Por cerca de 25 minutos, a tabela de classificação parecia incomumente dinâmica para o Manchester United. Isso não é algo que se possa dizer com frequência sob o reinado de Ruben Amorim, mas certamente se contentarão em permanecer assim durante o resto da temporada. Eles ficaram em quinto lugar, empatados em pontos com o Chelsea, no retorno à Liga dos Campeões, embora dificilmente jogando como um time da elite europeia.
E então eles planejaram perder a liderança em Old Trafford para um time entre os três últimos. Rúben Amorim declarou-se “frustrado e irritado”. Ele não estava sozinho. Boos cumprimentou o apito final. O United está em oitavo lugar, depois de ter recuperado uma vitória nos últimos cinco jogos e o seu hábito de empatar desde uma posição vencedora é o oitavo, perdendo a oportunidade de subir um pouco mais na tabela. O West Ham, ameaçado de rebaixamento, está insatisfeito com o ponto perdido em uma partida em casa contra o Everton, de 10 jogadores. Daí o recorde de apenas uma vitória no segundo tempo nesta temporada. “Temos que ser melhores na segunda parte”, disse Amorim. E provavelmente no primeiro tempo também.
Assim, o mais feliz dos gestores portugueses foi Nuno Espírito Santo. “Acho que merecia o empate”, disse ele. Ele desenhou uma resposta Derrota para o Liverpool. “Queríamos dar uma resposta”, disse o capitão Jarrod Bowen, e eles o fizeram. Um gol do meio-campista Saungautu Magasa levou os Hammers viajantes a cantar o nome de um antecessor famoso O falecido Billy Bonds.
Originou-se de um escanteio e, à medida que o United começou a construir uma reputação de especialista em lances de bola parada no ataque, eles não estavam na defesa. Mas Nuno merece crédito pelo seu papel no nivelador. O substituto do West Ham, Andy Irving, tinha acabado de chegar quando marcou um escanteio. O United permitiu que Bowen o alcançasse – “Tenho 1,70 metro ou algo parecido, então não sou o mais alto”, disse o internacional inglês – e seu cabeceamento resultou em uma brilhante defesa de Nousair Mazraoui na linha do gol. Quase salvou o empate por um segundo, quando Magasa marcou seu primeiro gol pelo West Ham no verão.
“O jogo já dura 83 minutos e temos que fechar o jogo e não sofrer nenhum gol”, disse Amorim. As mudanças feitas pelos dois dirigentes portugueses tiveram o seu papel. Amorim tentou ficar na defensiva, pegando dois dos três atacantes. Não funcionou; Com efeito, nos últimos 40 minutos em campo de Manuel Ugarte, em três jogos, sofreu quatro golos. Eles foram violados logo após a entrada do Uruguai e deixaram poucos atacantes em campo para vencer.
Não foi a única escolha questionável de Amorim. Sem o lesionado Matthijs de Ligt, Aiden Haven fez seu primeiro início de temporada na liga, recebeu um aviso prévio para passar por Bowen, ficou nervoso e foi substituído por Lenny Yoro no intervalo.
Embora os defesas do United dominassem, tornou-se a história de três laterais-direitos do United, nenhum dos quais desempenhou um papel na morte de Amorim em Old Trafford. Mazraoui, pressionado a servir no meio-campo, tentou corajosamente defender o líder Diogo Dalot, foi rebatizado como lateral e transferiu o United para a esquerda. Enquanto isso, o United fez um jogo fantástico de um jogador que custou £ 50 milhões. Infelizmente para eles, esse jogador foi Aaron Wan-Bissaka, que foi vendido por £ 15 milhões.
Ele marcou seu retorno a Old Trafford limpando a linha para negar o gol a Joshua Zirkzy, que recebeu um cruzamento de Amad Diallo com a coxa. Segundos depois, Bruno Fernandes rematou ao lado do poste. Wan-Bissaka também desafiou Mathews Cunha com um deslize brilhante em seu próprio box; Seu nome foi cantado pelos visitantes Hammers, talvez mais do que em Old Trafford durante sua passagem pelo United.
Dalt, entretanto, tornou-se um bode expiatório para setores de apoio dos Estados Unidos. Quando o chute de Casemiro foi desviado, o lateral-esquerdo foi determinado de propósito na marca de pênalti. Ele girou para finalizar, seu chute evitando por pouco um bissaka. Foi o primeiro gol tardio da Premier League em Old Trafford, sete anos depois de ingressar. “É um golo, mas empatamos, por isso não importa”, disse Amorim, sem vontade de comemorar.
Um problema para o United foi que apenas Fernandes, Amad e Brian Mbeumo forneceram muita urgência e os camaroneses tiveram que orientar Alphonse Arela para os arremessos de curling. Seguiu-se uma dobradinha bem trabalhada e de longo alcance com Fernandez na cobrança de escanteio.
Mas Zirkji foi ineficaz; Depois de marcar o primeiro gol no campeonato em 364 dias no domingo, talvez fosse cedo para outro. Cunha pouco conseguiu no retorno ao time após uma ausência de duas partidas. O United começou devagar, como costuma fazer, deixando o West Ham entrar no jogo. Esta equipa raramente atua durante os 90 minutos, pois sofre poucos golos dos atacantes e tem muita dificuldade em marcar dois golos.
Seine Lammens esteve em apuros durante a maior parte da partida, antes do United quebrar e quebrar. “O jogo foi controlado”, disse Amorim. “Nós sabíamos disso. Vamos defender longe da área.” Mas, ele sentiu, “perder a segunda bola” significava perder o controle e depois o ponto. O United ainda está a apenas dois pontos do quarto lugar. Mas apenas três do dia 14.
