-membro da UE, nem em 2030 ou mais tarde”, disse Pawel Harczynski, rejeitando a promessa do governo de garantir a adesão até 2030.

A BBC contactou o chefe da comissão parlamentar para a integração europeia e outros deputados do Georgian Dream para comentar, mas não foi encontrada.

A reacção pública do governo aos seus críticos estrangeiros tornou-se cada vez mais hostil.

A presidente do Parlamento, Shalva Papuashvili, acusou a UE de “ditamentos ideológicos e políticos”, dizendo este mês à televisão pró-governo que “a Bruxelas de hoje não quer a Geórgia como nós”.

“Eles querem um país que se apoie numa perna só”, queixou-se. “As políticas e abordagens em Bruxelas devem mudar. Para eles, o povo georgiano e as suas escolhas não significam nada, zero.”

O Georgian Dream, no poder desde 2012, obteve 54% dos votos nas disputadas eleições parlamentares do ano passado, que observadores da Missão de Segurança da OSCE na Europa disseram ter sido marcadas por várias falhas, incluindo intimidação, coerção e pressão sobre os eleitores, especialmente os funcionários do sector público.

Todos os partidos da oposição boicotaram o parlamento completamente nas mãos do governo. Isso significou leis cada vez mais repressivas aprovadas sem contestação.

Além de multas pesadas para os manifestantes que bloqueiam estradas, existe uma lei restritiva de radiodifusão e uma lei sobre doações estrangeiras que exige que todo o financiamento estrangeiro para a sociedade civil e os meios de comunicação social seja aprovado por uma comissão governamental.

O conhecido ator Andro Chichinadze cumpriu pena de dois anos sob a acusação de organizar protestos, multou centenas de manifestantes e condenou dezenas a penas de prisão.

Seu teatro – que já foi o melhor de Tbilisi – fechou em solidariedade.

A crença de que o governo georgiano está a agir no interesse da Rússia é generalizada entre os pró-europeus daqui.

Apontam para o bilionário fundador do partido no poder, Bidzina Ivanishvili, que fez fortuna na Rússia na década de 1990; Lei que reflete a legislação russa destinada à sociedade civil; A recusa do governo em impor sanções a Moscovo por causa da Ucrânia e a crescente hostilidade antiocidental.

Os líderes georgianos rejeitaram esta imagem, descrevendo a sua abordagem à Rússia como “pragmática” e o seu dever principal de manter a paz com o seu vizinho do norte.

“Onde está a informação?” O primeiro-ministro Irakli Kobakhidze negou o preconceito pró-Rússia numa recente entrevista televisiva. Ele disse que o governo é “responsável perante a sociedade georgiana que deseja manter a paz no país”.

Esta não é a visão de uma das jornalistas mais respeitadas da Geórgia, Emzia Amaglobali, presa durante dois anos por esbofetear um agente da polícia.

Numa carta manuscrita enviada da prisão, disse à BBC: “A Rússia está a conquistar-nos sem guerra. Um oligarca está a governar o nosso país, privando-nos de um futuro europeu e legitimando um regime ditatorial e ditatorial. Precisamos do apoio do mundo democrático”.

Amaglobeli, que receberá o Prémio Sakharov do Parlamento Europeu No livro Liberdade de Pensamento, no mês seguinte, ele disse que havia perdido a visão de um olho e que sua visão restante estava se deteriorando no confinamento solitário: “Tenho dificuldade para ler, mesmo por 10 a 15 minutos seguidos.”

O declínio democrático da Geórgia também se intensificou antes das eleições do ano passado, uma lei de estilo russo sobre a influência estrangeira, em Junho de 2024, que visa a sociedade civil e os meios de comunicação independentes.

Os estudantes desempenharam um papel importante nos protestos da altura e o governo respondeu com reformas educativas abrangentes planeadas para Fevereiro próximo. As 19 universidades estaduais da Geórgia devem concentrar-se numa disciplina académica sob o lema “Uma cidade, uma faculdade”.

As reformas abordarão os problemas detectados em Tbilisi, incluindo a concentração excessiva de universidades, a duplicação de programas e o financiamento estatal insuficiente.

O primeiro-ministro defendeu que o fundo “deveria estar focado no cumprimento das funções do Estado”. Figuras importantes da Universidade Estatal de Ilia, a principal instituição de investigação da Geórgia, dizem que a reforma tem mais a ver com a imposição de controlos políticos e a eliminação do espaço livre.

“Depois dos partidos políticos, dos meios de comunicação social e das ONG, as universidades devem ser colocadas sob pressão”, afirmou Nina Dobarzginidze, Reitora da Universidade Estatal de Ilia. “Se os estudantes forem retirados da capital, serão retirados da cena política”.

“Não se trata da qualidade da educação, é um projeto político”, acrescentou o vice-reitor Georgi Govalia. “Esta é uma mudança repentina na política externa da Geórgia, de ser o parceiro mais difícil do Ocidente para um dos países mais pró-europeus da região e para grandes potências mais autoritárias como a Rússia e especialmente a China.”

De volta à Avenida Rustaveli, o professor Rusudan Lomidze, que tem assistido aos protestos todos os dias, disse que o destino da Geórgia está ligado à Ucrânia.

“Se a Ucrânia for forçada a assinar um acordo de rendição, será um desastre absoluto para nós. Os nossos rapazes estão a lutar na Ucrânia e estão a lutar tanto pela Ucrânia como pela Geórgia.”

As multidões são menores do que há um ano, mas centenas de manifestantes ainda se reúnem todas as noites, apesar dos riscos.

Refletindo sobre os seus anos como diplomata trabalhando para a integração da UE e da NATO, Nata Corridje acredita agora que “tudo está quebrado”.

“Mas o protesto incorpora uma ideia. E as ideias duram décadas, séculos.”